Beau Jangles continue d’impressionner ses propriétaires

Avec la victoire acquise et son dossier parfait intact après huit départs, Beau Jangles dominait le cercle des vainqueurs de Woodbine Mohawk tard samedi soir (20 septembre) – oreilles pointées, une couverture blanche immaculée du Metro Pace sur le dos comme la robe de satin d’un boxeur après son combat. Ce « jeune cheval talentueux » contemplait son royaume avec une expression qui laissait croire qu’il s’attendait à tout cela, alors que la foule partisane bourdonnait encore de ce qu’elle venait de voir dans cette course de 1 million de dollars (Grade 1).

Pratiquement jamais mis à l’épreuve dans sa carrière avant cette soirée, l’ambleur de 2 ans, issu et élevé en Ontario, venait de prouver qu’il pouvait non seulement encaisser quelques coups sérieux, mais aussi en asséner de décisifs.

Interrogé quelques minutes après la victoire par une demi-longueur de son protégé face au talentueux rival américain Frantic Hanover – lui aussi invaincu jusque-là –, l’entraîneur Dr Ian Moore déclara qu’il avait appris que Beau « possède beaucoup de cran, beaucoup de courage, beaucoup de cœur et une énorme volonté de gagner ».

Le résultat fut suffisamment impressionnant pour convaincre le membre du Temple de la renommée de 71 ans de reporter ses plans de retraite prévus pour la fin de l’année.

« J’en parlais (à ma femme) Nancy, de prendre ma retraite », dit Moore. « Je vieillis, c’est de plus en plus exigeant physiquement et mentalement… mais je suppose que la retraite, ce n’est plus d’actualité… Je vais rester pour sa saison de 3 ans. »

À voir son sourire permanent, ce ne sera pas une corvée.

« Quelqu’un m’a demandé la semaine dernière : “Est-ce le meilleur cheval que vous ayez jamais entraîné ?” J’ai répondu : “Eh bien, il est dans les tout premiers, mais je ne peux pas vraiment dire ça pour l’instant.” Mais après ce soir, il s’en approche sérieusement », ajouta Moore. « Il a dû travailler fort aux trois-huitièmes de mille, et ce n’étaient pas des fractions faciles. L’autre est resté derrière lui et n’a pas pu le battre. J’ai été très impressionné. C’est un animal formidable. Nous l’adorons. »

La course n’a pas été de tout repos.

Envoyé en piste comme deuxième choix du pari mutuel dans un peloton de dix, Beau Jangles (Bob McClure) s’est retrouvé en troisième chemin de large dans le premier tournant, coincé entre Tilthecowscomehome (Jody Jamieson) à sa gauche et Superchamp Hanover (Matt Kakaley) côté intérieur, tandis que le favori Frantic Hanover (Tim Tetrick) menait la danse. Lorsque Superchamp Hanover fit un bris d’allure et disparut dans la voie de sécurité, Tilthecowscomehome prit sa place. Pendant ce temps, McClure poursuivait son attaque vers la tête, non sans opposition de Frantic Hanover, qui força Beau Jangles jusqu’au milieu de l’avant-dernier droit. Tandis que Frantic patientait dans le dos du meneur, Al Papi (Yannick Gingras) surgissait, prêt à frapper avec l’autre cheval de l’écurie Burke. Quand Al Papi céda dans la ligne droite, Frantic Hanover jaillit de l’intérieur et semblait filer vers la victoire, jusqu’à ce que Beau Jangles s’accroche et le repousse avec bravoure.

« (Beau Jangles) a dû travailler vraiment dur », dit McClure. « Il a été au large dans le premier tournant, il a été fortement sollicité… et on ne sait jamais où est la limite de ces chevaux, mais à mi-chemin dans le droit, le cheval de Timmy est venu fort et, pendant un instant, j’ai cru qu’il allait le dépasser. Mais ce poulain n’abandonne jamais. Il a continué encore, encore et encore. Tout le mérite lui revient, ainsi qu’au Doc. Doc l’avait préparé à la perfection, et ce poulain n’a laissé tomber personne. »

Le chrono de 1:49.1 fut le meilleur de la carrière de Beau Jangles et égalait le record de piste détenu par A Rocknroll Dance, Tall Dark Stranger et Fallout.

Dans le cercle des vainqueurs, l’actionnaire majoritaire Adam Ainspan, qui avait repéré le poulain yearling pour le compte d’un groupe 100 % américain, se disait impressionné par la réaction du public :

« Je suis heureux de voir que les Canadiens semblent vraiment fiers de lui », déclara Ainspan, copropriétaire sous Graham Grace Stables LLC avec Mary Beth Roberts, ainsi qu’avec Anne Hooper et Jonathan Roberts (Kiwi Stables LLC) et la famille Bolton (Ed, Garth et Philip), plus John Draper (Bolton Stables).

Tout près, Jonathan Roberts était bouche bée :

« C’est incroyable. Il a livré une course incroyable. Je suis épaté. Ils ont tout tenté pour l’éliminer, mais il n’a jamais cédé. Ce n’était pas écrit. »

Conducteur en vue au Maryland, Jonathan avoua qu’il aurait préféré être dans le sulky plutôt que de regarder nerveusement de la piste.

« J’aurais été moins nerveux à la place de Bobby (McClure) que là où j’étais. D’habitude, je ne stresse jamais dans le sulky. »

Pour Garth Bolton, copropriétaire avec son frère Philip et leur père Ed, Beau Jangles est tout simplement « un grand poulain, spécial ».

L’éleveur David Heffering, de Tara Hills Stud (Port Perry, ON), retenait ses larmes. Son haras possède à la fois la mère Mrs Major Hill et le père Cattlewash, étalon vedette du programme OSS.

« C’est pour ça qu’on vit », dit Heffering. « Être numéro un en Ontario Sires Stakes, c’est bien, mais vivre ça et voir des propriétaires qui aiment ce cheval, c’est incroyable. (Ainspan) a eu le coup de cœur dès la première vidéo. »

Heffering remercia ensuite le propriétaire américain de Cattlewash, Bill Donovan, d’avoir amené l’étalon en Ontario.

Enfin, le généalogiste Bruce Brinkerhoff, qui avait conseillé les accouplements (notamment Mrs Major Hill), parla de « karma » : réunir les bons chevaux avec les bonnes personnes au bon moment.

À l’encan de Harrisburg, Moore avait prévenu Ainspan que Beau pourrait être trop grand comme yearling, mais Ainspan avait adoré son allure athlétique et insista pour l’acheter sous le nom de TH Bo Jangles, pour 65 000 $US. Rebaptisé Beau en l’honneur du chien d’Ainspan, le poulain a déjà accumulé 972 125 $ et vise encore la Super Finale OSS et le Breeders Crown cette année, si la santé le permettant.

« Quand on voit quelque chose presque un an avant, on ne sait jamais… mais voir sa vision se réaliser est gratifiant », conclut Ainspan.

McClure parla d’une victoire « incroyable » et ajouta qu’il sentait tout le Canada derrière Beau.

« C’est un cheval champion, et ce n’est que le début », dit-il à propos de ce poulain déjà quadruple lauréat Gold en OSS, vainqueur du Metro Pace et d’une division du Nassagaweya.

« Il a encore beaucoup de grandeur devant lui. »