Duke Of Cornwall prêt pour ses débuts nord-américains

Richard Poillucci a atteint le sommet des courses attelées en 2019 lorsque sa jument ambleuse importée de Nouvelle-Zélande, Shartin, a été nommée Cheval de l’année.

Samedi à The Meadowlands, le propriétaire de longue date enverra dans la mêlée une autre importation néo-zélandaise, Duke Of Cornwall, pour ses débuts nord-américains.

Poillucci sait qu’il est irréaliste de s’attendre à une répétition de l’histoire de Shartin, mais il a de grands espoirs pour Duke Of Cornwall, un fils de 4 ans de Sweet Lou et de Galleons Honour. Il a acheté l’étalon pour un montant dans les six chiffres en janvier dernier, peu de temps après que Duke Of Cornwall ait ébloui avec un mille en 1:52.3 à Young Quinn Raceway à Wyndham. Bien qu’il ait été à l’extérieur tout le mille, il a brisé le record de la piste et de la région du Southland pour un cheval de 2 ans.

« Il a de très grands exploits, a battu quelques records », a déclaré Poillucci à propos de Duke Of Cornwall, né en novembre 2018. « Je l’ai acheté sur ces performances. C’est un poulain très talentueux. Il n’a en fait que 3 ans en Nouvelle-Zélande, donc il n’a eu qu’une poignée de départs, mais il a été très impressionnant en Nouvelle-Zélande, et il a été très impressionnant en Australie lors de son dernier départ. Nous étions très contents de lui. »

Duke Of Cornwall est arrivé aux États-Unis il y a environ deux mois, se dirigeant vers l’écurie de l’entraîneur Tahnee Camilleri. Il s’est qualifié la semaine dernière à The Meadowlands, gagnant par 7 ½ longueurs en 1:51.4, dernier quart en 25.4, sur une piste boueuse avec le conducteur Andy McCarthy.

« Nous avons été ravis de la façon dont il est allé », a déclaré Poillucci. « Andrew ne lui en a jamais demandé, et les bouchons d’oreille étaient toujours en place. J’ai été très impressionné, et je ne suis pas trop souvent impressionné par les qualifications. »

Duke Of Cornwall, qui a parfois couru contre des adversaires plus âgés à Down Under, a remporté six de ses 13 courses en carrière, a monté sur le podium trois fois de plus et a gagné 29 248 $ en dollars américains. Sa saison de 3 ans a été ralentie par des problèmes de maladie et de pied, mais il a bien couru en deux départs avec Kerryn Manning en Australie – terminant de justesse deuxième dans le premier et remportant le second – avant de se diriger vers les États-Unis.

« C’est un gros poulain », a déclaré Poillucci. « Je pense que lorsque je l’ai acheté, il n’avait pas complètement grandi et mûri, et c’est de là que venaient les problèmes. »

Duke Of Cornwall débutera samedi à The Meadowlands dans un amble avec conditions de 20 000 $. Il partira de la huitième position dans un peloton de huit chevaux avec McCarthy dans le sulky et est le favori de la cote matinale à 9 contre 5.

« C’était un investissement assez important et je dois le faire courir ici pour évaluer s’il a la capacité pour les stakes avant février », a déclaré Poillucci, notant que les problèmes de voyage liés au COVID-19 ont empêché le cheval d’arriver plus tôt.

« C’est tout ce que nous ferons. Nous testons quelques départs. Il sera de nouveau au repos. Il ne continuera pas à courir. Nous nous réunirons et verrons ce que nous ressentons pour lui. Si nous sentons qu’il est un vrai, ou s’il est juste un très beau cheval. »

S’il est plus qu’un vrai beau cheval, peut-il être une version masculine de Shartin de Poillucci ?

« Je ne sais pas si cela arrivera un jour », a déclaré Poillucci, ajoutant en riant : « Je pense que je suis tombé de la planche de surf et c’est la fin de la randonnée. »

Cependant, Poillucci espère que Duke Of Cornwall pourra être une autre star.

« C’est un cheval passionnant », a déclaré Poillucci. « S’il fait ce qu’il est censé faire, je pense qu’il pourrait être spécial. J’ai hâte de voir ce que l’avenir lui réserve. »

Les courses commencent à 18h20 à The Meadowlands.