California Crown : Fincher se méfie du scénario de Buscador
À 0h02, le 27 septembre 2024 • Par Laurent Sauvé/Santa Anita Park
Ce fut une année mémorable pour l’entraîneur Todd Fincher, Peacock Family Racing Stable et tous ceux qui sont associés au vétéran Senor Buscador, qui revient dans l’action samedi dans le California Crown de Grade I, d’une bourse de 1 million de dollars, présenté à Santa Anita.
En quatre départs cette année, Senor Buscador a accumulé plus de 11,7 millions de dollars en gains. Il a remporté la course hippique la plus riche du monde en février, le Saudi Cup de 20 millions de dollars ; a terminé troisième dans le Dubai World Cup de 12 millions de dollars en mars ; et deuxième par « un cou » seulement derrière son rival du California Crown, National Treasure, dans le Pegasus World Cup de 3 millions de dollars en janvier à Gulfstream Park. « C’était amusant », a déclaré Fincher par téléphone mercredi après-midi.
Les éleveurs espèrent que les bons moments continueront avec deux autres départs cette année, en commençant par le California Crown samedi et en terminant par le Breeders’ Cup Classic de 7 millions de dollars le 2 novembre à Del Mar.
Senor Buscador est l’un des sept chevaux inscrits pour la toute première édition du California Crown, qui se dispute sur 1 1/8 mille sur la poussière de terre. Le peloton sera toutefois réduit d’au moins un cheval. L’entraîneur John Sadler a confirmé jeudi matin qu’Indispensable avait été envoyé à Remington Park où il participera plutôt au Oklahoma Derby de 400 000 $.
Après le voyage de Senor Buscador au Moyen-Orient, il a bénéficié de près de cinq mois de vacances avant de refaire surface à Del Mar dans le Pat O’Brien sprintant sur 7 furlongs le 24 août. Il a terminé quatrième ce jour-là, derrière le vainqueur Raging Torrent, dans ce que Fincher a décrit comme un « grand » effort de retour.
« Il a couru contre des chevaux très rapides », a déclaré Fincher. « Cela ne semble peut-être pas être le cas sur le papier, mais il a fait une très bonne course. » Senor Buscador peut maintenant concourir sur deux tournants où il a été le plus efficace. C’est la bonne nouvelle. La préoccupation de Fincher est le scénario probable du rythme auquel il sera confronté dans le California Crown. Trois des partants – National Treasure, Muth et Newgate – sont tous entraînés par Bob Baffert. Fincher pense que cela posera un problème au jockey Joe Talamo et Senor Buscador, dont le style de course préféré est de rester en retrait tôt et de s’élancer tard.
« Ce n’est pas propice pour nous. Je ne pense tout simplement pas que la course va se dérouler pour nous », a déclaré Fincher. « Je sais qu’il fera une bonne course, mais je vais probablement être du côté des perdants. Néanmoins, cela devrait le préparer parfaitement pour le Breeders’ Cup, qui sera probablement chargée de beaucoup plus de vitesse. »
Le vainqueur du California Crown de samedi recevra une place automatique pour le Breeders’ Cup Classic de cette année. Le California Crown est l’une des cinq courses de stakes samedi. Seront également au programme le California Crown John Henry Turf Championship, pour 750 000 $; le California Crown Eddie D Stakes, doté d’une bourse de 750 000 $; le City of Hope Mile, pour 200 000 $, un « Win and You’re In » pour le Breeders’ Cup Mile, de 2 millions de dollars ; et le Unzip Me Stakes, pour les pouliches de 3 ans sur le gazon à flanc de colline.
