Bythemissal et Desperate Man mènent la danse dans le Battle of Lake Erie
À 2h57, le 4 juin 2025 • Par Michael Carter, MGM Northfield Park/Traduction Laurent Sauvé
La 39e édition de « War on the Shore », le Battle of Lake Erie de Grade 2 d’une bourse de 200 000 $ à Northfield Park, a attiré le gratin des courses attelées, avec neuf des meilleurs ambleurs âgés à l’honneur samedi 7 juin.
« De haut en bas, c’est l’un des plus beaux pelotons de l’épreuve de stakes historique de Northfield Park », a déclaré Dave Bianconi, directeur des courses. « C’est un peloton vraiment ouvert, et les neuf chevaux méritent amplement une invitation. »
Avec plus de 2,4 millions de dollars de gains en carrière, Bythemissal revient au « berceau des virages rapides », un hippodrome où il a connu beaucoup de succès tout au long de sa carrière.
Fort de victoires dans certaines des plus grandes courses du sport, dont le Carl Milstein Memorial, le Little Brown Jug et le Breeders Crown, Ron Burke, entraîneur phare du pays, est impatient d’ajouter le Battle of Lake Erie au palmarès de Bythemissal.
« Missal a pratiquement tout gagné à Northfield Park, mais cette course lui a échappé », a déclaré Burke. « Dans l’Auger la semaine dernière, il a dû travailler dur pour rivaliser avec Spring Inhis Step A et Mossdale Ben N. Il a montré qu’il avait le cœur d’un champion. »
Après une saison 2024 peu concluante à 5 ans, le pensionnaire de Burke n’a pas encore raté le podium en 2025, avec une troisième place dans le Pacey Mindlin Memorial (100 000 $) à Miami Valley Gaming et des victoires dans l’Open à Scioto Downs et le Joe Auger Memorial (100 000 $) à Harrah’s Philadelphia.
Si l’entourage de Bythemissal attend samedi avec impatience, il sait qu’il aura une tâche ardue à accomplir.
« The Battle est historiquement l’une des courses les plus difficiles de l’année, et cette année ne fait pas exception », a déclaré Burke. « Le peloton est relevé, avec certains des meilleurs chevaux de la catégorie. La victoire sera difficile. »
En 2024, Desperate Man n’a pas connu de succès, notamment dans le Battle of Lake Erie. Une erreur dans le premier tournant l’a fait perdre son allure, mais le talentueux fils de Shadow Play a repris du poil de la bête en fin de course, terminant troisième, battu par seulement trois quarts de longueur.
Desperate Man a bien rebondi et a terminé l’année avec des victoires dans le Robert J. Kane Memorial (100 000 $) à Batavia Downs et dans l’Aria Invitational (250 000 $) à Yonkers Raceway.
Parmi les chevaux talentueux, on retrouve également Mossdale Ben N, champion du MGM Borgata Pacing Series, d’une bourse de 516 000 $, qui a obtenu sa place grâce à sa victoire dans l’épreuve de Grade 1 à Yonkers.
Mossdale Ben N a pris quelques semaines de repos après cette performance et a enchaîné avec une troisième place dans le Joe Auger Memorial, pour 100 000 $, à Harrah’s Philadelphia.
« J’aurais aimé être un peu plus proche dans l’Auger », a déclaré l’entraîneur Peter Tritton. « Je n’attendais pas grand-chose de lui dans cette course, mais j’étais très satisfait du résultat. »
Tritton, vainqueur du Battle of Lake Erie 2018 avec Bit Of A Legend N, aimerait bien remporter à nouveau cette épreuve légendaire.
« On aimerait que ça reste dans la famille », a déclaré Tritton en riant, en référence à la victoire de son fils Shane et de sa belle-fille Lauren lors de l’édition 2023 avec Lochinvar Art A.
« Ce serait formidable de gagner à nouveau. Bit Of A Legend N a gagné de la cinquième position, et le tirage au sort (également en cinquième position) convient parfaitement à Mossdale Ben N. »
Little Rocket Man tentera de faire ce que seuls Jaguar Spur (1988, 1989) et Peruvian Hanover (2002, 2003) ont réussi : remporter le Battle of Lake Erie deux années de suite.
Si le tenant du titre du Battle of Lake Erie, Little Rocket Man, a obtenu la huitième position cette année, il a prouvé sa capacité à s’imposer de l’extérieur. Il est sorti des nuages en 2024, avec une attaque éclair à quatre de front dans le dernier tournant, pour s’imposer par une demi-longueur en 1:52.4.
Participeront également au Battle of Lake Erie de samedi le favori local et boursier de plus de 769 000 $ Dunkin’, le finaliste du Breeders Crown et du Little Brown Jug Seven Colors, le sprinter originaire de Pennsylvanie Ken Hanover, Chase H Hanover, qui a gagné 1,3 million de dollars, et l’envahisseur néo-zélandais Helium N.
Le premier départ est prévu samedi à 18 h.
