Caitlinhergrtness semble avoir le meilleur coup à offrir samedi dans la Queen Elizabeth II Challenge Cup
À 0h02, le 12 octobre 2024 • Par Laurent Sauvé/Keeneland
Elliott Walden de WinStar Farm, connu pour avoir joué un peu au basket dans sa jeunesse, regardait des vidéos il y a quelques années lorsqu’il est tombé sur des images de Caitlin Clark à l’Université de l’Iowa.
« J’ai vu une vidéo de (Clark) et je me suis dit qu’il fallait que nous nommions un cheval d’après elle, et c’était un an avant que nous achetions (la pouliche) », a déclaré Walden à propos de Caitlinhergrtness, qui est co-propriétaire de Siena Farm et fera ses débuts à Keeneland samedi dans le Queen Elizabeth II Challenge Cup (G1) de 750 000 $ pour les pouliches de 3 ans.
Désormais entre les mains de l’entraîneur Kevin Attard, Caitlinhergrtness est arrivée à Keeneland à 22 heures jeudi après avoir quitté Woodbine. La fille d’Omaha Beach a fait ses quatre premiers départs sur la terre battue pour Todd Pletcher.
« Elliott et moi avons discuté vers la fin du mois de février de sa venue au nord de Woodbine », a déclaré Attard. « Étant donné qu’elle est née au Canada et que nous avons un programme pour les poulains de 3 ans nés au Canada, il était tout simplement logique de l’essayer ici et de voir comment les choses se dérouleraient. »
« Elle a manifestement montré du talent au début de sa carrière et semblait être un cheval qui pourrait éventuellement convenir aux Oaks de Woodbine. »
Une fois à Woodbine, Caitlinhergrtness a commencé à s’épanouir sur la surface toutes saisons.
« Je l’avais initialement inscrite à une course sur le synthétique pour essayer de la préparer avant les Oaks, mais elle n’a pas livré la marchandise », a déclaré Attard. « Après avoir parlé à Elliott et discuté de nos options, nous avons choisi de la faire courir sur le gazon et elle a gagné de manière impressionnante. »
« Les Oaks sont revenues rapidement en deux semaines, mais elle a semblé s’en sortir suffisamment bien pour lui donner l’occasion d’y courir. »
Malgré une position extérieure dans les Oaks, Caitlinhergrtness a été rattrapée en retard et a terminé deuxième battue par « un cou » en parcourant 1⅛ mille sur la surface toutes saisons. Cela a préparé sa course contre les mâles dans le King’s Plate le 23 août en parcourant un mille et quart sur la surface toutes saisons.
« Nous l’avons essentiellement laissée décider si nous devions affronter les mâles dans le King’s Plate », a déclaré Attard. « Elle semblait simplement continuer à s’épanouir. Elle a fait une course déterminante (gagnant par trois quarts de longueur) ce jour-là pour gagner, et ce fut tout simplement un grand moment fort de ma carrière. »
« Le King’s Plate au Canada a tellement de sens et d’importance – (gagner) est très gratifiant pour tous ceux qui ont participé à son parcours. Elle a marqué l’histoire, et nous espérons qu’elle continuera à en écrire davantage. »
La course de samedi pourrait marquer le début d’une longue période de trois semaines pour Attard, qui compte Moira, le cheval canadien de l’année 2022, et Full Count Felicia, la gagnante de catégorie 1, toutes deux en tête pour le Maker’s Mark Breeders’ Cup Filly and Turf (G1) le 2 novembre. Attard a déclaré que les deux juments seraient expédiées à Del Mar de Woodbine le 28 octobre.
