Iron Honor s’attaque à une distance plus longue dans le Wood Memorial
À 0h04, le 31 mars 2026 • Par Aqueduct Racetrack/Traduction Laurent Sauvé
Iron Honor, propriété de St. Elias Stable, William H. Lawrence et Glassman Racing, tentera de s’adapter à une distance plus longue tout en affrontant un peloton compétitif de 13 partants dans la 101e édition du Wood Memorial (Grade 2), d’une bourse de 750 000 $, présenté par Resorts World Casino, disputé sur neuf furlongs pour chevaux de trois ans, ce samedi à la piste Aqueduct.
Le Wood Memorial, qui attribue respectivement 100-50-25-15-10 points qualificatifs pour le Derby du Kentucky aux cinq premiers, est prévu à la 12e course d’un programme de 12 épreuves samedi. Le premier départ est prévu à 12 h 40.
Le programme est également rehaussé par le Carter (Grade 2, 300 000 $), présenté par NYRA Bets, sur sept furlongs pour chevaux âgés (6e course); le Gazelle (Grade 3, 200 000 $), sur neuf furlongs pour pouliches de trois ans offrant des points qualificatifs 100-50-25-15-10 pour le Kentucky Oaks (11e course); le Distaff (Grade 3, 150 000 $), sur sept furlongs pour juments âgés (10e course); ainsi que l’Excelsior, une épreuve à conditions de 150 000 $ sur 1 ¼ mille pour chevaux âgés (3e course).
Parmi les anciens gagnants du Wood Memorial, on compte 11 chevaux qui ont ensuite remporté le Derby du Kentucky : Gallant Fox (1930), Twenty Grand (1931), Johnstown (1939), Count Fleet (1943), Hoop Jr. (1945), Assault (1946), Foolish Pleasure (1975), Bold Forbes (1976), Seattle Slew (1977), Pleasant Colony (1981) et Fusaichi Pegasus (2000). Gallant Fox, Count Fleet, Assault et Seattle Slew ont également conquis la Triple Couronne.
Le gagnant du Wood Memorial 2026 ainsi que les trois premiers du Peter Pan (Grade 3, 200 000 $) présenté le 9 mai à Aqueduct verront leurs frais d’inscription et de participation annulés pour le Belmont Stakes (Grade 1, 2 millions $), présenté par NYRA Bets, qui aura lieu le samedi 6 juin à Saratoga.
Entraîné par Chad Brown, quintuple lauréat des Eclipse Awards, Iron Honor (position 13, Manny Franco) reste sur une victoire par une longueur devant Crown the Buckeye dans le Gotham (Grade 3) sur un mille à un seul virage, disputé le 28 février à Aqueduct. Monté de nouveau par Manny Franco, le fils de Nyquist, qui a couru en poursuite du meneur, affiche désormais deux victoires en deux sorties, toutes deux avec des œillères, et a récolté 50 points qualificatifs pour le Derby du Kentucky.
« Je pense que c’est un poulain de 3 ans très talentueux, a déclaré Franco. Il est invaincu en deux courses, alors je suis simplement heureux d’être en selle. Je crois que la distance ne sera pas un problème, vu son gabarit, et il est entraîné par Chad. C’est un excellent entraîneur. »
Le chrono final de 1:37,94 sur une piste bonne lui a valu une cote de vitesse Beyer de 90, légèrement inférieur au 95 obtenu lors de ses débuts, où il s’était imposé par une longueur et demie sur six furlongs, devançant notamment les futurs gagnants Crossingthechannel et son rival de retour Right to Party, le 13 décembre à Aqueduct.
Franco était en selle lors d’un travail sur un demi-mille bouclé en 49,31 secondes, en compagnie d’Ottinho, samedi matin sur la piste d’entraînement en terre battue de Belmont Park.
