Great White porte les espoirs locaux dans le Toyota Blue Grass
À 0h04, le 4 avril 2026 • Par Keeneland/Traduction Laurent Sauvé
Alors que le reste du peloton du Toyota Blue Grass (G1), d’une bourse de 1 250 000 $, disputé samedi, a effectué ses dernières sorties hors du Kentucky, Great White, propriété de Three Chimneys Farm et entraîné par John Ennis, a couru exclusivement dans cet État. Ses trois courses ont toutes eu lieu sur la surface synthétique de Turfway Park, où, lors de sa plus récente sortie, il a remporté le John Battaglia Memorial (L) le 21 février.
Mercredi, trois jours avant le Toyota Blue Grass sur 1 1/8 mille, Ennis a déclaré qu’il n’était pas inquiet du manque d’expérience de Great White sur la piste en terre battue.
« Il a toujours très bien bougé sur la piste en terre du Thoroughbred Center (TTC) », a indiqué Ennis, dont l’écurie est basée au TTC de Keeneland, à 12 milles (20 km) au nord-est de Keeneland.
« Nous entrons dans des eaux plus profondes, mais mieux vaut le découvrir maintenant que le premier samedi de mai, a ajouté Ennis. C’est un cheval en progression et s’il obtient assez de points dans le Blue Grass pour participer au Derby du Kentucky (G1), je pense que cela vaudra la peine d’y aller. »
Great White a peaufiné sa préparation pour ses débuts sur terre dimanche à Keeneland en couvrant un demi-mille en 47,60 secondes, en compagnie de Just Munny. Mercredi, les deux compagnons d’écurie étaient de retour à Keeneland pour se familiariser avec le rond de présentation.
« Le Blue Grass est un événement tellement important que nous voulions nous assurer qu’il voit le rond de présentation et qu’il y passe un moment calme et sans stress », a expliqué Ennis à propos de Great White.
En 2024, Ennis était représenté dans le Toyota Blue Grass par Epic Ride, troisième dans l’épreuve, qui n’a ensuite pas été classé dans le Derby du Kentucky (G1).
« Ce sont des chevaux différents et (Great White) est probablement un meilleur cheval », a-t-il affirmé.
Après avoir reconnu le potentiel de Great White lors de ses premières leçons sous la selle à l’âge d’un an, Ennis a rapidement accepté de devenir partenaire avec Three Chimneys.
« Il avait beaucoup de présence et un tempérament exceptionnel, a raconté Ennis. Il était imposant, avec des grandes jambes, et une excellente attitude. Il a une énorme foulée. C’est un grand modèle qui continue de s’améliorer et de se renforcer. C’est un cheval très professionnel. Il n’aime pas qu’on le flatte ou qu’on le cajole. Donnez-lui une petite tape, puis il vous fera comprendre de vous éloigner. C’est boulot, manger, dormir. Le type de cheval qu’on recherche. »
