Beckwith espère remporter la course familiale du même nom dimanche

Brett Beckwith est l’un des jeunes conducteurs les plus prometteurs d’Amérique du Nord depuis trois ans. Il vient de terminer sa saison 2024 avec 608 victoires et 6,27 millions de dollars en bourses. Ce prix lui a valu le prix Dan Patch Rising Star de la United States Harness Writers Association.

Cette année, il est en route pour dépasser tous ces records et occupe actuellement la quatrième place des conducteurs nord-américains avec 366 victoires. Mais sa victoire préférée serait la course portant le nom de son grand-père : le Bert Beckwith Memorial Invitational Pace, d’une bourse de 75 000 $, qui se tiendra à Plainridge Park dimanche 20 juillet dans le cadre de la journée de courses Spirit of Massachusetts.

Brett Beckwith conduit régulièrement à Plainridge et s’émeut lorsqu’il évoque la course qui porte son nom.

« Je trouve formidable que cette course à Plainridge porte le nom de mon grand-père, car c’était un homme de chevaux de renom dans le Massachusetts et toute la Nouvelle-Angleterre. Et avoir l’opportunité d’y participer est un véritable plaisir pour moi. J’y ai déjà participé deux fois, mais je ne l’ai pas encore gagnée », a déclaré Beckwith.

« Si je gagnais cette course, ce serait un immense plaisir pour moi. Toute ma famille m’accompagne et je pense que c’est probablement l’une des rares courses que je pourrais gagner et qui me passionnent. »

Beckwith a terminé septième derrière Vel Mr Nice Guy en 2022, puis a mené Fourever Boy l’année dernière, terminant quatrième dans une course qui a établi un record de piste. Fourever Boy a réalisé un temps de 1:49.3, juste derrière Big Skewy N, vainqueur en 1:49.1.

Beckwith conduira à nouveau Fourever Boy cette année. Le cheval est entraîné par sa mère, Melissa Beckwith, et a réalisé d’excellentes performances à Plainridge depuis son arrivée l’année dernière. Il est le seul millionnaire de la course (1,09 million de dollars) et le seul cheval à avoir remporté un mille en moins de 1:49 (1:48.2) dans sa carrière.

« Fourever Boy a été vraiment bon cette année, surtout après que nous avons légèrement modifié sa routine. Il court habituellement seul, environ 25 minutes par jour, mais récemment, il nage tous les jours. Il semble beaucoup apprécier cela et il court mieux depuis que nous avons commencé. Ses jambes sont bonnes et il sera au top dimanche. Il a été super cette semaine avant cette course », a expliqué Beckwith.

Je pense aussi qu’il est l’un des rares chevaux de cette course à être très polyvalent. Si je dois partir avec lui, je peux partir, et s’il faut courir à contre-courant, il peut le faire aussi. Et je sens que ce sera une course mouvementée et pleine d’action. Nous avons Lifes A Puzzle juste devant moi, très axé sur la vitesse, et Heinikin Bythebay à l’intérieur de moi, et il peut aussi partir. Je suis très satisfait de ma position, car c’est un bon endroit pour partir ou rester, donc toutes les options sont ouvertes. »

Fourever Boy réalise une nouvelle année solide avec déjà quatre victoires, dont une en 1:49.3 à Plainridge.

Si Beckwith parvenait à mener Fourever Boy à la victoire, ce serait la deuxième fois que Melissa Beckwith remportait la course en tant qu’entraîneuse après sa victoire de 2022 avec Patrikthepiranha A en 1:51.2.

Brett a également un programme chargé, avec notamment les deux épreuves phares de l’après-midi. Il conduit Talk Curdy To Me, de Jeff Cullipher, dans le Clara Barton Distaff Pace (100 000 $) et Ari Ferrari J dans l’épreuve principale, Spirit of Massachusetts Trot (250 000 $), pour Tony Alagna. Beckwith conduit régulièrement cette jument de 5 ans dans la classe ouverte à Meadowlands.

« Talk Curdy To Me est une merveille. Je l’ai menée une fois ici et elle a gagné en 1:50.3. Elle n’a pas grand-chose à offrir, elle est assez simple. Elle est très agréable à conduire, mais elle est évidemment dans une situation très difficile, car ce groupe aura fort à faire pour battre Twin B Joe Fresh », a déclaré Beckwith.

« Ari Ferrari J est un super cheval, et je suis convaincu qu’il va adorer cette piste car c’est un cheval de vitesse et très solidement bâti. Il a une foulée imposante, il aime aller vite et il sait prendre l’air. Je pense donc qu’il saura se démarquer un peu. »

Le Bert Beckwith Memorial Invitational a été créé à Foxboro Park en 1994 en hommage au légendaire homme de chevaux de Nouvelle-Angleterre. Dès sa deuxième édition, il a enregistré le mille le plus rapide des 50 ans d’histoire de l’hippodrome, Riyadh et Jim Morrill Jr. ayant tout simplement dominé le peloton en 1:51.3. À la fermeture de Foxboro en 1997, l’hippodrome de Plainridge a relancé la course et l’a organisée pendant plusieurs années. Lorsque Plainridge Park a inauguré une nouvelle ère pour les courses attelées dans le Massachusetts, ils étaient fiers de la relancer en 2021 et en ont fait depuis un événement phare du Spirit Sunday.

Le Bert Beckwith Memorial Invitational est prévu à la huitième course, avec un départ estimé à 16h20. Le départ de la première course est à 14h.