Armagnac nouveau prétendant à la 147e édition du Preakness
À 0h29, le 16 mai 2022 • Par PIMLICO
Armagnac, vainqueur d’une course avec allocation de premier niveau le 8 mai à Santa Anita, prendra son prochain départ dans le 147e Preakness Stakes, deuxième joyau de la Triple Couronne, samedi prochain à l’hippodrome historique de Pimlico.
Le Preakness de 1,5 million de dollars sur 1 3/16 milles et le Sir Barton de 100 000 dollars pour les 3 ans non-gagnants d’un stake ouvert qui franchiront 1 1/16 milles dans l’épreuve de soutien étaient envisagés pour Armagnac, selon le partenaire directeur Tom Ryan de SF Racing.
Le groupe de propriétaires comprend également Starlight Racing, Madaket Stables, Robert Masterson, Stonestreet Stables, Jay Schoenfarber, Waves Edge Capital, Catherine Donovan, Golconda Stable et Siena Farm.
« Nous avons eu une longue conversation à ce sujet ce matin », a déclaré Ryan. « Ce sont les deux courses que nous envisagions. On a l’impression qu’avec sa progression, il est vraiment dans la bonne direction. »
Irad Ortiz Jr., trois fois lauréat du prix Eclipse en tant que champion jockey (2018-2020), a été assigné pour monter Armagnac. Ortiz a terminé deuxième dans le Preakness 2021 aux guides de Midnight Bourbon.
« Nous sommes excités », a déclaré Ryan. « Le cheval va bien, et statistiquement, nous avons l’un des meilleurs jockeys du pays. Parfois, lorsque vous êtes en bonne santé, si l’occasion se présente, vous devez prendre une décision. C’est de faire un consensus d’une manière qui nous met à l’aise avec le défi. »
Armagnac a couru exclusivement à Santa Anita, effectuant deux départs depuis son transfert à l’entraîneur Tim Yakteen de l’écurie du membre du Temple de la renommée Bob Baffert, qui purge une suspension de 90 jours jusqu’au 2 juillet. Le poulain de Quality Road a terminé quatrième dans le Santa Anita Derby le 9 avril avec une cote de 72 contre 1 avant son récent triomphe par 4 ¼ longueurs, qui était sa première course sans œillères.
Les trois meilleurs chevaux du Santa Anita Derby – Taiba, Messier et Happy Jack – ont tous couru dans le Derby du Kentucky le 7 mai. Happy Jack est également inscrit au Preakness, avec Epicenter, finaliste du Derby, et Simplification, quatrième.
« Nous avons toujours senti qu’il avait du talent. Évidemment, c’est un pas incroyable dans la classe, sans aucun doute, mais il a quelques courses à son actif », a déclaré Ryan. « C’est un cheval en forme et en bonne santé. Le faire revenir dans 13 jours, je suppose, est un geste agressif mais, cela dit, les chevaux reviendront du Derby après 14 jours. »
Ryan a déclaré que le plan pour Armagnac est de l’envoyer à Pimlico mercredi, de galoper jeudi et vendredi sur la piste principale et de courir samedi.
« Il a fait une bonne course pour renforcir sa confiance dimanche dernier. Je pense qu’il s’était amusé. Vous pouviez voir qu’il se dressait les oreilles », a déclaré Ryan. « La seule chose qui m’a un peu influencé, c’est qu’il a vraiment galopé avec énergie. Ce n’était pas un cas où il s’est contenté de se déplacer et de gagner la course; il a gagné et il continuait sa route. J’ai vraiment une bonne impression à ce sujet. »
