Hit Show prêt pour la grande scène dans le Withers

Hit Show, le pur-sang du Kentucky de Gary et Mary West, visitera sa quatrième piste en autant de départs lorsqu’il sera la tête d’affiche samedi dans le Witners pour un enjeu de 250 000 $, à la piste Aqueduct. Le Withers, qui a été reporté le 4 février après l’annulation du programme en raison d’un froid extrême et de vents violents soutenus, est une course de qualification pour le Derby du Kentucky offrant 20-8-6-4-2 points aux cinq premiers.

Entraîné par Brad Cox, le fils Candy Ride, qui a été retiré dans le Southwest à Oaklawn Park en faveur de cette participation, s’est constamment débrouillé sur l’ovale de l’Arkansas, y compris un impressionnant cinq huitièmes en 1:00.40 le 28 janvier. Il est arrivé à New York le jeudi 2 février, et a parcouru un demi-mile sur la piste d’entraînement en terre battue de Belmont lundi avec Manny Franco aux guides, en compagnie de Looms Boldly.

« Il est arrivé jeudi et s’est ensuite entraîné vendredi matin », a déclaré Dustin Dugas, l’assistant de Cox basé à New York. « Nous avons dû marcher samedi parce que l’entraînement a été annulé, mais il a encore galopé dimanche, puis a fait un entraînement lundi. C’était un léger entraînement sur la piste d’entraînement en 50 et il l’a bien fait. Il s’en est sorti en pleine forme. »

Hit Show a réussi sa première victoire lors de ses débuts en sprintant sur sept furlongs en octobre à Keeneland, surmontant le fait d’être heurté à la barrière et des problèmes de circulation avant de doubler ses rivaux au début du droit et de se franchir le fil avec une avance de 5 ¼ longueurs.

À sa dernière sortie, dans une course optionnelle à réclamer d’un mille le 17 décembre à Oaklawn Park, Hit Show s’est installé en cinquième position au premier demi-mile avant de faire une poussée en quatrième chemin dans le dernier tournant. Il a mis la tête devant au début du droit et s’est distancé pour gagner par 3 ½ longueurs, obtenant un record de cote de vitesse Beyer de 82.

Hit Show s’élancera de la position 4 avec le double vainqueur du Withers, Manny Franco.