Griff cherche à décrocher le Mohawk Million

Griffin, le petit-fils de 2 ans de Jeff Thomson, est trop jeune pour comprendre la course mais assez vieux pour connaître son nom. Ainsi, lorsque Griffin a vu une rediffusion du trotteur mâle de 2 ans Griff remportant une course plus tôt cette saison, il a été captivé.

« Il a dû demander à sa maman de le lui montrer plusieurs fois parce qu’il pouvait entendre son nom être appelé pendant la course », a déclaré Thomson. « Il a trouvé ça plutôt cool. »

Le prochain moment sympa pour Griffin, Griff et les propriétaires du cheval arrive samedi. Griff, élevé par Thomson et son épouse Lori, participera au Mohawk Million pour trotteurs de 2 ans à Woodbine Mohawk Park après avoir reçu une place dans la course, gracieuseté de Courant Inc d’Anders Strom.

Griff et le conducteur James MacDonald, qui a par hasard un fils nommé Griffin, partiront du quatrième rang dans le peloton de 10 pour l’entraîneur Murray Brethour. La course Mohawk Million comprend également le champion du William Wellwood Memorial T C I et le vainqueur de Peaceful Way Drawn Impression, qui est l’une des quatre pouliches de la course.

L’inscription au Mohawk Million a été assurée en achetant une place de départ pour 100 000 $ avant le 15 février. Neuf places ont été vendues, la 10e étant allée au vainqueur du Wellwood. Les places pouvaient être vendues, échangées ou louées avant la date d’inscription à la course.

« Nous souhaitons remercier Anders Strom, Peter Weisberg et Anthony Marcou de nous avoir offert cette incroyable opportunité », a déclaré Thomson. « Sans cela, nous ne serions certainement pas dans la course. Pour un très petit éleveur comme nous, avoir un cheval suffisamment bon pour se faire remarquer et avoir l’opportunité de participer à cette course est très excitant pour nous. »

« J’espère qu’il nous rendra fiers. »

Griff, un fils de Muscle Mass-Renegade Magic appartenant aux Thomson, Brethour et Kyle Northover, a remporté deux de ses quatre courses, y compris une division Ontario Sire Stakes Gold en 1:54.4 de la huitième position à Mohawk le 5 septembre, le temps le plus rapide de la saison pour un trotteur hongre de 2 ans au Canada.

« Il est sorti des nuages pour le faire », a déclaré Thomson à propos de Griff, qui avait plus de 15 longueurs de retard au premier quart et encore huit longueurs aux trois quarts. « Il a franchi le dernier quart en 27.1 et les a balayés. Il était assez impressionnant ce soir-là. »

Lors de ses deux défaites, Griff a perdu son allure, y compris lors de son plus récent départ dans le Champlain Stakes le 14 septembre à Mohawk avec Sylvain Filion dans le sulky.

« Nous avons mis les entraves de trotteurs après (il a fait un bris d’allure lors de ses débuts en carrière) », a déclaré Thomson. « Nous pensions avoir résolu le problème, puis il l’a fait. Mais Sylvain a dit qu’il heurtait le sulky, alors j’espère que c’était là le problème. Cela aurait été bien s’il avait gardé son allure la dernière fois pour voir ce qu’il pouvait faire, mais ce sont des trotteurs. »

Thomson a déclaré que Griff était le seul trotteur de Brethour, donc le cheval s’est entraîné avec des ambleurs. Il pense que cela a contribué au style de course du cheval, qui n’a permis à Griff de se rapprocher de la tête que de la sixième position au début du droit dans n’importe quel départ.

« Il s’est entraîné avec des ambleurs tout l’hiver et a toujours été derrière, maintenant il termine avec eux (dans le droit) », a déclaré Thomson. « C’est un gros poulain fort et il semble aimer dépasser les chevaux. »

Le lien entre les Thomson et Griff remonte à deux décennies et remonte à la jument Sennas Image. Son premier rejeton pour les Thomsons était Renegade Ruby, la mère de la mère de Griff, Renegade Magic, qui a été plusieurs fois gagnante sur le circuit ontarien et a terminé troisième lors d’une éliminatoire de l’Armbro Flight 2017 derrière Hannelore Hanover et Emoticon Hanover. Elle a gagné près de 300 000 $.

Lori Thomson est la petite-fille d’Allan Walker, membre du Temple de la renommée des courses de chevaux du Canada.

« Je n’avais jamais assisté à une course de chevaux jusqu’à ce que je la rencontre il y a 40 ans », a déclaré Jeff Thomson. « Sa famille travaillait dans l’industrie et c’est comme ça que j’ai débuté. »

Désormais, la famille va tourner son attention vers Griff dans le Mohawk Million. T C I est le favori de la course à 9 contre 5 et partira de la huitième position avec David Miller aux guides pour l’entraîneur Ron Burke. Drawn Impression a une cote de 2 contre 1 et part de la cinquième position avec Louis-Phillippe Roy dans le sulky pour l’entraîneur Luc Blais.

« Soyons réalistes, c’est un peloton très difficile », a déclaré Thomson. « Nous espérons juste le meilleur. Nous espérons qu’il se comportera bien, qu’il sera compétitif et qu’il aura toute son énergie à la fin. Murray a été patient avec lui. C’est le genre d’entraîneur qui préfère en avoir un bon en septembre plutôt qu’en juin ou juillet. Il a vraiment fait du bon travail avec lui. »

Le Mohawk Million est la neuvième course sur un programme imposant de stakes à Mohawk. Il y aura également le Metro Pace de 970 000 $ pour les ambleurs de 2 ans, le Canadian Trotting Classic de 660 000 $ pour les 3 ans, le She’s A Great Lady de 540 000 $ pour les ambleuses de 2 ans et l’Elegantimage de 381 000 $ pour les trotteuses de 3 ans.

Legendary Hanover, invaincu en six courses, est le favori à 8 contre 5 dans le Metro tandis que les vainqueurs des éliminatoires Celebrity Bambino (9 contre 5) et Up Your Deo (5 contre 2) sont les meilleurs choix du Canadian Trotting Classic. Les vainqueurs des éliminatoires Caviart Belle (9 contre 5) et Its A Love Thing (3 contre 1) sont également les vedettes du She’s A Great Lady tandis que Bond, gagnante du Delmonica Hanover Stakes, qui a perdu par « un cou » dans le Hambletonian Oaks, a une cote de 9 contre 5 dans l’Elegantimage.

Les courses débutent à 19h10 à Mohawk.