Du camping à s’investir à fond dans les courses de chevaux
À 0h02, le 7 mars 2026 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Des voyages de camping ont mené Shannon et Kevin Rowe jusqu’au cercle des vainqueurs.
Les Rowe se sont mis au camping il y a quelques années et, grâce à l’amitié qu’ils ont développée avec leur voisin de terrain de camping, Ferris Hazlett, ils ont finalement acquis un cheval de course l’été dernier. Le couple n’avait aucune connaissance préalable des courses attelées, mais ils ont rapidement adopté cette nouvelle passion.
« Ferris entraînait des chevaux quand il était plus jeune et il voulait s’y remettre, » a expliqué Kevin. « Il nous a demandé si on voulait le faire avec lui et, au début, on a dit non merci. Mais ensuite on en a discuté, on a hésité un peu, et on s’est dit que ça avait l’air vraiment intéressant. Alors on a décidé d’acheter un cheval. »
« On avait dit qu’on s’arrêterait à un, » a poursuivi Kevin en riant. « Puis on a dit qu’on s’arrêterait à deux. Ensuite ce serait quatre ou cinq. Et maintenant, on est rendus à huit. »
« Quand on fait quelque chose, on aime y aller à fond. On a énormément de plaisir à aller à l’hippodrome et regarder nos chevaux courir. On s’amuse vraiment beaucoup. »
Les Rowe, qui résident à Rochester, dans l’État de New York, et qui possèdent deux marchés de détail spécialisés dans la vente de viande, ont obtenu leur première victoire avec Downtown Tonight, une jument ambleuse entraînée par Hazlett — leur premier achat — en août à Batavia Downs. Depuis, ils ont visité le cercle des vainqueurs huit autres fois avec trois chevaux différents.
« Nous sommes très compétitifs, alors on voulait essayer d’avoir quelques chevaux capables de rivaliser à Buffalo et à Batavia, » a dit Kevin. « La plus grande satisfaction, c’est de pouvoir aller dans le cercle des vainqueurs. »
« On a beaucoup appris. Shannon et moi sommes très impliqués dans les décisions concernant les chevaux que nous achetons. Pour moi, une grande partie du plaisir vient de chercher le cheval qui, selon moi, peut bien performer sur ces pistes. »
Samedi, les Rowe et Hazlett ont inscrit deux chevaux à Buffalo. Confident, un trotteur de 4 ans fils de Tactical Landing et Anikadabra, participera à une course avec conditions pour 13 500 $ lors de la première épreuve de l’après-midi. Sept courses plus tard, Captain Chesley, un trotteur de 6 ans fils de Tactical Landing et Magical Lady, prendra le départ dans l’Open Trot de 15 500 $. Les deux chevaux effectueront leur rentrée saisonnière.
Captain Chesley fera sa deuxième sortie pour les Rowe depuis qu’ils l’ont réclamé en novembre à Saratoga. En carrière, il compte 16 victoires en 60 départs et des gains de 118 623 $.
Confident a remporté trois victoires pour les Rowe après son achat lors d’une enchère sur onGait en septembre. Le hongre, qui avait auparavant couru au Kentucky et en Ohio, a gagné six de ses 23 départs en carrière, terminé dans les trois premiers sept autres fois et accumulé 46 901 $ en gains.
« Nous pensons que dans six mois à un an, Confident sera le trotteur à battre sur ces pistes, » a déclaré Kevin. « Nous sommes très optimistes. »
En plus de profiter eux-mêmes des courses attelées, les Rowe ont transformé leur passion en véritable affaire familiale : leurs cinq enfants adultes et leur petite-fille de 4 ans suivent également les courses comme partisans.
« Ils adorent tous venir regarder les courses, » a dit Kevin. « C’est formidable de voir les générations nous suivre dans cette aventure. »
Et tout cela parce qu’ils ont décidé de se mettre au camping il y a quelques années.
« On n’aurait jamais imaginé qu’on ferait du camping, ni qu’on posséderait huit chevaux, » a conclu Kevin. « Mais on s’amuse énormément à faire les deux. »
Texte original (en anglais) : From camping out to going ‘all in’ on harness racing
