Colonial Downs se prépare à la plus importante journée de courses de l’histoire de la Virginie le 1er août
À 0h53, le 30 juillet 2026 • Par Colonial Downs/Traduit par Laurent Sauvé
Le Festival of Racing, présenté ce samedi 1er août à Colonial Downs, s’annonce comme la plus importante journée de courses de pur-sang de l’histoire de la Virginie. Des pelotons relevés réunissant des chevaux, des entraîneurs et des jockeys de premier plan se disputeront près de 3 millions de dollars en bourses au cours d’un programme de 12 courses. La journée comprendra notamment le prestigieux Arlington Million, doté d’une bourse de 1 million de dollars, ainsi que le Beverly D. et le Secretariat Stakes, qui offriront chacun une bourse de 500 000 $.
Le Festival of Racing sera couronné par l’Arlington Million de Grade 1, disputé sur une distance de 1 ¼ mille. Le champion en titre Fort Washington tentera de devenir le premier cheval de l’histoire à remporter cette épreuve d’un million de dollars deux années consécutives. Le peloton de huit chevaux comprend également Integration, vainqueur du Virginia Derby en 2023, ainsi que plusieurs gagnants d’épreuves avec grade, dont Burnham Square, qui figure parmi les chevaux de gazon les plus performants aux États-Unis au cours des derniers mois. Il s’agira de la seule épreuve de Grade 1 présentée en Virginie en 2026.
Le Secretariat Stakes de Grade 2, doté d’une bourse de 500 000 $, mettra notamment en vedette Supercharger, entraîné par Cherie DeVaux. Celle-ci est entrée dans l’histoire cette année en devenant la première femme entraîneuse à remporter le Derby du Kentucky, grâce à Golden Tempo, avant de poursuivre sur sa lancée en gagnant le Belmont Stakes. Le peloton de neuf chevaux comprend également le favori de la cote matinale Alpyland, entraîné par Mark Casse, ainsi que plusieurs autres prometteurs de trois ans.
Le Beverly D. de Grade 2 devrait être l’une des courses les plus intéressantes de la journée, alors qu’un peloton de 12 chevaux se disputera une bourse de 500 000 $. La favorite de la cote matinale est Gimme a Nother, une pouliche élevée en Afrique du Sud et gagnante de Grade 1, qui a remporté neuf de ses 13 départs en carrière. La course réunira également la représentante irlandaise Storm Miami ainsi que plusieurs jockeys bien connus, dont Tyler Gaffalione, Brian Hernandez fils, John Velazquez et Nik Juarez, vainqueur du Virginia Derby en 2025.
« Les vedettes des courses de pur-sang seront en ville ce samedi pour la plus importante journée de courses de l’histoire de la Virginie », a déclaré Frank Hopf, directeur principal des courses à Colonial Downs. « Certains des meilleurs chevaux, jockeys et entraîneurs de notre sport viendront de partout aux États-Unis et d’ailleurs dans le monde afin de profiter de l’accueil exceptionnel des amateurs de la Virginie, de nos installations et de nos bourses. L’Arlington Million, le Beverly D. et le Secretariat Stakes ont attiré des pelotons remarquables, mais le talent et l’action seront au rendez-vous tout au long du programme de 12 courses. Procurez-vous vos billets dès aujourd’hui afin de prendre part à cette journée historique, samedi à Colonial Downs. »
L’an dernier, le Festival of Racing avait établi un nouveau record pour une seule journée, avec des mises totalisant 10,46 millions de dollars provenant de toutes les sources. La journée avait également marqué la première participation à Colonial Downs d’un gagnant du Derby du Kentucky, alors que Mystik Dan, vainqueur de l’édition 2024, effectuait ses débuts sur le gazon.
