Allegiant, une « bénédiction » pour la famille Smith

Pour le propriétaire Ryan Smith, remporter un Breeders Crown avec Allegiant a été un véritable plaisir. Partager cette expérience avec ses trois filles passionnées de chevaux l’a rendu encore plus spécial.

Allegiant a remporté le Breeders Crown pour les trotteuses de 3 ans il y a 11 jours à The Meadowlands avec 2 longueurs et quart d’avance sur R Melina dans un temps de 1:51.1, égalant le record de stakes. Le résultat a déclenché des larmes de joie ainsi que de nombreux câlins et sourires chez Smith et ses filles Lily, Sophia et Ella, qui ont entre 8 et bientôt 14 ans.

« C’était un grand moment », a déclaré Smith, un résident de Dennison en Ohio. « Je n’aurai probablement plus jamais cela de ma vie, surtout que je suis au milieu de ma vie, mais j’espère que ce sera le début de quelque chose de bien.

« Ma fille aînée, Lily, veut absolument devenir entraîneuse et propriétaire. Elles aiment toutes les chevaux, mais en ce moment, c’est elle qui est la plus passionnée. Elle pleurait quand nous avons gagné. Dès qu’Allegiant a franchi la ligne d’arrivée, les larmes ont coulé. Elle comprend l’importance de cette victoire. Nous n’y arriverons peut-être plus jamais de notre vie. Mais j’espère que cela contribuera à leur construire un avenir. »

Allegiant, une fille de Tactical Landing-Too Good For You, a été achetée par Smith pour 50 000 $ lors de la vente de chevaux Standardbred 2022. Elle était le 14e poulain de Too Good For You, qui avait déjà produit 11 gagnants totalisant plus de 2,1 millions de dollars en bourses.

Le groupe comprend un certain nombre de gagnants de stakes, dont les champions de l’Ontario Sire Stakes Beer Budget et Shape Shifter. La famille comprend également le vainqueur du Grand Circuit Celebrity Eventsy et le millionnaire Mystical Sunshine.

« J’aime beaucoup la profondeur du pedigree, donc c’est probablement une chose qui me pousse dans certaines directions », a déclaré Smith. « J’ai eu beaucoup de chance d’avoir de bons chevaux. »

Smith a acheté son premier cheval de course en 2018.

« Nous avions des chevaux de trait, et ma fille aînée a toujours été performante », a déclaré Smith. « Nous avions besoin de quelque chose qui lui donnerait un avenir, si c’est dans cette direction qu’elle voulait aller. Avec les chevaux de course, il y a une chance que vous puissiez le faire si vous réussissez. Les chevaux de trait sont plus performants, il est donc plus difficile de gagner sa vie en entraînant des chevaux et en le faisant de cette façon. »

« Nous avions beaucoup de juments reproductrices, mais nous nous sommes en quelque sorte tournés uniquement vers les chevaux de course. Je voyais ce que les enfants préféraient. Nous aimons les chevaux à la maison, nous avons encore deux juments reproductrices à la maison, mais c’est un peu la direction que nous prenons. Elles aiment être près des chevaux de course et les regarder courir. Elles aiment l’excitation. »

Allegiant fera son dernier départ pour Smith jeudi lorsqu’elle affrontera sept rivaux, dont R Melina, dans le Matron Stakes de 146 050 $ pour les pouliches trotteuses de trois ans à Bally’s Dover dans le Delaware. Allegiant partira de la cinquième position avec Scott Zeron aux guides pour l’entraîneur Linda Toscano. Elle est la favorite de la cote matinale à 5 contre 2.

La pouliche ne sera pas la seule gagnante du Breeders Crown en action jeudi à Bally’s Dover, avec la pouliche de 3 ans My Girl EJ et le mâle de 3 ans Mirage Hanover également prévus pour prendre le départ dans le Matron Stakes.

Au cours de sa carrière, Allegiant a monté sur le podium dans 17 de ses 25 courses, en remportant 10 et en récoltant 933 197 $. En plus du Breeders Crown, ses triomphes à vie incluent le Moni Maker Stakes et une élimination du Hambletonian Oaks (elle a terminé troisième dans la finale) cette année, et une division du Kentucky Sire Stakes en 2023, lorsqu’elle était la trotteuse femelle de 2 ans la plus rapide du sport avec une marque de 1:52.2.

« C’est un bon cheval, sain et fort », a déclaré Smith. « Et elle veut. C’est quelque chose qu’on ne peut pas lui enlever. Elle veut physiquement. C’est une chose que j’aime vraiment chez elle. »

Après le Matron, Allegiant rentrera chez elle auprès de Smith et de ses filles avant d’être vendue lors de la première vente de Standardbred mixte nord-américain le 17 décembre à Mt. Hope Event Center dans l’Ohio.

« Elle a été une bénédiction », a déclaré Smith. « Le plan des enfants est qu’elle vienne chez nous pendant un petit moment avant que nous la vendions. Elle sera probablement avec nous environ un mois chez nous. C’est ce qu’ils voulaient. Ils voulaient terminer la saison à la maison pendant un petit moment. »

« Nous allons déménager, nous construisons notre propre piste de cinq huitièmes, peut-être à cinq minutes de notre maison maintenant. Lily veut aider tous les jours et faire courir les chevaux aussi. C’est notre plan. Je suis reconnaissant à (Allegiant) pour ça. Elle nous a beaucoup aidés. »

Allegiant a été entraînée par Vernon Beachy tout au long de sa carrière, mais a été envoyée chez Toscano, basé dans le New Jersey, qui avait auparavant entraîné des chevaux pour Smith, pour le Breeders Crown et le Matron. Ce déménagement a permis à Beachy, qui travaille avec Smith depuis environ quatre ans, de rester dans l’Ohio pour travailler avec les jeunes chevaux de l’écurie.

« Je suis très reconnaissant envers Vern, Linda et nos palefreniers que nous avons eus tout au long de notre parcours », a déclaré Smith. « Il a fallu beaucoup de choses pour nous amener (au cercle des vainqueurs du Breeders Crown). C’était un gros effort de groupe de la part de tout le monde. »

Et bien que Smith connaisse les difficultés de remporter un trophée du Breeders Crown, il a de bonnes raisons de rêver de plus à l’avenir.

« J’espère que ma fille en aura beaucoup », a-t-il déclaré.

Les courses commencent à 16h30 à Bally’s Dover.

Texte original (en anglais) : Allegiant ‘a blessing’ to Smith family