« Duke » espère régner dans l’éliminatoire du Yonkers Trot

Duke Of Walner se dirigera vers la seule division éliminatoire du Yonkers Trot vendredi à la recherche de sa première victoire de la saison, et l’entraîneur/copropriétaire Lucas Wallin espère que le voyage à Yonkers couplé à plusieurs changements d’équipement pourra aider le poulain à faire le travail.

Le Yonkers Trot est le premier joyau de la Triple couronne du trot, suivi du Hambletonian en août et du Kentucky Futurity en octobre. Huit trotteurs mâles de 3 ans se rencontreront lors de l’éliminatoire du Yonkers Trot, qui offrira une bourse de 25 000 $. Les cinq premiers de l’éliminatoire rejoindront les finalistes Security Protected, Situationship et Sir Pinocchio lors de la finale pour 300 000 $ garantis le 28 juin à The Hilltop.

Duke Of Walner s’amène dans l’éliminatoire après une deuxième place derrière Amazing Catch dans une course avec conditions le 10 juin à Pocono Downs en Pennsylvanie, où il a été battu par « un cou » en 1:53.4. Duke Of Walner a pris la tête et a franchi des fractions de :28, :56,3 et 1:25,2 avant d’être doublé dans le droit.

Le temps de la victoire d’Amazing Catch est le huitième plus rapide de la saison par un trotteur de trois ans sur une piste de cinq huitièmes de mille. Le poulain, entraîné et conduit par Ake Svanstedt, a été vainqueur sur le Grand Circuit l’année dernière et a terminé deuxième dans le Peter Haughton Memorial et troisième dans le William Wellwood Memorial.

« Je pensais que j’allais donner à (Duke Of Walner) un bon booster de confiance la dernière fois, puis Ake est venu avec ce cheval, donc ça n’a pas fonctionné », a déclaré Wallin en riant. « J’espérais une victoire quand il a pris la tête avec ces fractions, mais il n’a pas mal couru. Il s’est battu jusqu’au bout. Le cheval d’Ake est un très bon cheval. Ce n’est pas une honte de se faire battre par lui. »

Avant son plus récent départ, Duke Of Walner n’avait couru que sur les ovales d’un mille de The Meadowlands et Red Mile. L’année dernière, il a remporté une tranche préliminaire des Kentucky Sire Stakes et a terminé troisième dans la finale du KYSSS Championship Series.

Bien que Duke Of Walner n’ait jamais couru sur une piste d’un demi-mille, comme celle de Yonkers, Wallin espère que le poulain réagira bien sur l’ovale plus petit.

« Je pense qu’il va bien courir à Yonkers parce que nous nous entraînons sur une piste d’un demi-mille », a déclaré Wallin. « Mon sentiment est qu’il sera meilleur plus les pistes seront petites, pour être honnête avec vous. Nous devrons attendre et voir si j’ai raison. »

« Nous allons faire quelques changements pour essayer de l’améliorer un peu. Il a couru avec une bride ouverte et du coton (dans les oreilles) à chaque départ cette année. Nous allons le changer un peu, changer la bride et lui mettre des bouchons (pop-outs) pour la première fois. Nous allons l’entraîner avec pour voir s’il est d’accord, mais je pense que ce sont quelques changements qui vont aider à la fin de la course. »

Duke Of Walner est un fils de Walner et de la jument Nashville Lindy, engendrée par Love You. Il a été acheté sous le nom de Grand Ole Lindy pour 90 000 $ lors de la vente de yearlings Select de Lexington 2022 et appartient à Berg Bros. Racing, Joe Sbrocco, Daniel Plouffe et au conglomérat LucasWallinJAFRacingMyFab.

Le poulain est un demi-frère du vainqueur du Grand Circuit Shake It Off Lindy. Sa famille comprend également les millionnaires Lookout Victory et Possess The Magic, ainsi que Musical Rhythm, lauréat du prix O’Brien, et l’étalon Swan For All.

Au cours de sa carrière, Duke Of Walner a monté sur le podium à huit de ses 13 courses et a obtenu un chèque 12 fois. Il a mis en banque 136 250 $.

« Il s’est probablement mieux entraîné qu’il n’a couru jusqu’à présent, mais il a bien couru », a déclaré Wallin. « Il a couru contre des chevaux coriaces toute sa vie. Mais il a l’air super bien, et je pense qu’il va aller de mieux en mieux. C’est du moins mon plan. »

Duke Of Walner démarrera dans l’éliminatoire du Yonkers Trot vendredi de la sixième place avec Matt Kakaley dans le sulky. Il fait partie d’une inscription jumelée avec Bargain, entraîné par Nancy Takter, vainqueur du Grand Circuit l’année dernière (vainqueur et éventuel récipiendaire du prix O’Brien T C I) et finaliste du championnat New York Sire Stakes. L’inscription jumelée est cotée à 7 contre 2.

« Kakaley connaît bien Yonkers et il a conduit (Duke Of Walner) lors de son dernier départ, donc il connaît le cheval », a déclaré Wallin. « Même si c’est un cheval plutôt agréable à conduire, c’est toujours bien pour eux de savoir derrière quoi ils sont assis. »

En plus du Yonkers Trot, Duke Of Walner est éligible au Stanley Dancer Memorial, à l’Hambletonian, au Earl Beal Jr. Memorial, au Canadian Trotting Classic, au Kentucky Futurity et au Breeders Crown.

« Nous avons des courses intéressantes pour lui cette année », a déclaré Wallin, « et celle-ci en fait partie. »

L’inscription jumelée de Svanstedt comprenant Flying Kronos S et Southwind Metric est favori à 2 contre 1 dans l’éliminatoire du Yonkers Trot. Svanstedt conduira Flying Kronos S, finaliste de la série Kindergarten Classic de l’année dernière derrière Karl, récipiendaire du Dan Patch Award, de la deuxième position. Southwind Metric partira du huitième rang avec le conducteur Dan Dube. Les deux poulains sont éligibles à l’Hambletonian.

Yonkers accueillera également vendredi deux divisions éliminatoires pour le Grand Messenger Stakes pour les ambleurs de 3 ans. Les courses commencent à 19 heures à Yonkers.

Texte original (en anglais) : The ‘Duke’ hopes to rule in Yonkers Trot elimination