Expresso est le favori du Dexter

Julie Miller espère profiter d’un expresso fort le samedi 6 mai à Freehold.

Espresso, double vainqueur du Grand Circuit et champion du Kentucky Commonwealth Series l’année dernière, est le favori de la cote matinale à 2 contre 1 dans la Dexter Cup pour une bourse de 137 775 $ samedi pour les trotteurs mâles sur l’ovale d’un demi-mile de Freehold. Le hongre éligible au Hambletonian, qui fait ses débuts saisonniers, s’élancera de la deuxième position avec Andy Miller dans le sulky.

La saison dernière, Espresso n’a pas fait pire que deuxième dans 10 de ses 11 courses, en remportant six et engrangeant des gains de 243 400 $. En plus du titre du Commonwealth, ses victoires comprenaient des divisions du Bluegrass et de l’International Stallion, le tout au cours d’une séquence de cinq victoires consécutives à l’automne.

« Il a vraiment pris sa forme quand nous l’avons eu à The Red Mile », a déclaré Miller, qui entraîne Espresso pour l’écurie Andy Miller, Louis « Andy » Willinger, l’écurie Mortgage Boys et L Berg Inc. « Il avait la chance de son côté et les choses ont marché. Les propriétaires ont passé une excellente saison et ils étaient fous de joie. Nous étions très contents de lui. »

Espresso, un fils de Chapter Seven-Biscotti, élevé par Brittany Farms, a été acheté pour 45 000 $ lors de la Lexington Selected Yearling Sale 2021.

« Quand nous l’avons vu à Brittany Farms, il était un peu mon diamant brut », a déclaré Miller. « Il était un peu petit, mais il était correct. Il est bien racé, il a une double éligibilité (New York et Kentucky). J’ai pensé que j’avais eu une bonne affaire. »

« À l’entraînement, il était un peu difficile. Nous avons dû ajouter des entraves (de trotteurs) et changer ses fers plusieurs fois. Mais quand il a décidé de tout mettre ensemble, il nous a donné des frissons. »

Espresso s’amène dans la course de samedi avec trois qualifications à son actif. Il a terminé troisième le 31 mars à Freehold et quatrième lors de ses deux dernières sorties, toutes deux à The Meadowlands, les 7 et 22 avril.

« Ses qualifications n’ont pas été spectaculaires, mais nous avons apporté des ajustements à son équipement et à son programme d’entraînement, et j’espère qu’il retrouvera sa forme de 2 ans », a déclaré Miller.

Miller enverra également Met Your Request dans le Dexter. Le hongre sera conduit par son fils, Tyler, et part de la position six dans un peloton de sept chevaux. Il est coté à 15 contre 1.

Le fils de Met’s Hall-Quest Blue Chip a triomphé sur le Grand Circuit l’année dernière et a remporté quatre de ses 11 courses en carrière. Il est 1 en 1 cette saison et a 65 626 $ en bourses en carrière pour l’écurie Andy Miller et Caroll Huffman.

« Son premier départ a été un bon préparatif pour le Dexter », a déclaré Miller. « Mes deux chevaux se sont qualifiés à Freehold, ils ont donc fait le tour de la piste. De toute évidence, vous avez besoin de chance sur une piste de course d’un demi-mile lorsque vous obtenez des positions extérieures. Donc, nous espérons avoir de la chance. »

La Dexter Cup est le premier événement du Grand Circuit de la saison pour les trotteurs mâles de 3 ans. Un autre cheval du peloton, Designer Drink, est éligible au Hambletonian de 1 million de dollars le 5 août à The Meadowlands.

Designer Drink, entraîné par Symon Spicer, a remporté la série Pennsylvania Sire Stakes l’année dernière et a terminé troisième dans la finale. Le fils de Bar Hopping-Designable, qui fera ses débuts saisonniers dans le Dexter, a remporté deux de ses huit courses et gagné 99 473 $ pour le propriétaire Keystone Stable.

Démarrant de la cinquième position samedi avec Andy McCarthy dans le sulky, Designer Drink a une cote matinale de 9 contre 2. Il s’amène dans le Dexter avec trois qualifications à son actif. Il a perdu son allure à Freehold le 14 avril, suivi d’une troisième et d’une quatrième le 18 avril (à Harrah’s Philadelphie) et le 29 avril (à The Meadowlands).

« Il a brisé son allure dans le premier tournant à Freehold, mais il était un peu impatient », a déclaré Spicer. « Alors, nous l’avons ramené à Philadelphie et il s’est bien qualifié. Nous sommes convaincus qu’il va faire (à Freehold). »

« Ce sera son premier départ sur le Lasix. Nous avons pensé qu’il saignait à la fin de sa saison de 2 ans, c’est pourquoi nous l’avons arrêté. Il a un peu saigné lors d’une qualification, donc nous travaillons là-dessus. Nous verrons comment le Lasix l’aide. J’espère que cela l’aidera beaucoup. »

Le meilleur temps victorieux de Designer Drink, 1:55 établi à The Meadows, a été l’un des plus rapides de la saison dernière sur une piste de cinq huitièmes de mille par un trotteur de 2 ans.

« Il est très polyvalent », a déclaré Spicer. « Il peut partir, il peut revenir de l’arrière ; il peut faire ce que tu veux. »

Le deuxième choix à 4 contre 1 dans le Dexter est Candy Bomber, qui partira de la quatrième position avec le conducteur Todd McCarthy.

Candy Bomber, entraîné par Ron Coyne Jr., a terminé deuxième dans une division du Simpson Memorial l’an dernier et a gagné 20 421 $ en neuf départs. Le fils de Tactical Landing-Candy Lane se dirige vers le Dexter après une victoire en 1:57.3 dans une course avec conditions à Harrah’s Philadelphie le 30 avril. Il appartient à Ron Coyne Stables, Blair Corbeil, Mike McAllister et Edward Pachuta.

Le programme de samedi à Freehold comprend également deux divisions du Lady Suffolk Stakes pour les trotteurs de 3 ans.

Emira Mil, entraînée et conduite par Ake Svanstedt, originaire d’Italie qui a terminé deuxième la saison dernière, est la favorite de la cote matinale à 2 contre 1 dans la première division, pour une bourse de 27 725 $. Canterbury Hanover, vainqueur des New York Sire Stakes l’année dernière, est le choix à 2 contre 1 dans le deuxième groupe, pour un enjeu de 28 725 $. Elle fait ses débuts pour l’entraîneur/conducteur Jeff Gregory après avoir couru pour l’entraîneur Marcus Melander en 2022.

Les deux pouliches sont éligibles au Hambletonian Oaks de 500 000 $ le 5 août à The Meadowlands.

Les courses commencent à 12h30 à Freehold.