California Cup Day à Santa Anita ce samedi
À 0h02, le 17 janvier 2026 • Par Santa Anita Park/Traduction Laurent Sauvé
Les meilleurs pur-sang nés ou issus d’un père en Californie seront à l’honneur ce samedi, alors qu’ils s’affronteront dans cinq courses de stakes lors du California Cup Day à Santa Anita Park. Le premier départ est prévu à 15 h 30 pour un programme de neuf courses.
Parmi les têtes d’affiche figurent le gagnant de stakes Big City Lights, qui vise un doublé dans le Don Valpredo California Cup Sprint; la très polyvalente et remarquablement régulière Grand Slam Smile, multiple gagnante de stakes, engagée dans le Sunshine Millions Filly & Mare Turf Sprint; ainsi que la prometteuse pouliche de 3 ans Cashed, au départ du Leigh Ann Howard California Cup Oaks après avoir terminé deuxième dans le Starlet Stakes (G2) à Los Alamitos en décembre. Les autres épreuves de stakes au programme sont le California Chrome Cal Cup Derby et l’Unusual Heat Turf Classic.
Les courses de stakes s’ouvriront avec le Don Valpredo California Cup Sprint doté de 125 000 $, disputé sur six furlongs. Big City Lights, entraîné par Richard Mandella, avait dominé l’édition de l’an dernier avec une victoire par 7 ¾ longueurs. Il y a deux départs, Big City Lights — un hongre de 7 ans par Mr. Big — s’est frotté à l’élite dans le Breeders’ Cup Sprint à Del Mar, où il a terminé hors du podium.
Parmi les principaux rivaux de Big City Lights figurent le très en forme Man O Rose, vainqueur de trois stakes consécutifs face à des chevaux nés en Californie pour l’entraîneur Jeff Mullins; Speedy Wilson, troisième dans le Malibu (G1) lors de la journée d’ouverture pour l’entraîneur Phil D’Amato; ainsi que Book Smart, entraîné par Bob Hess Jr.
Le Don Valpredo California Cup Sprint sera la deuxième course du programme, aux environs de 16 h. Les partants, par ordre de position de départ sont : Book Smart (Mike Smith), Drop Um (Kyle Frey), Big City Lights (Mirco Demuro), Speedy Wilson (Armando Ayuso) et Man O Rose (Edwin Maldonado).
À suivre également, dans l’Unusual Heat Turf Classic doté de 175 000 $, disputé sur 1 mille et 1/8 sur le gazon, Vodka Vodka et Hey Jessie apparaissent comme de sérieux prétendants. Vodka Vodka, entraîné par Aggie Ordonez, reste sur une solide quatrième place dans le Laffit Pincay Jr. (G2) sur 1 mille et 1/16 sur la poussière lors de la journée d’ouverture. Deux de ses trois victoires ont été obtenues sur le gazon.
