Ain’t Da Beer Cold tentera une autre victoire dans le Maryland Million Classic
À 0h35, le 10 octobre 2024 • Par Laurent Sauvé/Laurel Park
Propriété de Matt Spencer, Kelly Jo Cox et Bonuccelli Racing, Ain’t Da Beer Cold, vainqueur à 36 contre 1 l’année dernière après avoir été placé premier en raison d’une disqualification, tentera de défendre son titre et de devenir seulement le sixième vainqueur à deux reprises du Classic de 150 000 $ lors de la 39e édition du Jim McKay Maryland Million samedi à Laurel Park.
Le Classic sur 1 1/8 mille pour les 3 ans et plus est le plus riche d’un programme de 12 courses comprenant huit stakes et quatre stakes pour débutant totalisant une valeur de 1,08 million de dollars en bourses qui composent la « Journée du Maryland aux courses », célébrant la progéniture des étalons en service dans l’État.
Les portes ouvriront à 10 h avec une heure de départ spéciale pour la première course à 11 h 30. Le Classic, prévu à la 11e course, a une heure de départ à 17 h 12.
Depuis Admirals War Chest en 2016, aucun cheval n’a remporté deux fois le Classic. Timely Warning a été le premier à le faire en 1990 et 1991, suivi par Algar (1997-98), Docent (2002-03) et Eighttofasttocatch, qui est le seul triple vainqueur de la course (2011, 2013-14).
Ce sera la quatrième année consécutive dans le Classic pour Ain’t Da Beer Cold, un fils de 6 ans de Freedom Child qui a terminé huitième en 2021 et 2022 et qui détient le plus de départs (41), de victoires (sept) et de gains de bourse (465 224 $) dans le peloton de 11 chevaux. Sa victoire par disqualification du premier arrivé Market Maven l’automne dernier a donné à l’entraîneur Kenny Cox sa première victoire au Maryland Million.
« C’est toujours excitant. Même quand on a l’impression qu’on peut l’exclure, on ne peut toujours pas l’exclure », a déclaré Cox. « Avec sa forme actuelle, nous nous sommes en quelque sorte déchargés de la pression et nous nous sommes dit : « S’il se présente, il le fait », et s’il ne le fait pas, nous avons toujours le Classic de l’année précédente. Il n’y a pas de pression, et je serai d’accord avec ce qui se passera. Bien sûr, nous aimerions le remporter cette année. Si c’est censé être, c’est censé être. »
Comme il l’avait fait lors de sa victoire en tête dans le Native Dancer de 1 1/8 mille le 13 avril à Laurel, Ain’t Da Beer Cold a donné le ton dans le Classic de l’année dernière avant de perdre le poste de commande face à Market Maven à l’entrée de la ligne droite. Les deux se sont battus dans le droit, ont lutté au poteau du dernier huitième et ont été séparés par « un cou » à la ligne d’arrivée avant que le résultat ne soit inversé.
Cox est encouragé après qu’Ain’t Da Beer Cold ait parcouru cinq furlongs en 1:00 dimanche, le plus rapide des 12 chevaux à Laurel. Jevian Toledo, le meilleur jockey actif de l’histoire du Maryland Million avec 17 victoires, une de moins que le membre du Temple de la renommée Edgar Prado, sera de retour de la position 7. Ils ont une cote matinale de 12 contre 1.
