Des finalistes du Kindergarten aident leur propriétaire à rester jeune

John Fodera est impliqué dans les courses attelées depuis près de 65 ans, et il travaille à la St. Peter’s Boys High School de Staten Island depuis 59 ans, dans divers rôles. Il attribue à ces deux passions le mérite de le garder jeune de cœur.

« Quand je suis avec l’équipe de football, de basketball ou d’athlétisme, entouré de jeunes de 16 à 18 ans, je reste perpétuellement jeune, » dit Fodera, président de St. Peter’s Boys High School, où il a déjà enseigné et dirigé. « Je ressens la même chose avec les courses. Que ce soit une course ordinaire ou une épreuve du Grand Circuit, quand tu encourages ton cheval dans la ligne droite, tu te sens jeune à nouveau. »

« J’y crois profondément. Bien sûr, la famille passe avant tout, mais j’ai été béni par ma carrière et mes chevaux. Rester jeune et énergique, c’est en grande partie grâce aux chevaux et aux jeunes de l’école. »

Fodera aura de nombreuses occasions de se sentir jeune samedi à The Meadowlands, puisqu’il est copropriétaire d’au moins un cheval dans chacune des finales de la série Kindergarten Classic (Grade 3) d’une bourse de 125 000 $ — six 2 ans au total. Ses chevaux sont : la pouliche trotteuse Duicinea Hanover (entraîneur : Noel Daley), le trotteur mâle Highball Hanover (Daley), les ambleurs mâles Louaville (Nancy Takter) et Apocalypsebluechip (Joe Bongiorno), ainsi que les pouliches ambleuses Amira Hanover (Bongiorno) et Heartofthesunrise (Linda Toscano).

Un seul de ses chevaux partira à l’intérieur de la position 7 : Amira Hanover, de la 2^e position avec Bongiorno, cotée à 8 contre 1. Highball Hanover, qui s’élancera de la position 9 avec Andy McCarthy, est le mieux coté du groupe, à 6 contre 1.

Mais ni les positions de départ ni les cotes ne diminuent l’enthousiasme de Fodera.

« On garde toujours espoir, peu importe la position, » dit-il. « C’est déjà un accomplissement d’être rendu là. »

« C’est une philosophie de vie : il faut être dans la course pour la gagner. C’est vrai autant pour les chevaux que pour le sport ou l’éducation à St. Peter’s. Il faut participer pour avoir une chance. Que tu sois à 100 contre 1 ou à 3 contre 5, tout peut arriver dans un événement donné. »

Highball Hanover, un fils de Bar Hopping et Hall Of A Dream, a gagné 103 906 $ cette saison. Il a remporté une division du Kindergarten en septembre et une division des Pennsylvania Sire Stakes en août, en plus de deux secondes places dans des courses du Grand Circuit à Red Mile.

« Il a très bien fait, » dit Fodera, copropriétaire avec Sjoblom Racing & M. Dolan, Joe Sbrocco, Caviart Farms et P. C. Wellwood Enterprises. « Je crois beaucoup en lui malgré sa position difficile samedi. Noel a fait un excellent travail. Nous ne l’avons pas surutilisé de quelque manière que ce soit. »

Amira Hanover compte deux victoires cette saison, toutes deux sur le Grand Circuit : une division du Kindergarten et une division des Bluegrass Stakes (G3). Cette fille de Papi Rob Hanover et Ameraway a accumulé 73 500 $ pour les propriétaires In The Gym Partners (Fodera et Steve Wienick), Let It Ride Stables, Patrick O’Brien et Sbrocco.

« Elle s’est bien comportée tout au long de l’année, » dit Fodera. « Joey l’aime beaucoup ; elle est régulière et solide. »

Heartofthesunrise, une fille de Captaintreacherous et Along Came Miki, a gagné une course cette année, une épreuve du Kentucky Sire Stakes en juillet à Oak Grove. Elle s’est classée troisième à deux reprises dans le Kindergarten, la plus récente fois avec un dernier quart en 26.4.

« Linda a travaillé très fort pour la mener à ce niveau, et elle commence à montrer tout son potentiel, » explique Fodera, copropriétaire avec les éleveurs Country Club Acres, Sbrocco et Don Latore.

Louaville (Sweet Lou – American Cheer) et Apocalypsebluechip (Papi Rob Hanover – Queen Of Darkness) ont chacun une victoire à leur actif, tandis que Duicinea Hanover n’a pas encore gagné, mais s’est classée cinq fois parmi les trois premiers en neuf départs.

« Je pense que Duicinea Hanover est la surprise possible du groupe, » confie Fodera à propos de cette fille de Greenshoe et Dew To Win, qu’il possède avec Harbor Racing Stable, Sbrocco, James McGovern et Vincent Urciuoli. « Elle est encore très immature, mais possède une vitesse fulgurante et beaucoup de talent. Elle a déjà trotté son dernier quart en 26.4 à deux ans. Quand tu vois ça, tu sais qu’il y a du potentiel. »

Les courses débuteront samedi à 18 h 20 à The Meadowlands.

Texte original (en anglais) : Kindergarten finalists help keep owner feeling young