El Cordobes mène un solide trio européen dans le Joe Hirsch Turf Classic (G1)
À 1h28, le 25 septembre 2026 • Par Mary Eddy, Belmont Park/Traduit par Laurent Sauvé
Un trio de concurrents européens fera partie d’un peloton de sept chevaux samedi à Belmont Park dans le Joe Hirsch Turf Classic (Grade 1), doté de 500 000 $, avec en tête d’affiche El Cordobes, propriété de Godolphin, multiple gagnant de Groupe 1 et grand voyageur, qui est entraîné par Charlie Appleby, reconnu à l’échelle internationale.
Le gagnant du Joe Hirsch Turf Classic sera admissible à un boni offert par la Japan Racing Association s’il est sélectionné et participe à la Japan Cup 2026 à l’hippodrome de Tokyo.
Cette épreuve de 1 1/2 mille sur le parcours en gazon Widener, réservée aux chevaux de trois ans et plus, marquera la première sortie d’El Cordobes depuis sa cinquième place, à 4 1/4 longueurs du gagnant, dans le H. H. The Amir Trophy (Grade 2), disputé le jour de la Saint-Valentin à Doha. Cette course avait été remportée par Deep Monster, qui a ensuite terminé troisième derrière Romantic Warrior dans le Hong Kong Champions & Chater Cup (Grade 1).
La performance d’El Cordobes dans The Amir Trophy, survenue trois mois après sa troisième place dans le Breeders’ Cup Turf (Grade 1) à Del Mar, avait été réalisée sur une distance similaire et sur une piste ferme. Huit de ses neuf plus récents départs ont d’ailleurs été disputés sur une distance de 12 furlongs.
« Nous avons en quelque sorte établi son programme en fonction d’une campagne hivernale », a expliqué Appleby. « Nous repartons d’ici et nous pensions que cette pause lui ferait du bien. Il a profité d’un bel été de repos. Il est clairement préparé en fonction d’un programme hivernal et, espérons-le, il pourra bien faire et remporter cette course afin de revenir dans le portrait de la Breeders’ Cup. »
« S’il court bien, nous suivrons ensuite avec lui un parcours assez normal, en poursuivant sa campagne durant l’hiver avec, ultimement, le Qatar, le Dubai City of Gold et ce genre d’épreuves en ligne de mire. C’est pourquoi on ne l’a pas vu cet été. Espérons que cela répondra aux questions de tout le monde. »
Le hongre de cinq ans par Frankel s’est montré d’une remarquable régularité depuis qu’il évolue sur de plus longues distances l’an dernier. Il s’est notamment révélé dans le Princess of Wales’s (Groupe 2) à Newmarket en juillet dernier, où il s’est imposé par deux longueurs devant Wimbledon Hawkeye.
Il a ensuite obtenu sa première victoire au plus haut niveau lors de sa première incursion aux États-Unis, en remportant le Sword Dancer à Saratoga en août dernier. Troisième dans les premières fractions de la course, il avait reculé au sixième rang à l’entrée du dernier droit pendant que d’autres rivaux progressaient. Il a toutefois lancé son attaque au moment parfait sous la conduite de Flavien Prat, qui sera de nouveau en selle samedi, pour l’emporter par une demi-longueur devant Rebel Red. Son compagnon d’écurie Nations Pride avait terminé troisième, trois quarts de longueur plus loin.
El Cordobes a ensuite conclu sa campagne avec deux honorables troisièmes places dans des épreuves de Grade 1. Il a d’abord pris le troisième rang dans cette même course, remportée par son compagnon d’écurie Rebel’s Romance lorsqu’elle avait été disputée sur le gazon de la piste Aqueduct.
Il a ensuite pris le troisième rang dans le Breeders’ Cup Turf à Del Mar après avoir effectué une belle remontée, terminant à deux longueurs du gagnant Ethical Diamond et à trois quarts de longueur derrière Rebel’s Romance.
« Il s’amène dans cette course en très bonne condition et Flavien Prat sera en selle », a ajouté Appleby. « Il a déjà gagné avec lui dans le Sword Dancer et nous avons vraiment hâte d’avoir notre premier partant sur la nouvelle piste de Belmont. »
« Le cheval s’est bien entraîné et sa préparation s’est très bien déroulée en vue de cette course. Évidemment, il a profité d’une bonne période de repos. Comme nous le savons, c’est un cheval qui apprécie les pistes rapides et plates que l’on retrouve aux États-Unis. »
Prat tentera de renouer avec le cercle des vainqueurs aux commandes de cet élégant bai, qui s’élancera de la troisième position.
