Blackler satisfait du duo de Down Under

Scott Blackler a vu deux importations de Down Under se présenter à son écurie en 2024, et il a hâte de reprendre le départ avec ce duo cette année.

L’ambleur mâle né en Nouvelle-Zélande Big Skewy sera le premier à revenir dans l’action, faisant ses débuts saisonniers dans l’épreuve de 25 000 $ de samedi à Pocono Downs, en Pennsylvanie.

L’ambleur mâle né en Australie Humble, qui a affiché 8-en-8 à son arrivée aux États-Unis la saison dernière, est à plusieurs semaines des qualifications, mais il est pressenti pour le MGM Borgata Pacing Series à Yonkers Raceway.

Les deux chevaux ont remporté 16 victoires combinées et ont rapporté 236 680 $ à son propriétaire Arrhythmic LLC. Les deux ont terminé leur saison 2024 avec des victoires dans la classe Preferred à The Meadowlands, Big Skewy le 7 décembre et Humble le 28 décembre. Big Skewy compte également le Bert Beckwith Memorial Invitational à Plainridge Park parmi ses triomphes.

Blackler a déclaré que Big Skewy, un fils de Sportswriter-Serenas Whisper, était « un plaisir ». Au total, la saison dernière, le hongre de 8 ans a monté sur le podium dans 15 de ses 25 courses et a gagné 140 080 $. Au cours de sa carrière, il a remporté 22 victoires et 232 417 $ en bourses.

« Lorsque le propriétaire l’a acheté, personne ne savait vraiment ce qu’il allait devenir », a déclaré Blackler. « C’est le genre de cheval qui prend soin de lui-même et fait ce qu’il veut. C’est un cheval de routine, un cheval heureux, et il essaie à chaque fois. N’importe qui dirait qu’il aimerait en avoir 10 comme lui. »

L’an dernier, six des huit victoires de Big Skewy ont été remportées en 1:49.2 ou moins, toutes sauf une sur des ovales de cinq huitièmes de mille. Son record personnel de 1:48.3, établi lors d’une course avec condition à Pocono en octobre, est le neuvième meilleur chrono de la saison pour un ambleur âgé sur une piste de cinq huitièmes de mille.

Le triomphe de Big Skewy dans le Beckwith de 75 000 $ à Plainridge dans le Massachusetts était spécial pour Blackler, un natif de la Nouvelle-Angleterre qui vit maintenant dans le nord de l’État de New York.

« C’était une course que j’attendais toujours avec impatience, mais je n’avais jamais vraiment les chevaux pour la faire », a déclaré Blackler. « J’ai eu la chance d’être invité et cela s’est bien passé. Je viens du Maine et ma famille est venue pour cela. C’était une belle journée. »

La victoire la plus satisfaisante de Big Skewy a cependant eu lieu dans la classe Preferred Handicap à The Meadowlands, avec une cote de 46 contre 1 lors de la neuvième sortie en piste du cheval.

« C’est juste parce qu’il a couru quelques fois là-bas contre certains des meilleurs chevaux, de bons chevaux, et qu’il n’a jamais eu son mille », a déclaré Blackler. « Je voulais tellement gagner à The Meadowlands avec lui. Il a finalement réussi. »

Une fissure au sabot a forcé Blackler à arrêter Big Skewy après la victoire à The Big M, mais le hongre est prêt à se remettre au travail maintenant. Il s’est qualifié deux fois avant le départ de samedi, remportant la dernière fois le 11 février en 1:54.1 à Pocono.

« Il est un peu trapu, mais il est heureux », a déclaré Blackler. « Il est prêt à partir, je pense, et moi aussi. C’est agréable de le faire courir. » Nous avons pensé à l’inscrire dans quelques stakes, mais c’est difficile car il irait avec des chevaux qui ont remporté beaucoup d’argent et il est un peu limité dans les endroits où il peut courir. Il ne peut pas vraiment aller à Yonkers. J’espère qu’il fera une bonne année comme l’année dernière. »

Humble, d’un autre côté, semblait aimer courir à Yonkers. Le fils de 5 ans d’American Ideal-Perfect Penny a remporté sept de ses huit victoires en 2024 à The Hilltop. Le plan est d’envoyer le hongre dans le Borgata, une série de six tranches pour les ambleurs mâles âgés qui commence le 31 mars et se termine le 9 mai.

Jason Bartlett a conduit Humble à sept de ses victoires tandis que Scott Zeron a remporté l’autre.

« Il prend les virages aussi vite que les lignes droites à Yonkers », a déclaré Blackler à propos de Humble. « Nous l’avons également inscrit dans certaines des plus grandes courses locales mais, cela étant dit, ce sont des courses qui offrent beaucoup d’argent, donc c’est difficile. Nous espérons qu’il passera un bon mois de mars et d’avril dans le Borgata. Nous avons dû prendre des risques avec lui. Je crois qu’il est ce type de cheval, et je pense que Jason croit aussi qu’il est ce type de cheval. Nous verrons ce qui se passera. »

Au cours de sa carrière, Humble a remporté 13 courses et gagné 123 668 $.

« Humble est très humble », a déclaré Blackler. « Il est très calme, détendu, rien ne le dérange vraiment. Lorsqu’il entre en piste, c’est un cheval différent. C’est juste un grand cheval cool. Il doit s’améliorer, mais il a répondu à tous les appels jusqu’à présent. »

Les courses commencent à 13 heures samedi à Pocono Downs.

Texte original (en anglais) : Blackler pleased with Down Under pair