Appleby envoie Nations Pride et El Cordobes en quête de leur première victoire au G1 Resorts World Casino Sword Dancer
À 0h03, le 7 août 2025 • Par Saratoga Race Course/Traduction Laurent Sauvé
Charlie Appleby, entraîneur international de renom, a remporté de nombreuses victoires dans les épreuves de haut niveau sur gazon sur les pistes de New York. Il aura deux occasions d’ajouter un coup de maître dans le Resorts World Casino Sword Dancer de Grade 1, d’une bourse de 750 000 $, en envoyant Nations Pride et El Cordobes, propriété de Godolphin, dans l’épreuve d’un mille et demi sur gazon intérieur réservée aux chevaux âgés, samedi à la piste Saratoga.
Le Sword Dancer est une course « Win and You’re In » pour le Breeders’ Cup Turf (Grade 1) en novembre à Del Mar.
Appleby souhaite consolider ses précédents succès en Grade 1 de la New York Racing Association, Inc. (NYRA) avec Althiqa [Just a Game 2021 et Diana 2021], Nations Pride [Saratoga Derby Inv. 2022], Cinderella’s Dream [Belmont Oaks Inv. 2024] et Measured Time [Resorts World Casino Manhattan 2024], ainsi que 12 autres victoires avec grade.
« J’ai hâte de les faire courir tous les deux dans le Sword Dancer », a déclaré Appleby. « Deux chevaux très intéressants, et deux qui, je le pense, seront très compétitifs. »
Le globe-trotter Nations Pride revient sur les lieux de sa victoire au Saratoga Derby, ainsi que de sa deuxième place au Manhattan Derby l’an dernier face à son compagnon d’écurie Measured Time. Le fils de Teofilo, âgé de 6 ans, a terminé 10e dans le Dubai Turf (Groupe 1) sur 9 furlongs en avril à Meydan, après une solide victoire par une longueur et quart dans le Singspiel (Groupe 2) sur le même parcours et la même distance.
Nations Pride affiche un palmarès riche en victoires sur neuf hippodromes et cinq pays différents. Il a annoncé sa présence à trois ans avec des victoires dans le Jumeirah Derby à Meydan et le Newmarket sur le parcours éponyme, avant ses débuts aux États-Unis avec des victoires dans le Saratoga Derby (1 3/16 mille) et le Jockey Club Derby Invitational (1 ½ mille) de Grade 3 en septembre de la même année.
Appleby a déclaré que le retour sur 12 furlongs pourrait s’avérer payant samedi.
« Je pense que le passage à 1 ½ mille à ce stade de la carrière de Nations Pride est nécessaire pour le remettre sur les rails au plus haut niveau », a déclaré Appleby. L’an dernier, il a remporté le mille et quart de l’Arlington Million, comme nous le savons, mais il a également gagné le mille et demi du Jockey Club Derby à Aqueduct et a réalisé une course très honorable dans le Breeders’ Cup Turf. »
« Par la suite, nous l’avons ramené au mille et quart et l’avons laissé sur cette distance, mais j’ai hâte de le faire progresser et s’il fait preuve de son meilleur niveau, il sera un acteur majeur, surtout avec son expérience », a ajouté Appleby.
Nations Pride affiche un dossier de 22-11-3-2, avec plus de 3,6 millions de dollars de gains. Parmi ses autres performances américaines, on compte une deuxième place serrée dans le Belmont Derby 2022 à Belmont Park et une troisième place dans le Man o’ War (1 3/8 mille, Grade 2) l’an dernier à Belmont, lors de sa dernière course sur plus de 10 furlongs.
William Buick sera aux guides de ce cheval bai accompli de la 5e position de départ.
Le hongre de 4 ans El Cordobes [1er position, Flavien Prat] espère faire sensation dans cette catégorie après avoir remporté par deux longueurs d’avance le Princess of Wales (Groupe 2) sur cette distance le 10 juillet à Newmarket.
Le fils de Frankel a engagé le Princess of Wales après deux troisièmes places dans des courses de Stakes, terminant à trois longueurs d’Eydon dans l’Aston Park (Groupe 3) en mai à Newbury et à 9 longueurs et demie de l’éventuel vainqueur du Silver Cup (Groupe 3) Al Qareem, dans le Race to the Ebor Grand Cup, le 14 juin à York.
Appleby a déclaré qu’El Cordobes savourait la distance de samedi, sur laquelle il affiche un bilan parfait en quatre sorties, dont une victoire par trois longueurs et quart dans un handicap face au vainqueur French Master, en mai à Newmarket.
« C’est un cheval plutôt discret, mais il courre bien et adore aller vite. Il est sur la piste et il se débrouille très bien », a déclaré Appleby. « Nous essayons juste de le tester là-bas, mais nous pensons qu’il apporte un bon niveau européen et qu’il reste performant sur piste rapide, ce qui en fait un cheval intéressant. Nous verrons comment il court et cela décidera de sa deuxième moitié de saison. »
El Cordobes est issu de la gagnante du Sea The Stars, Bold Lass, une demi-sœur de la gagnante de Grade 1 Tante Rose, ainsi que de Rosie’s Posy, mère des doubles gagnants de Grade 1 Dubawi Heights et Make Believe.
