Big Ranger établi favori du Hambletonian
À 9h40, le 5 août 2026 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduit par Laurent Sauvé
Big Ranger, qui a remporté l’une des deux éliminatoires du Winning Key Farm Hambletonian disputées la semaine dernière à The Meadowlands, a hérité de la position de départ no 4 pour la finale de Grade 1 dotée d’un million de dollars, samedi. Il a été établi favori de la cote matinale à 2 contre 1 de la 101e édition de la plus prestigieuse épreuve du sport pour trotteurs de 3 ans.
Apex, vainqueur de l’autre éliminatoire, a tiré la position no 3 et a été désigné deuxième choix de la cote matinale à 5 contre 2.
Les gagnants des éliminatoires ont participé à un tirage pour les positions 1 à 6, après quoi les autres finalistes ont pris part à un tirage ouvert. Les tirages du Hambletonian et de la 56e édition du Hambletonian Oaks, une épreuve de Grade 1 dotée de 500 000 $ réservée aux pouliches, ont eu lieu mardi 4 août lors d’un dîner au Chateau Grande.
Big Ranger, nommé cheval de l’année 2025 en Ohio, a remporté son éliminatoire du Hambletonian par quatre longueurs devant It Could Be Worse, en 1:50, samedi dernier 1er août à The Meadowlands. Le fils d’In Ranger et de Big Blue Bird a remporté 12 de ses 14 départs en carrière et amassé 547 947 $ pour le groupe de propriétaires Madison Global. Tim Tetrick conduira Big Ranger pour l’entraîneuse Anette Lorentzon.
Cette éliminatoire constituait la première visite de Big Ranger à The Meadowlands et seulement sa troisième course à l’extérieur de l’Ohio.
« Cela ne m’a pas vraiment surprise, parce qu’il fait tout avec tellement de facilité depuis que nous l’avons reçu, a déclaré Lorentzon, qui a commencé à entraîner Big Ranger à la fin du mois de mai après qu’il eut été sous les soins de Ronnie Gillespie. Mais c’est toujours différent lorsqu’on se rend sur une nouvelle piste, une piste d’un mille, et il n’avait pas affronté des chevaux de ce calibre depuis le mois de mai. On ne sait donc jamais. J’avais confiance en lui, mais tout devait bien se dérouler, et c’est ce qui s’est produit.
« La finale sera une nouvelle course, mais au moins, nous avons franchi l’étape de l’éliminatoire et il a montré quel genre de cheval il est. Je suis très heureuse. »
Apex, lauréat du prix Dan Patch 2025 à titre de meilleur trotteur mâle de 2 ans, a remporté son éliminatoire du Hambletonian par « un nez » devant Endurance, en 1:50.4. Le fils de Walner et de Mission Brief a terminé parmi les trois premiers dans 12 de ses 13 départs en carrière, remportant neuf victoires et accumulant des gains de 1,11 million de dollars pour les propriétaires Jeff Snyder, S R F Stable et Steve Stewart. Il est l’un des trois finalistes provenant de l’écurie de l’entraîneur Marcus Melander.
« Il n’avait pas couru depuis un certain temps et j’ai été très satisfait de sa performance et de la façon dont il a résisté à Endurance, a déclaré Melander au sujet d’Apex, qui compte trois victoires et une deuxième place en quatre départs cette année. Notre objectif était de le maintenir au sommet de sa forme et de le préparer pour la finale. Je suis satisfait de son développement au cours de l’année. Il a très bien couru. »
Les deux autres finalistes de Melander, Spencer Hanover et American Power, ont respectivement tiré les positions 9 et 10.
Endurance s’élancera de la position no 7 pour le conducteur Andrew McCarthy et l’entraîneur Chris Beaver. Le fils de Captain Corey et de Love Session compte 10 victoires et trois deuxièmes places en 14 départs en carrière, ainsi que des gains de 873 842 $ pour les propriétaires Super Endurance Stable, Bill Manes, Leo Fleming et Mark Moger. Il est le troisième choix de la cote matinale à 5 contre 1.
« Ce cheval ne me surprend jamais vraiment, a déclaré Beaver. Il répond toujours présent dans les grandes occasions.
« Il a parfois couru à l’avant parce que j’essayais de le tenir à l’écart des adversaires les plus coriaces pendant une partie de l’année, mais il est à son meilleur lorsqu’il vient de l’arrière. Je crois qu’il possède autant de souffle et d’endurance que n’importe quel cheval dans cette course, et il adore les grandes pistes. Tant que nous pouvons nous placer dans le feu de l’action, nous avons de bonnes chances. Big Ranger semble vouloir imposer un rythme rapide, et cela pourrait jouer en notre faveur. »
Le Hambletonian sera présenté à la 11e course, dont le départ est prévu à 16 h 51. Le Hambletonian Oaks, doté de 500 000 $, sera disputé à la 9e course, à 15 h 36. Le programme commencera à midi.
Course 11 – Hambletonian (Grade 1) Bourse : 1 million $
1 – Minoan – Andy McCarthy – Noel Daley – 25-1
2 – It Could Be Worse – Scott Zeron – Linda Toscano – 8-1
3 – Apex – Dexter Dunn – Marcus Melander – 5-2
4 – Big Ranger – Tim Tetrick – Anette Lorentzon – 2-1
5 – Captain Naughty – Jason Bartlett – Per Engblom – 15-1
6 – AI – Ronnie Wrenn Jr. – Ron Burke – 12-1
7 – Endurance – Andy McCarthy – Chris Beaver – 5-1
8 – Magic Punk – Yannick Gingras – Åke Svanstedt – 15-1
9 – Spencer Hanover – Jason Bartlett – Marcus Melander – 20-1
10 – American Power – James MacDonald – Marcus Melander – 10-1
Texte original (en anglais) : Big Ranger made favorite for Hambletonian
