Boyd et « Lucky » visent le cercle des vainqueurs

Braxten Boyd et Lucky Artist A n’ont pas réussi à remporter leurs premières victoires sur le Grand Circuit lors de la première éliminatoire de la série Blue Chip Matchmaker de la semaine dernière, mais le conducteur et la jument auront une autre chance vendredi alors que l’événement de six semaines pour les ambleuses âgées se poursuit à la piste Yonkers.

Lucky Artist A et Boyd partiront de la quatrième position dans un groupe de six dans la deuxième des quatre divisions du Matchmaker d’une bourse de 40 000 $ vendredi. Lucky Artist A est à 5 contre 2 en cote matinale, le deuxième choix derrière Gia’s Surreal à 2 contre 1.

« C’est excitant de pouvoir conduire cette jument dans cette série », a déclaré Boyd, qui a participé à une poignée d’événements du Grand Circuit au cours de sa carrière, mais presque entièrement avec des négligés. « J’ai reçu des chèques, mais je n’ai jamais eu une chance comme celle-ci. C’est un cheval légitime. »

Boyd, qui a eu 23 ans le 8 mars, vient de terminer une saison 2022 qui l’a vu établir des sommets en carrière pour ses départs avec 2 245, ses victoires avec 270 et ses bourses avec 3,96 millions de dollars, ce qui a plus que doublé son record précédent dans la colonne de l’argent. Il avait mercredi 617 triomphes à vie, dont plusieurs dans des stakes d’élevage.

« Je dois continuer à consacrer mon temps, mais vous voulez toujours vous accrocher à un vrai bon cheval », a déclaré Boyd, qui a parcouru plus de 90 000 milles avec sa voiture l’année dernière alors qu’il courait le long de la côte Est, de New York à la Floride. « Vous essayez toujours de vous améliorer. C’est une corvée, mais il vaut mieux être occupé que pas. Ça fait du bien. »

Boyd a commencé à conduire Lucky Artist A pour l’entraîneur Ricky Bucci en octobre. Les deux ont cliqué, avec cinq victoires et cinq secondes places en 14 courses ensemble. Trois des victoires, et trois des secondes, sont survenues dans l’Open Handicap pour les ambleuses à Yonkers.

« Dès le départ, je l’ai aimée », a déclaré Boyd. « C’est une jument coriace et solide, et elle courra comme vous le souhaitez. Elle peut littéralement tout faire. Elle peut courir de l’arrière, elle peut découper le mille, passer en premier, amorcer une poussée en mi peloton, elle n’a rien de spécifique. »

« Elle n’est pas très rapide au départ, mais elle y arrivera et elle fera tout ce que vous voulez. C’est une très bonne jument. »

Lucky Artist A, une fille de 10 ans d’Artistic Fella-Corella Magic, a remporté 24 de ses 106 courses et gagné 421 966 $ depuis son arrivée aux États-Unis en provenance de Down Under en 2019. Dans l’ensemble, elle a remporté 35 de ses 159 départs et encaissé 468 184 $.

Lors de la tranche d’ouverture du Matchmaker de la semaine dernière, Lucky Artist A s’est élancée quatrième dans un peloton de huit chevaux, s’est classée deuxième au demi-mille et s’est battu pour terminer deuxième derrière Karma Seelster en 1:52.4.

« Elle a juste été un peu battue, mais elle a très bien couru », a déclaré Boyd. « Elle est en très bonne forme. »

« Elle est solide en ce moment. Ricky a fait la chose intelligente et lui a donné la semaine de repos avant la série. J’espère que nous pourrons accumuler suffisamment de points pour qu’il puisse choisir une place (pour prendre une semaine de congé pendant la série).

Les huit meilleurs chevaux à l’issue des cinq étapes éliminatoires de la série sont éligibles pour se qualifier pour la finale du Blue Chip Matchmaker le 24 avril à Yonkers. Les chevaux reçoivent 50 points pour la victoire, 25 pour la deuxième, 12 pour la troisième, huit pour la quatrième et cinq pour la cinquième. De plus, tous les partants de chaque éliminatoire reçoivent 25 points.

Drama Act et Amazing Dream N. ont rejoint Karma Seelster dans la colonne des victoires la semaine dernière.

Karma Seelster, six ans, est le deuxième choix à 3 contre 1 derrière Racine Bell à 7 contre 5 dans la troisième des quatre divisions de vendredi. Drama Act, une jument de 6 ans qui est la championne en titre du Matchmaker, est le choix à 9 contre 5 contre Amazing Dream N, 7 ans, à 5 contre 2 dans la quatrième division.

La favorite à 2 contre 1 en première division est Mabalene N, 6 ans, qui est tombé malade lors du premier tour de la semaine dernière.

Un autre nouveau venu dans la série cette semaine est Hot Mess Express, 5 ans, une multiple gagnante sur le Grand Circuit qui fait ses débuts saisonniers.

Les courses commencent à 19h à Yonkers.