Dandy’s Mercy, un délice d’élevage personnel

Si avoir un cheval comme Dandy’s Mercy s’apparente à la foudre dans une bouteille, c’est parce que l’éclair s’est étendu à la performance de la pouliche sur la piste de course.

Dandy’s Mercy, favorite à 5 contre 2 dans la première des deux éliminatoires mercredi dans le Jugette de 310 000 $ pour les ambleuses de 3 ans à Delaware County Fairgrounds dans le centre de l’Ohio, n’a terminé pire que deuxième que deux fois en 18 courses en carrière, remportant neuf victoires.

La pouliche d’élevage personnel n’était pas éligible à l’origine au Jugette, donc ses propriétaires ont effectué le paiement supplémentaire de 15 000 $ pour participer à la course.

Scott Zeron, qui a remporté l’année dernière à la fois le Jugette et son compagnon le Little Brown Jug, conduira Dandy’s Mercy pour l’entraîneur John Butenschoen et les propriétaires Hart Walker, Dandy Farms Racing, FT Racing Stable et Doug Overhiser. Elle partira de la troisième position dans un peloton de six. Les quatre premiers de chaque éliminatoire de 25 000 $ reviendront plus tard dans la journée pour la finale du Jugette de 260 000 $.

Le programme de 22 courses débutera à 11 h. Les éliminatoires du Jugette sont les courses 18 et 19, la finale concluant la journée.

Dandy’s Mercy se dirige vers le Jugette après avoir terminé deuxième derrière My Girl EJ au championnat Pennsylvania Sire Stakes le 9 septembre à Pocono Downs, en Pennsylvanie. My Girl EJ est la favorite de la cote matinale à 7 contre 5 dans la deuxième éliminatoire du Jugette et aura Dexter Dunn dans le sulky pour l’entraîneur Ron Burke.

« C’est excitant », a déclaré Jeff Davis, un résident de l’Illinois qui court sous le nom de Dandy Farms Racing et qui faisait partie des éleveurs de Dandy’s Mercy, avec FT Racing Stable – le nom de course de Frank Tatulli, que Davis a rencontré pour la première fois à l’école des conducteurs de l’U.S. Trotting Association en 2012 – et Walker. « C’est la première fois que je vais là-bas (dans le Delaware). J’ai dit que je ne voulais pas y aller à moins d’avoir quelque chose à gagner. Maintenant, me voici. »

Dandy’s Mercy est une fille de Captain Crunch et de Pardon, gagnante sur le Grand Circuit, élevée dans l’Illinois et retraitée en 2014. Elle a été achetée par Davis et ses partenaires en novembre 2019. Ses cinq poulains nés avant Dandy’s Mercy ont remporté cinq courses, un total que Dandy’s Mercy a presque égalé à 2 ans lorsqu’elle a enregistré quatre victoires et trois deuxièmes places en sept départs. Elle a gagné 29 049 $.

« L’année dernière, nous avons pris soin d’elle, nous l’avons fait courir très doucement, sans la confronter à une tonne de concurrents acharnés », a déclaré Davis. « Nous voulions juste qu’elle apprenne. »

Dandy’s Mercy a été peu engagée sur le Grand Circuit cette année.

« Hart Walker l’a entraînée », a déclaré Davis. « Il a toujours dit qu’elle était un type de cheval différent. Il le savait depuis le début. Même s’il l’aimait et pensait qu’elle était géniale et qu’elle avait un type de moteur différent, nous nous sommes dit : est-ce que c’est la foudre dans une bouteille ou non ? Nous n’avons donc pas misé sur elle sur tout. »

« L’année dernière, nous ne l’avons pas inscrite dans le Breeders Crown. À 2 ans, cela n’avait pas de sens. Elle est l’exception, pas la règle de cette poulinière à ce stade. Cette année, au moment des engagements, nous avons fait le tour et avons pensé que nous avions fait un assez bon mélange sans être trop zélés. »

Cette année, à l’exception de deux départs dans la série Pennsylvania Sire Stakes, Dandy’s Mercy a fait la majorité de ses sept premières apparitions dans des courses avec conditions. Puis, elle a terminé deuxième dans une division PASS à The Meadows lors de la première course de Zeron derrière la pouliche, suivie d’un triomphe en 1:49.3 dans la division consolation de 125 000 $ du James M. Lynch Memorial à Pocono. Seules 10 pouliches de trois ans en Amérique du Nord ont enregistré un temps de victoire plus rapide cette saison.

Après sa deuxième place dans le championnat PASS, Zeron a suggéré de mettre Dandy’s Mercy dans le Jugette car elle avait peu de possibilités de participer à des courses de stakes.

« Tous les propriétaires ont eu une conversation », a déclaré Davis. « Nous n’allons pas le faire pour le Breeders Crown, donc ce serait la seule chance de faire quelque chose. Et nous y sommes. »

« (Dandy’s Mercy) n’a pas couru sur un demi-mille, mais si elle peut prendre la tête et contourner ces tournants, elle va être dure. Scotty a vraiment réussi à lui faire prendre de la vitesse. Elle a été très rapide ; elle est allée en tête, elle est revenue de l’arrière et elle a fait un troisième quart incroyable. Elle a été forte. »

En plus de Dandy’s Mercy, la première éliminatoire du Jugette comprend le multiple vainqueur du Grand Circuit Caviart Belle, le deuxième choix à 3 contre 1 de l’écurie de Nancy Takter et le lauréat du prix O’Brien 2023 Pass Line, qui est à 7 contre 2, de l’écurie de Ron Burke.

Takter a remporté le Jugette 2022 avec Treacherous Dragon. Burke détient le record de victoires du Jugette par un entraîneur, avec quatre. Sa plus récente victoire remonte à 2021 avec Scarlett Hanover.

Le deuxième choix derrière My Girl EJ dans la deuxième éliminatoire est Odds On Platinum, qui compte l’événement principal du Lynch Memorial parmi ses cinq victoires cette année pour l’entraîneur Ian Moore.

Texte original (en anglais) : Dandy’s Mercy a homebred delight