D’étoile montante à la bannière étoilée
À 0h03, le 19 mars 2025 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Le penchant de Brett Beckwith pour les victoires en course l’a déjà placé parmi les meilleurs conducteurs d’Amérique du Nord. Plus tard cette année, il visera la victoire à l’étranger.
Brett Beckwith, lauréat du prix Dan Patch de l’Étoile montante 2024, a été sélectionné par l’U.S. Trotting Association pour porter la bannière étoilée et représenter l’Amérique au Championnat du monde des conducteurs qui se tiendra en novembre en Nouvelle-Zélande.
Depuis début 2023, Beckwith a remporté plus de 1 200 victoires, un total dépassé par seulement trois conducteurs en Amérique du Nord. Il a terminé septième en 2023, troisième en 2024, et est à nouveau troisième cette saison.
Au cours de sa carrière, Beckwith, qui a fêté ses 22 ans en janvier, a remporté plus de 1 550 courses et empoché 15 millions de dollars en bourses.
« Avec seulement quatre ans de conduite à temps plein, Brett Beckwith est un jeune conducteur prometteur de 22 ans qui a récemment remporté le prix Rising Star de l’US Harness Writers Association », a déclaré Russell Williams, président de l’USTA, « et il a dominé le classement à Saratoga Raceway et à Plainridge Park. Son talent et son enthousiasme vont lui permettre de faire un long chemin, et il est impatient de représenter les États-Unis au Championnat du monde des conducteurs. Nous aussi. »
Beckwith a déclaré qu’accepter de participer au WDC avait été une décision facile.
« C’est évidemment un immense honneur de représenter son pays », a-t-il ajouté. Outre le fait de représenter son pays et de conduire contre sept, huit ou neuf des meilleurs conducteurs de leur pays respectif, on a aussi l’opportunité de visiter d’autres régions du monde. Je travaille beaucoup, je cours beaucoup, et je me dis toujours que je vais commencer à m’aventurer dans différentes régions du monde dès que j’en aurai le temps. J’en suis reconnaissant et j’ai hâte d’y être. »
Le dernier conducteur américain à avoir remporté le WDC était Dave Magee en 1995.
« J’essaierai de remporter un championnat pour l’Amérique », a déclaré Beckwith. « Je ne vois pas cela comme une pression, je le vois plutôt comme un bonus. C’est déjà bien de représenter son pays, mais remporter la victoire, ce serait énorme. » Le WDC débutera à Kaikoura Raceway, qui accueillera les deux premiers jours de l’événement de 20 courses, les 2 et 3 novembre. Cambridge Raceway, Addington Raceway et Central Southland Raceway suivront, avant que le championnat ne se termine par un retour d’une course à Addington, le jour de la Coupe de Nouvelle-Zélande, le 11 novembre.
« Je suis un passionné de courses hippiques », a déclaré Beckwith. « J’ai suivi des courses là-bas, j’ai suivi la Coupe de Nouvelle-Zélande, donc j’ai un certain intérêt pour ce sport. »
Beckwith a suivi les traces de ses parents, le conducteur Mark et l’entraîneuse Melissa, dans les courses sous harnais, mais les racines familiales sont plus profondes. Le défunt père de Melissa, l’entraîneur Jerry Silverman, a été intronisé au Harness Racing Hall of Fame en 2019 et son frère, Richie, a été le premier lauréat du prix Dan Patch Rising Star en 1986. Le défunt père de Mark, Bert, était l’un des hommes de chevaux les plus respectés de Nouvelle-Angleterre au XXe siècle.
Brett Beckwith a remporté sa première victoire en 2019, mais n’a commencé à conduire régulièrement que deux ans plus tard. En 2024, il a établi des records personnels avec 608 victoires et 6,27 millions de dollars en bourses, remportant le titre de conducteur à Saratoga et partageant les honneurs à Plainridge Park.
Cette année, Beckwith compte 152 victoires et 1,08 million de dollars en bourses. Il est à nouveau en tête du classement à Saratoga et occupe également la tête du classement à Meadowlands.
« Tout s’est exceptionnellement bien passé, ce qui est difficile à dire compte tenu de la qualité exceptionnelle de l’année dernière », a déclaré Beckwith. « Je n’avais pas vraiment d’objectifs pour cette année, car je pensais qu’il serait un peu irréaliste d’espérer remporter à nouveau 600 courses en un an. C’est difficile, peu importe qui on est. J’ai travaillé dur toute l’année pour y parvenir, et cette année a commencé avec un meilleur pourcentage de victoires, et The Meadowlands m’a vraiment bien servi jusqu’à présent. »
« C’est fou », a ajouté Beckwith en repensant à sa carrière. « Quand on est dans l’instant présent, on n’y pense pas. J’ai couru presque sept jours par semaine ces deux ou trois dernières années, donc on n’a pas vraiment le temps de regarder en arrière et d’y repenser. Quand ça vous revient en tête, vous vous dites : « Waouh ! » Ça vous rappelle un souvenir d’il y a trois ou quatre ans, et vous n’arrivez pas à croire que vous êtes arrivé aussi loin. »
Texte original (en anglais) : From Rising Star to Stars and Stripes
