Brittany Russell vise une page d’histoire de la Triple Couronne avec Taj Mahal
À 1h49, le 14 mai 2026 • Par Gulfstream Park/Traduit par Laurent Sauvé
Brittany Russell se souvient avoir ressenti une certaine fierté lorsque Jena Antonucci est devenue la première femme entraîneuse à remporter une épreuve de la Triple Couronne il y a trois ans grâce à Arcangelo dans le Belmont Stakes (G1). Elle a éprouvé un sentiment semblable lorsque Cherie DeVaux a sellé Golden Tempo pour une victoire dans le Kentucky Derby (G1) le 2 mai.
Le Preakness Stakes, deuxième étape de la Triple Couronne, demeure ainsi la seule épreuve de la série qu’aucune femme n’a encore remportée comme entraîneuse. Russell, championne entraîneuse du Maryland lors des trois dernières années, tentera d’écrire l’histoire samedi à son hippodrome local, Laurel Park.
Russell sellera l’invaincu Taj Mahal dans le cadre du 151e Preakness, confiant les guides à son mari, le jockey Sheldon Russell. Le duo a hérité de la position numéro un face à 13 adversaires, soit le premier peloton complet du Preakness depuis 2011, et figure parmi les deuxièmes choix de la cote matinale à 5 contre 1.
Taj Mahal a trotté et galopé sur un mille à son rythme habituel peu après 6 h mardi matin. Le plan prévoyait un galop et une séance d’entraînement mercredi, puis une séance de familiarisation au rond de présentation jeudi lors du retour des courses en direct.
« Je fais pratiquer le rond de présentation à tous mes chevaux. Il peut être un peu trop énergique les jours de course, alors c’est nécessaire », a expliqué Russell. « Il allait à la barrière mercredi, donc il en a fait un peu plus lors de ses galops, mais il est agressif. Il en fait amplement. »
Seize femmes ont déjà sellé un cheval dans le Preakness, à commencer par Judy Johnson, dont Sir Beau a terminé septième en 1968. Jennifer Pedersen est la seule à l’avoir fait plus d’une fois, présentant trois partants : Griffinite, cinquième en 2001; New York Hero, sixième en 2003; et Song of the Sword, neuvième en 2004.
Nancy Alberts a obtenu le meilleur résultat d’une femme entraîneuse dans le Preakness en 2002 lorsque Magic Weisner a échoué par trois quarts de longueur derrière le gagnant du Kentucky Derby, War Emblem, tout en prenant le deuxième rang coté à 45 contre 1. Kelly Rubley est la plus récente à avoir tenté sa chance avec Alwaysmining, 11e en 2019.
