Duel des invaincus : Frantic Hanover et Beau Jangles s’affrontent dans le Metro Pace de 1 M$

Un choc des titans invaincus se prépare à Woodbine Mohawk, le samedi 20 septembre.

Lorsque le duo poids lourd formé de Frantic Hanover et Beau Jangles – tous deux parfaits en sept sorties à ce jour – s’élancera derrière la barrière dans le Metro Pace d’une bourse d’un million de dollars, plus qu’une lucrative bourse sera en jeu.

L’un cherchera à infliger la première défaite à l’autre, mais savoir lequel endossera ce rôle relève presque de l’impossible.

Le portrait des deux puissants ambleurs est indéniablement exceptionnel.

Au départ de la position deux pour l’entraîneur Ron Burke, Frantic Hanover se présente prêt à relever le défi.

« Il va super bien, » a déclaré Burke, vainqueur de près de 16 200 victoires en carrière. « C’est un cheval assez simple, et je trouve que la plupart des bons chevaux le sont. »

Le fils de Stay Hungry–Francessa détient actuellement le titre du 2 ans le plus rapide en Amérique du Nord cette année, grâce à sa victoire en 1:49.1 dans la finale des Pennsylvania Sire Stakes (410 959 $) à Harrah’s Philadelphia le 5 septembre.

Frantic Hanover a ensuite poursuivi sur sa lancée en remportant facilement son éliminatoire du Metro le samedi 13 septembre en 1:49.4, avec Tim Tetrick aux guides.

« Il l’a fait très facilement et Timmy a fait un excellent travail, » a poursuivi Burke. « Il le fait courir sous tous les angles, de toutes les façons, ce qui donne au cheval de multiples expériences. C’est idéal à l’approche d’une course comme celle-ci, quand il n’a jamais été fatigué et qu’il sait comment s’y prendre de n’importe quelle façon. »

Cette dernière performance brillante n’a rien révélé de nouveau à Burke et à son entourage sur leur précieux poulain ; elle n’a fait que confirmer ce qu’ils savaient déjà.

« Il y a probablement trois semaines, nous avons arrêté de dire qu’il était bon – il pourrait bien être grandiose. Il commençait à faire des choses que d’autres chevaux ne peuvent pas faire. »

« C’est à ce moment-là que nous nous sommes dit : “Ça, c’est spécial.” »

À l’aube du plus grand défi de Frantic Hanover, le jeune prodige peut compter sur son conducteur membre du Temple de la renommée.

« Timmy est un grand conducteur, » a louangé Burke. « J’ai toujours dit qu’il pourrait bien être considéré comme le plus grand de l’histoire du sport lorsqu’il accrochera ses guides. Son palmarès est impressionnant, et nous avons une confiance totale en sa capacité à prendre les bonnes décisions chaque fois. »

Quelle est la recette du succès samedi ?

« Je pense qu’il doit simplement courir sa course, et on verra bien à quel point les autres poulains sont bons, » a dit Burke. « Je ne crains pas qu’il connaisse une mauvaise performance. La seule inquiétude, c’est qu’il y ait peut-être quelqu’un d’encore meilleur, mais on va le découvrir et on avisera. »

Ce frisson de compétition au plus haut niveau est incomparable, a ajouté Burke.

« C’est excitant. J’espère que ton meilleur et mon meilleur s’affronteront, et que mon meilleur sera meilleur que ton meilleur. »

Et le meilleur de l’entraîneur du Temple de la renommée, Dr Ian Moore, c’est précisément ce qui attend Burke, Tetrick et Frantic Hanover sous la forme du favori Beau Jangles, à argent égal en cote matinale.

Le fils de Cattlewash et de la jument Mrs Major Hill s’est frayé un parcours tout aussi impressionnant jusqu’à cette confrontation de niveau Grade 1, malgré des débuts modestes.

« À l’entraînement, c’était un bon poulain, mais pas spectaculaire, » a expliqué Dr Moore.

Cela n’a toutefois pas refroidi l’optimisme de l’homme de chevaux envers le jeune Beau Jangles.

« Beaucoup de bons poulains que j’ai eus ces dernières années étaient comme ça, » a-t-il ajouté. « Prenez Prince Hal Hanover, l’un des meilleurs 3 ans cette année : il était juste correct jusqu’à l’heure des qualifications, et ensuite tout a changé. »

Beau Jangles n’a pas fait exception.

« Ce poulain s’est hissé parmi mes trois meilleurs poulains dès avril, » a précisé Dr Moore au sujet de cet achat de 90 000 $ obtenu à la vente de yearlings d’Harrisburg en 2024.

« Je l’ai conduit moi-même lors de sa première qualif, et il a terminé son dernier quart en 26 secondes sans que je le sollicite. Je l’avais gardé à l’arrière, assis tranquillement, et il a fini en 54, ce qui est impressionnant à tout moment, encore plus pour une première qualification. »

Après une autre qualif, Beau Jangles a directement sauté dans la compétition de l’Ontario Sire Stakes. Il est actuellement en tête de la division Gold des poulains ambleurs de 2 ans, avec quatre victoires.

Sa progression rapide a été une grande fierté pour son entraîneur d’expérience.

« C’est un plaisir de l’avoir autour de nous, » a confié Dr Moore. « Nous avons eu une grande chance d’avoir un poulain comme lui cette année, et à chaque course, il semble devenir plus mature, plus raffiné dans sa façon d’aborder les choses et de gérer son quotidien. »

Cette maturité accélérée lui a bien servi, notamment lors de son éliminatoire du Metro, le 13 septembre à Mohawk, qu’il a remportée de fil en fil par 1 ¾ longueur en 1:49.3.

« La semaine dernière, comme dans les courses précédentes, chaque fois qu’il a mis un pied en piste, il s’est montré très professionnel, sérieux – il sait ce qu’il est venu faire, » a souligné Dr Moore.

« Nous espérions qu’il a un peu plus de vitesse qu’il n’avait déjà montré, et j’ai appris la semaine dernière qu’il en avait encore en réserve… J’espère qu’il n’a pas fini de progresser. »

Comme Burke, Dr Moore savoure cette confrontation au sommet de la division.

« Frantic Hanover, mon dieu, il a été impressionnant l’autre jour aussi. J’adore sa lignée [Stay Hungry]. Je pense que ça va être une sacrée course entre ces deux-là. »

Mais si tous les regards sont tournés vers ces deux vedettes, huit autres poulains tenteront de voler la vedette.

Tout se décidera sous les projecteurs à 21h47.

Metro Pace (Grade 1) – 1 000 000 $
1. Super Champ Hanover (15-1) –Travis Alexander
​2. Frantic Hanover (6-5) – Ron Burke
3. Al Papi (12-1) – Ron Burke
4. Tilthecowscomehome (15-1) – Carl Jamieson
5. Beau Jangles (1-1) – Dr. Ian Moore
6. No Waitlist (25-1) – Blake Macintosh
7. Redland Rocketman (25-1) – John Pentland
8. Sweet Lovin Lou (20-1) – Daniel Legace
9. Fragment (20-1) – Per Engblom
10. Stingray Deo (25-1) – Garry Merner

Texte original (en anglais) : Battle of the Unbeatens: Frantic Hanover, Beau Jangles Meet in $1M Metro Pace