Invasion britannique : Inglis fera ses débuts aux États-Unis vendredi

Ryan Inglis est une étoile montante au Royaume-Uni.

Cette semaine, il est aux anges.

Inglis, originaire d’Écosse qui a eu 23 ans le 5 février, fera ses débuts de conducteur américain dans une course amateur de la série GSY vendredi 24 février à Meadowlands. Plusieurs fois récipiendaire du prix du jeune conducteur de l’année du Scottish Harness Racing Club, Inglis a également été honoré pour ses prouesses de conduite par le British Harness Racing Club plus tôt ce mois-ci.

« Conduire à Meadowlands, c’est la meilleure piste du monde, comme tout le monde vous le dira », a déclaré Inglis. « Obtenir cette opportunité est assez incroyable. Je suis sur la lune. »

Inglis, qui visite les États-Unis depuis plusieurs semaines, est un conducteur de troisième génération. Il a commencé à conduire en 2018 et a vu ses opportunités augmenter au cours des deux dernières années, remportant 33 de ses 197 départs – une moyenne de près de 17% – depuis le début de 2021.

Une saison au Royaume-Uni s’étend de mai à la mi-octobre, les courses ayant lieu les samedis et dimanches. La plupart des courses se déroulent sur des parcours en gazon.

« J’ai toujours été entouré de chevaux, je suis toujours allé aux programmes de courses chez moi », a déclaré Inglis. « C’est une de ces choses qui est dans mon sang. Je n’ai jamais vraiment été éloigné du sport. En vieillissant, j’ai commencé à connaître des gens et je me suis impliqué dans l’entraînement et la possession. »

« C’est plus un passe-temps à la maison. La plupart des gens ont des emplois à temps plein de 9h à 17h, puis rentrent chez eux et font du jogging avec leurs chevaux. Ce sont de petites bourses pour lesquelles vous courez. Les gens le font parce qu’ils aiment ça. »

La conduite est ce qu’Inglis aime le plus dans ce sport.

« Le buzz que vous obtenez en gagnant des courses, j’adore ça », a-t-il déclaré. « C’est comme ça depuis que j’ai commencé à conduire. C’est ce que j’ai toujours voulu faire. »

Inglis participera à la première course de vendredi, un amble de 12 500 $ avec un peloton complet de 10. Il partira de la pole position avec Pointsman, entraîné par Edwin Quevedo. Ils sont à 10 contre 1 en cote matinale.

« Il y aura probablement de la nervosité, mais à peu près juste de l’excitation », a déclaré Inglis. « Je vais tout prendre. Les gens à la maison ne pensaient pas que j’aurais la chance (de conduire à The Meadowlands). C’est vraiment incroyable. »

Inglis espère avoir plusieurs autres engagements aux États-Unis avant de retourner en Écosse le mois prochain.

« Je rentre chez moi dans quelques semaines pour le début de la saison là-bas, puis je reviens (aux États-Unis) fin octobre », a déclaré Inglis. « C’est le plan pour cette année, de toute façon. Qui sait? Peut-être qu’en fin de compte, je viendrai ici de façon permanente si les choses se passent comme je le voudrais. »

Les courses à Meadowlands commencent à 18h20.