Bartlett revient sur une saison mémorable
À 0h03, le 20 décembre 2024 • Par Laurent Sauvé/Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager
Lorsque le conducteur Jason Bartlett revient sur sa campagne 2024, c’est avec beaucoup de satisfaction, sans parler de gratitude.
La liste des réalisations de Bartlett cette année comprend l’établissement d’un record en carrière en termes de bourses, avec près de 12,5 millions de dollars, et la victoire dans plus de 600 courses pour la troisième saison consécutive, la plus longue séquence de ce type de sa carrière. En cours de route, il a remporté le MGM Yonkers Trot pour la première fois, l’une des 445 victoires à la piste Yonkers qui l’ont propulsé vers son 13e titre de conducteur sur sa piste d’origine de longue date.
Parmi ses nombreux autres faits marquants, citons la victoire du Bob Miecuna Invitational Trot et de trois championnats New York Sire Stakes le même jour (7 septembre) à Yonkers, devenant le premier conducteur à remporter deux fois le Joe Gerrity Jr. Memorial à Saratoga au cours des 15 ans d’histoire de l’événement, et remportant son premier Matron Stakes.
Au total, Bartlett a remporté 14 victoires sur le Grand Circuit, ce qui le place au 11e rang parmi tous les conducteurs en Amérique du Nord. En plus de son succès à Yonkers, le conducteur de 43 ans est huitième au classement des conducteurs à The Meadowlands, avec 47 victoires, et a terminé neuvième à Pocono Downs, en Pennsylvanie, avec 60 victoires. Son taux de victoire de 17,1 % à Big M le place au deuxième rang après Yannick Gingras parmi les conducteurs ayant participé à plus de 115 courses là-bas.
« J’ai eu plusieurs très bonnes soirées qui ont été mémorables cette année », a déclaré Bartlett. « Je tiens à remercier tous les entraîneurs et propriétaires de m’avoir donné ces opportunités. J’ai récupéré de très bons chevaux et les choses se sont plutôt bien déroulées. »
« J’ai toujours aimé rester à la maison à Yonkers, mais j’ai conduit certains de ces chevaux et cela m’a amené à des endroits où je n’étais jamais allé auparavant. J’ai conduit sur de nombreuses pistes cette année. « C’était beaucoup de travail, mais une année très réussie. »
Le meilleur cheval de Bartlett cette saison était le trotteur mâle de 3 ans Sir Pinocchio, qui a conduit le conducteur au cercle des vainqueurs dans le Yonkers Trot, le Matron, le Dexter Cup et la finale NYSS. Le hongre a terminé au moins deuxième dans 15 de ses 17 courses cette saison, en remportant 11 victoires et en gagnant 640 902 $ pour l’entraîneur Ed Hart et l’éleveuse-propriétaire Carolyn Atherton.
Plus tôt ce mois-ci, Sir Pinocchio a reçu le prix du cheval de l’année du district 8 de l’USTA lors du banquet annuel de remise des prix du chapitre Monticello-Goshen de l’US Harness Writers Association.
« Sir Pinocchio était spécial pour les personnes pour lesquelles je l’ai conduit », a déclaré Bartlett, qui a été élu conducteur de l’année du district 8 de l’USTA. « Il a parcouru un long chemin depuis qu’il a été champion de l’Excelsior (Series) l’année dernière jusqu’à ce qu’il a fait cette année. Le Yonkers Trot était quelque chose que je voulais vraiment obtenir ; J’étais passé si près avant. Finalement, j’ai réussi. »
Les autres champions NYSS de Bartlett ont été la pouliche de 3 ans Tarrific, entraînée par Chris Ryder, et la pouliche de 2 ans The Last Martini, entraînée par Jared Bako. Tarrific a ensuite terminé deuxième dans le Breeders Crown, manquant par « un cou » My Girl EJ après avoir démarré de la position 10.
« Souvent, les chevaux du New York Sire Stakes ne s’aventurent pas vraiment sur le Grand Circuit », a déclaré Bartlett. « J’en ai eu quelques-uns cette année qui l’ont fait. Ils ont été dominants à New York et ensuite très compétitifs sur le Grand Circuit. Sir Pinocchio, Tarrific ; ils étaient vraiment spéciaux cette année. »
« J’ai toujours su que (Tarrific) était très capable de courir avec ces pouliches. J’avais conduit en Pennsylvanie contre certaines de ces pouliches, donc je les connaissais un peu. Connaissant Tarrific, je savais qu’elle pouvait tenir tête à elles. »
Bartlett a remporté le Miecuna Invitational avec Ari Ferrari J pour l’entraîneur Tony Alagna et le Gerrity Memorial avec Coaches Corner pour l’entraîneur Per Engblom. Le triomphe en 1:49.3 de Coaches Corner a été le quatrième mille le plus rapide de l’histoire de Saratoga.
Il a également remporté cinq des huit finales du New York Excelsior Series à Vernon Downs en septembre.
Au total, les 620 victoires de Bartlett cette année le classent au deuxième rang en Amérique du Nord et ses 12,47 millions de dollars en bourses le classent au troisième rang. Au cours de sa carrière, Bartlett a remporté 10 947 courses (14e meilleur au classement dans l’histoire de l’Amérique du Nord) et 161 millions de dollars de bourses (10e meilleur au classement).
« Si vous gagnez des courses, vous gagnez de l’argent ; cela va de pair », a déclaré Bartlett. « Je me concentre sur l’argent, mais les victoires vont venir. »
Vendredi sera la dernière soirée de course de l’année à Yonkers, et Bartlett attend avec impatience une pause d’environ un mois avant de se remettre au travail en 2025.
« Je me sens toujours comme ça à la fin de la saison, quand je dois arrêter », a déclaré Bartlett. « Il y a beaucoup de kilomètres à parcourir sur la route. Mais malgré tout le travail que j’ai fourni cette année, les résultats ont été excellents, donc je ne me plains pas d’avoir travaillé de longues heures et d’être sur la route et de voyager autant que je l’ai fait. Je pense que les entraîneurs et les palefreniers ont beaucoup plus de mal que moi. »
« Je ne suis pas le genre de personne qui aime s’asseoir ou rester inactif, donc une fois que j’aurai quelques semaines de repos, je serai prêt à m’y remettre », a-t-il ajouté. « Il ne me faut pas longtemps pour me ressourcer. Je suppose que la compétition et la victoire en course me poussent un peu. Il faut aimer ça, sinon on ne le ferait jamais. »
Texte original (en anglais) : Bartlett reflects on memorable season
