Francent N féroce dans le Milton avec un record canadien
À 0h26, le 6 septembre 2026 • Par Ray Cotolo, for Woodbine Communications/Traduit par Laurent Sauvé
Un supplément de 20 000 $ s’est transformé en une récompense à six chiffres pour les propriétaires de Francent N. La jument de six ans a pris les devants, perdu la tête dans le dernier tournant, puis est revenue à la charge avec courage dans le droit pour remporter le Milton Stakes (Grade 2), doté de 255 000 $ et réservé aux juments ambleuses âgées, samedi soir (5 septembre) à Woodbine Mohawk. Son chrono de 1:47.3 constitue à la fois un record de l’épreuve, de la piste et du Canada.
Partant de la sixième position, le conducteur Louis-Philippe Roy a laissé Francent N s’avancer progressivement et a trouvé un abri derrière Twin B Joe Fresh au terme d’une lutte menant au premier quart en :25.2. Twin B Joe Fresh a dépassé Unreasonable, qui s’était élancée de la position intérieure, pour s’emparer de la tête avant de céder peu après le commandement à Francent N.
Cette dernière a atteint le demi-mille en :53.3, ce qui a incité Roy à ralentir quelque peu le rythme dans le dernier tournant.
Pendant que Roy tentait de donner un répit à sa jument, Louies Girl N est sortie de la sixième position et a foncé vers l’avant pour prendre l’avantage par près d’une longueur. Elle n’a toutefois pu se rabattre au passage des trois quarts en 1:21.1.
Roy a alors sollicité Francent N dès qu’elle a été dépassée, et celle-ci a repris les devants à l’entrée du droit. Francent N a résisté le long des pylones dans le sprint final pour l’emporter par trois quarts de longueur en 1:47.3.
Elle a ainsi abaissé le précédent record canadien et de la piste de 1:47.4, établi par Grace Hill en 2023. Twin B Joe Fresh avait ensuite égalé cette marque l’an dernier lorsqu’elle avait établi le record du Milton Stakes grâce à sa victoire.
« J’étais assez confiant, mais au demi-mille en :53.3, j’étais un peu inquiet », a déclaré Roy après la course. « Je n’ai pas nécessairement donné ma meilleure conduite parce qu’au troisième quart, j’essayais de lui donner un peu de répit et je me suis un peu endormi aux commandes. Jason est arrivé très rapidement, mais la jument était tellement supérieure aux autres qu’elle a réussi à surmonter ma mauvaise conduite. »
« Ce soir, elle a vraiment été impressionnante », a ajouté Roy. « La semaine dernière, elle m’avait prouvé qu’elle pouvait toutes les battre, mais je pensais qu’il y avait cinq juments capables de gagner ce soir. Maintenant, elle vient de prouver qu’elle est la meilleure. »
Louies Girl N a dû se contenter de la deuxième place. Unreasonable s’est dégagée de l’intérieur et a terminé en force pour prendre le troisième rang, tandis que Twin B Joe Fresh a complété la Superfecta.
Jacques Dupont entraîne Francent N, une fille de Vincent et de la jument Mary Niven, pour le propriétaire Écurie CSL. Francent N a maintenant remporté quatre de ses six départs en Amérique du Nord et compte 17 victoires en 35 départs en carrière, pour des gains de 442 517 $.
« Nous l’avions lorsqu’elle est arrivée de Nouvelle-Zélande pour la première fois et nous l’aimions déjà beaucoup », a expliqué Marie-Hélène Dupont, entraîneuse adjointe de Jacques Dupont. « Nous l’avons envoyée chez Pat [Lachance]. Lorsqu’elle est revenue, elle avait l’air d’une jument forte et puissante. Vu la façon dont elle avait couru la semaine dernière, elle avait été très solide, et lorsque le tirage est sorti, je pensais qu’elle avait une bonne chance avec la sixième position. Et elle l’a fait. »
Sylvain Descheneaux, d’Écurie CSL, a acquis Francent N après sa dernière victoire en Nouvelle-Zélande, le 8 mai. Elle a effectué ses débuts pour Pat Lachance à Yonkers le 31 juillet avec une quatrième place, puis a terminé deuxième à son départ suivant avant d’enchaîner quatre victoires consécutives, dont celle du Milton Stakes.
« Nous avions constaté qu’elle était l’une des juments les plus performantes en Nouvelle-Zélande. C’est la raison pour laquelle nous avons décidé de l’acheter », a expliqué Descheneaux après la course. « Quand on veut acheter un cheval comme celui-là, ce n’est pas nous qui décidons du prix, vous savez. »
« Pat m’a dit que lorsqu’un cheval revient avec un dernier quart à Yonkers en moins de :27, c’est quelque chose qu’on ne voit pas très souvent. Il m’a dit, tout comme il l’avait dit à Jacques, qu’il croyait également qu’elle serait encore meilleure sur une piste plus grande. »
Descheneaux a également indiqué qu’il envisagerait de verser un supplément afin d’inscrire Francent N à d’autres épreuves importantes plus tard cette saison, notamment la Breeders Crown, qui aura lieu en octobre à Scioto Downs.
« Nous allons voir semaine après semaine, mais si nous devons payer un supplément trois semaines à l’avance, soyez certains que si elle est en santé, nous serons là », a déclaré Descheneaux.
Grande favorite à 1 contre 5, Francent N a rapporté 2,40 $ pour sa victoire.
