Celebrity Bambino favori dans le Hambletonian

Le vainqueur de l’éliminatoire, Celebrity Bambino, a obtenu la pole position pour la finale du Hambletonian Stakes de 1 million de dollars samedi à The Meadowlands et a été établi comme le favori de la cote matinale à 2 contre 1 alors qu’il tentera de donner à l’entraîneur Ron Burke et au conducteur Yannick Gingras leur première victoire dans le classique du trot pour 3 ans.

Le tirage au sort et la conférence de presse de l’événement ont eu lieu mardi à Hogan Equine. Les vainqueurs de l’éliminatoire Celebrity Bambino et Point Of Perfect, tous deux entraînés par Burke, ont tiré au sort pour les positions entre un et cinq, suivis des autres finalistes dans un tirage au sort ouvert.

Burke, un membre du Temple de la renommée qui est le leader du sport en matière de victoires et de bourses en carrière, a connu une série de trois ans de quasi-victoire dans le Hambletonian à partir de 2015 lorsque la pouliche gagnante de l’éliminatoire Mission Brief a terminé deuxième à trois-quarts de longueur de Pinkman.

Il a de nouveau terminé deuxième en 2016 avec Southwind Frank, qui a été battu par « un nez » par l’éventuel gagnant de la Triple couronne du trot, Marion Marauder. L’année suivante, What The Hill a franchi la ligne d’arrivée en premier mais a été disqualifié pour obstruction dans le droit.

Gingras, également au Temple de la renommée, a terminé deuxième dans le Hambletonian à trois reprises. En 2015, il a conduit les deux gagnants des éliminatoires, Mission Brief et Pinkman, et est resté avec la pouliche en finale. En 2016, il a terminé deuxième avec Southwind Frank et en 2020, il a été finaliste avec Ready For Moni.

Celebrity Bambino a lutté contre la maladie l’année dernière, mais a remporté cinq de ses 12 courses et a terminé deuxième de le Breeders Crown. Il a couru six fois cette année, remportant deux de ses trois départs les plus récents, y compris son éliminatoire du Hambletonian avec un record en carrière de 1:50.4.

« Cette année, il a été bon à chaque départ », a déclaré Burke. « Cela ne s’est tout simplement pas toujours déroulé comme nous le voulions, mais tout le temps, c’était l’objectif, qu’il soit prêt pour cette semaine et qu’il soit affûté. Donc, jusqu’à présent, le plan a fonctionné à la perfection. »

« Je pense qu’il a été super (dans son éliminatoire). Il n’a jamais été stressé. Je ne voulais tout simplement pas qu’il arrive en finale fatigué. »

Point Of Perfect, qui a remporté la première des deux éliminatoires de la semaine dernière, partira samedi de la position cinq avec David Miller dans le sulky. Il est à 6 contre 1 en cote matinale. Point Of Perfect a été sans victoire en 15 départs à l’âge de 2 ans, mais en a remporté trois sur sept cette saison. Le cheval le plus récent à avoir remporté le Hambletonian après n’avoir remporté aucune victoire à 2 ans était Tagliabue en 1995.

Point Of Perfect a remporté son éliminatoire avec un record en carrière de 1:51.2.

« Il n’est probablement pas aussi bon qu’il l’a été lors de ses trois ou quatre derniers départs, et il n’est probablement pas aussi mauvais qu’il l’était quand il était 0 en 15 », a déclaré Burke. « Nous avons toujours cru en lui. Le cheval a des capacités incroyables, il est issu d’une sœur de Southwind Frank, donc il a toujours été là. David lui conviendra. Il va avoir besoin d’une conduite agressive et David sera à la hauteur de la tâche. »

Oh Well et Winner’s Bet, qui ont chacun remporté une division du Stanley Dancer Memorial le 15 juillet à The Meadowlands, sont respectivement les deuxième et troisième choix de la cote matinale.

Oh Well, entraîné par Marcus Melander, vainqueur du Mohawk Million de l’année dernière, partira de la position deux pour le conducteur Tim Tetrick et a une cote de 7 contre 2. Il a terminé deuxième derrière Point Of Perfect lors de son éliminatoire.

Winner’s Bet, le champion du William Wellwood Memorial de l’année dernière, partira de la quatrième position avec Dexter Dunn aux guides pour l’entraîneur Domenico Cecere et a une cote de 4 contre 1. Il était à l’extérieur de la position 10 lors de son éliminatoire et a terminé quatrième dans la division remportée par Celebrity Bambino.

« C’est drôle, d’habitude je peux choisir des chevaux dans la course qui ne sont pas compétitifs, et c’est peut-être la première fois que je pense que dans un peloton de 10 chevaux, n’importe quel cheval pourrait gagner la course », a déclaré Burke. « Il n’y a personne qui soit vraiment bien pire que quiconque et il n’y a encore personne qui ait prouvé qu’il est bien meilleur que quiconque. Donc, ça va être une course compétitive, ce qui, je pense, entraîne beaucoup de mouvement parce que les gens vont tenter leurs chances. »

« Je ne pense pas que mes chevaux soient encore au sommet de leur art. Je pense que Bambino, bien sûr, en a plus. Et l’autre cheval n’a pas été aussi rapide. Les deux ont un test de vitesse maintenant. Je ne pourrais pas être plus heureux avec le mien. Et je suis sûr qu’il y a beaucoup de gens avec la façon dont leurs chevaux ont couru qui ressentiront la même chose. »

Le Hambletonian sera la course 12 avec une heure de départ à 16h45.

HAMBLETONIAN – Bourse : 1 000 000 $

1. Celebrity Bambino – Yannick Gingras – Ron Burke – 2/1
2. Oh Well – Tim Tetrick – Marcus Melander – 7/2
3. Osceola – Doug McNair – Gregg McNair – 12/1
4. Winner’s Bet – Dexter Dunn – Domenico Cecere – 4/1
5. Point Of Perfect – David Miller – Ron Burke – 6/1
6. Up Your Deo – Ake Svanstedt – Ake Svanstedt – 15/1
7. Southwind Coors – James MacDonald – Matt Bax – 20/1
8. French Wine – Andy Miller – Julie Miller – 12/1
9. Ghostly Casper – Brian Sears – Benoit Baillargeon – 10/1
10. Tactical Approach – Scott Zeron – Nancy Takter – 15/1