Forever Young, tête d’affiche du Jockey Club Gold Cup (G1), pour inaugurer une nouvelle ère à Belmont Park
À 0h42, le 13 septembre 2026 • Par Mary Eddy, Belmont Park/Traduit par Laurent Sauvé
Une nouvelle ère des courses hippiques new-yorkaises s’ouvrira le vendredi 18 septembre à Belmont Park, entièrement repensé, avec Forever Young en tête d’affiche des sept partants du Jockey Club Gold Cup, une épreuve de Grade 1 dotée d’un million de dollars. Le champion japonais est le tenant des titres de Cheval de l’année au Japon et de meilleur mâle âgé sur la terre battue aux Eclipse Awards.
Après trois années de travaux visant à transformer Belmont Park en une destination sportive et de divertissement de renommée mondiale, la New York Racing Association, Inc. (NYRA) célébrera le retour très attendu des courses sur cet hippodrome historique avec un programme de neuf épreuves. Le Jockey Club Gold Cup, cinquième course du programme, en sera le temps fort. Disputée sur 10 furlongs et réservée aux chevaux de 3 ans et plus, l’épreuve offrira à son vainqueur une qualification automatique, dans le cadre du dispositif « Win and You’re In », pour la Breeders’ Cup Classic (G1), organisée en octobre à Keeneland. Le départ de la première course sera donné à 13 h 30.
La présence de Forever Young dès la première journée de courses du nouveau Belmont Park souligne la vocation internationale du site, appelé à accueillir l’élite des courses hippiques. Entraîné par Yoshito Yahagi pour Susumu Fujita, ce fils de Real Steel âgé de 5 ans découvrira son dixième hippodrome à l’occasion de sa seizième sortie. Toutes ses courses ont été disputées sous la selle de Ryusei Sakai, dans quatre pays : le Japon, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et les États-Unis.
Yahagi a exprimé sa fierté de ramener son champion aux États-Unis pour un nouveau rendez-vous au plus haut niveau, à l’occasion du tout premier programme du nouveau Belmont Park.
« Je suis ravi de pouvoir de nouveau courir aux États-Unis avec Forever Young, après nos participations au cours des deux dernières années, a déclaré Yahagi. C’est également un grand honneur de courir à New York à un moment aussi mémorable, qui coïncide avec la réouverture de l’hippodrome historique de Belmont Park. À travers ces deux épreuves, le Jockey Club Gold Cup et la Breeders’ Cup Classic à Keeneland, j’espère contribuer à la poursuite du développement des courses américaines. »
« Je tiens à remercier sincèrement toutes les personnes qui nous apportent leur soutien. Toute l’écurie unira ses efforts pour permettre à Forever Young d’obtenir de bons résultats », a ajouté Yahagi.
