La championne Nitrogen est la favorite pour l’Apple Blossom Handicap de 1,25 million de dollars
À 0h02, le 7 avril 2026 • Par Robert Yates, Oaklawn Park/Traduit par Laurent Sauvé
La championne Nitrogen a été établie favorite à 9 contre 5 pour l’Apple Blossom Handicap (G1) de 1,25 million de dollars, réservé aux pouliches et juments et pouliches, le 11 avril à Oaklawn.
L’Apple Blossom, disputé sur 1 1/16 mille, est l’épreuve principale d’un programme de 12 courses qui débute à 13 h 45. L’heure de départ prévue pour l’Apple Blossom, 10e course, est 18 h 47.
Le peloton projeté de neuf partantes dans l’Apple Blossom, de l’intérieur vers l’extérieur : Nitrogen, montée par Jose Ortiz, 122 livres, 9 contre 5; Majestic Oops, Francisco Arrieta, 121, 9 contre 2; Regaled, Joe Ramos, 119, 3 contre 1; Dazzling Move, Edwin Gonzalez, 116, 15 contre 1; Om N Joy, Kent Desormeaux, 118, 15 contre 1; Nerazurri, Cristian Torres, 120, 6 contre 1; Five G, John Velazquez, 119, 10 contre 1; Claret Beret, Micah Husbands, 120, 8 contre 1; et Blue Fire, Florent Geroux, 116, 15 contre 1.
L’Apple Blossom réunit à nouveau Majestic Oops, Regaled et Nitrogen, qui ont respectivement terminé 1e, 2e et 3e dans l’Azeri Stakes (G2) de 400 000 $ le 7 mars. Disputée sur 1 1/16 mille sur une piste boueuse, l’Azeri constituait la dernière préparation locale majeure en vue de l’Apple Blossom.
Nitrogen, championne nord-américaine des pouliches de 3 ans en 2025, a amorcé sa campagne 2026 avec une victoire par 2 ¾ longueurs devant Nerazurri dans le Bayakoa Stakes (G3) de 250 000 $, sur 1 1/16 mille, le 7 février.
L’Apple Blossom est une épreuve qualificative « Win and You’re In » pour le Breeders’ Cup Distaff (G1) de 2 millions de dollars, présenté le 31 octobre à Keeneland.
Le programme du 11 avril comprend également le Count Fleet Sprint Handicap (G3) de 500 000 $ pour chevaux âgés, disputé sur six furlongs.
Le champion en titre Booth fait partie des huit partants du Count Fleet, une course que son entraîneur membre du Temple de la renommée, Steve Asmussen, a remportée quatre années consécutives et un total record de sept fois.
Le Count Fleet a aussi attiré Maximum Bourbon, Tough Catch, Mad House, Roll On Big Joe, Wendelssohn, Tejano Twist et Dreaminblue.
Le millionnaire Tejano Twist et Tough Catch ont respectivement terminé 1e et 2e dans le Whitmore Stakes (G3) de 250 000 $, sur six furlongs pour chevaux âgés, le 14 mars. Le Whitmore constituait la dernière préparation locale majeure en vue du Count Fleet. Booth a remporté le Whitmore en 2025. Roll On Big Joe vise une quatrième victoire consécutive dans les courses de stakes et une troisième lors de ce meeting.
Le Count Fleet est présenté à la 8e course, avec une heure de départ prévue à 17 h 36.
