Bartlett heureux du professionnalisme de Spencer Hanover

Jason Bartlett apprécie ce que Spencer Hanover est capable d’accomplir sur la piste.

Mais il apprécie aussi ce que le cheval ne fait pas.

« Rien ne semble vraiment le déranger lorsqu’il est en piste, a déclaré Bartlett, qui conduire Spencer Hanover samedi 16 mai dans la toute première édition du Oak Grove Trotting Derby d’une bourse de 500 000 $ à Oak Grove Racing & Gaming, au Kentucky. Il a une excellente attitude. Ses oreilles bougent constamment, ce que j’adore, et il n’en fait jamais plus que nécessaire. Il ne gaspille pas son énergie à tirer sur moi ou à faire des excès. C’est un vrai professionnel. »

« Lors de la parade, plusieurs autres chevaux sautent partout et deviennent nerveux, mais après notre échauffement lors de l’éliminatoire du 4 mai, j’ai pu simplement le laisser marcher calmement. Il attend mes indications avant de repartir. J’étais très heureux de voir à quel point il était détendu. Ensuite, une fois derrière la barrière mobile, il est prêt à faire le travail. Là, il devient entièrement concentré. »

Spencer Hanover, champion chez les trotteurs de deux ans lors du Breeders Crown 2025, a remporté son éliminatoire du Oak Grove Trotting Derby par 2 ¾ longueurs en 1:53,4 pour Bartlett et l’entraîneur Marcus Melander. Il partira de la pole position dans la finale de samedi réservée aux poulains et hongres de trois ans et il est choisi favori de la cote matinale à 2 contre 1.

« Jusqu’à maintenant, il a répondu à toutes nos attentes, a affirmé Bartlett au sujet du fils de Chapter Seven et Secret Passion, qui avait auparavant effectué deux qualifications à Meadowlands avant son retour officiel cette saison. Il s’est retrouvé dans une éliminatoire un peu plus facile que les autres. Je l’ai envoyé en tête et il a simplement fait ce qu’il devait faire. J’étais très satisfait de lui et heureux de ne pas avoir eu à le pousser davantage. C’était une bonne course préparatoire avant la finale. »

Spencer Hanover affiche quatre victoires et deux deuxièmes places à ses six derniers départs depuis octobre. Parmi ses gains figurent la finale du Big Apple Trot de 250 000 $ pour les mâles de deux ans ainsi que son éliminatoire et la finale du Breeders Crown de Grade 1 d’un enjeu de 700 000 $. Dans le Big Apple Trot, il était troisième à mi-parcours et quatrième au demi-mille lors de ses deux départs dans le Breeders Crown. Lors de ses deux défaites, par « une tête » et « un cou », il menait au demi-mille.

« Dans les deux courses que j’ai perdues avec lui, j’ai été un peu obligé de le placer en tête, a expliqué Bartlett, qui conduit Spencer Hanover depuis octobre. Lorsqu’il mène, il attend un peu les autres chevaux. Cette année, je pense qu’il est meilleur qu’à deux ans. Il devient plus mature et plus expérimenté à chaque départ. Avec le temps, il sera encore meilleur à l’avant, mais il adore poursuivre les chevaux. Lorsqu’il a une cible et qu’il est dans le dos d’un rival, il peut faire un dernier quart de mille en 26. C’est un cheval très polyvalent. »

Depuis le début de sa carrière, Spencer Hanover a remporté quatre de ses 14 départs, terminé dans les trois premiers à cinq autres reprises et accumulé 674 889 $ pour les propriétaires Jeff Snyder et Arthur Pronti. Melander enverra également Nix Nacken dans la finale. Le fils de Muscle Hill et Nixie Volo a terminé troisième dans son éliminatoire remporté par Endurance.

Endurance est le deuxième choix de la cote matinale à 5 contre 2. Il partira de la 6^e position avec Andy McCarthy pour l’entraîneur Chris Beaver. Le fils de Captain Corey et Love Session a remporté son éliminatoire en 1:51,3, établissant un record de piste chez les trotteurs mâles de trois ans. L’autre éliminatoire a été gagnée par Silverstein, entraîné par Matt Burkholder, en 1:52,3. Le fils de Chapter Seven et Shining Brightly partira de la 9^e position et affiche une cote de 8 contre 1.

« Je sais que mon cheval possède assez de vitesse pour se placer où je veux et peut-être dicter un peu la course aux autres, a déclaré Bartlett. Il est très rapide derrière la barrière mobile. Nous verrons comment se déroule le premier huitième de mille et nous ajusterons ensuite. »

Bartlett, qui a signé mardi 12 mai la 12 000e victoire de sa carrière, sera aussi engagé dans le Oak Grove Trotting Oaks de 300 000 $ pour les pouliches de trois ans. Il conduira Custom, gagnante de son éliminatoire en 1:52,4, de la 6^e position pour l’entraîneur Per Engblom. La fille de Walner et Goldy Mary FR effectue un retour victorieux cette saison avec une séquence de quatre gains consécutifs et affiche une cote matinale de 9 contre 2.

« Elle avait très bien fait lors de ses deux qualifications cette année et nous avons ensuite changé sa bride pour l’éliminatoire. Lors de sa qualification, elle portait un équipement différent, une bride ouverte, puis nous lui avons ajouté une « capine » la semaine dernière. Dès l’échauffement, j’ai senti que c’était une autre jument. Avant, elle ne prenait jamais vraiment le mors, ce qui me rendait parfois nerveux. Mais avec la « capine », elle était excellente. »

Custom était cinquième, à 3 ½ longueurs après les trois quarts de mille, mais elle a terminé avec un dernier quart en 28. Il s’agissait du dernier quart le plus rapide parmi toutes les finalistes du Trotting Oaks et du Trotting Derby.

« Le course pendant les trois quarts de mille semblait affreuse. Il y avait beaucoup de mouvement et plusieurs chevaux n’allaient nulle part. Finalement, j’ai trouvé l’ouverture, a raconté Bartlett. Elle allait plus vite au fil d’arrivée qu’à tout autre moment durant le mille. J’étais très satisfait du résultat. Je l’aime beaucoup. Le 6^e position n’est pas idéale, mais nous allons tenter d’obtenir la meilleure place possible. »

Naked And Famous est la favorite du Trotting Oaks à 5 contre 2 après avoir remporté son éliminatoire en un temps record de 1:51,2 pour le conducteur Todd McCarthy et l’entraîneur Noel Daley. La fille de Six Pack et Sleep Tight My Luv partira de la pole. L’autre gagnante d’une éliminatoire, Victorianas Secret, s’élancera de la 3^e position avec Ronnie Wrenn Jr. pour l’entraîneur Vernon Beachy. La fille de Tactical Landing et Victoriana a gagné son éliminatoire en 1:53,3 et affiche une cote de 8 contre 1.

Le Oak Grove Trotting Oaks sera la 10e course du programme avec une heure de départ prévue à 17 h 52. Le Oak Grove Trotting Derby est prévu à 18 h 23.

Texte original (en anglais) : Bartlett happy with ‘professional’ Spencer Hanover in Oak Grove Trotting Derby