La détermination alimente le succès d’Ardan

Lorsque le propriétaire Bill Peshina a acheté l’ambleur d’origine irlandaise Oakwood Ardan fin décembre, il a dit qu’il espérait simplement un bon cheval de course qu’il pourrait regarder chaque semaine et dont il pourrait être fier.

Huit mois et 10 victoires plus tard, Peshina a ajouté : « Il a certainement fait ça pour moi. »

Oakwood Ardan, entraîné par Robert Cleary, n’a terminé pire que deuxième qu’une seule fois en 15 courses depuis son arrivée de la Grande-Bretagne l’automne dernier. Le hongre de 5 ans fera son prochain départ samedi dans le Canadian Pacing Derby de 540 000 $ à Woodbine Mohawk, qui marquera son premier départ dans un événement Stakes du Grand Circuit. Il est le deuxième choix de la cote matinale à 3 contre 1 dans un peloton de 11.

« C’est incroyable les progrès que le cheval a fait », a déclaré Cleary, qui a entraîné Oakwood Ardan depuis son arrivée aux États-Unis, d’abord pour les propriétaires étrangers précédents du cheval, puis pour Royal Wire Products de Peshina depuis la vente. « On pouvait voir lors de son entraînement qu’il avait un gros moteur et qu’il pouvait prendre de la vitesse. On pouvait voir qu’il voulait être un bon cheval dès le départ. »

« Ce n’était pas comme s’il était vraiment tape-à-l’œil, mais on pouvait sentir la puissance. Et on pouvait voir qu’il voulait vraiment faire son travail. Il veut faire son travail probablement plus que n’importe quel autre cheval que je n’ai jamais vu. La seule chose qu’il veut faire quand il va en course, c’est gagner. Il ne cherche pas d’excuses, il veut faire le travail. »

Oakwood Ardan, demi-frère du vainqueur du Grand Circuit Ideal Cowboy, a remporté ses six premières courses aux États-Unis, toutes à The Meadowlands, avant qu’une deuxième place par « un cou » ne mette un terme à sa séquence. Après un répit de deux mois, le fils de Sweet Lou-Trend Setter est revenu pour remporter trois courses consécutives à Big M, puis s’est dirigé vers Mohawk pour le Gold Cup Invitational, où il a terminé cinquième malgré un dernier quart de mille en 25,4 alors qu’il tentait de remonter de la huitième place dans le peloton de neuf chevaux.

Il a rebondi avec deux autres victoires à The Meadowlands, puis est retourné à Mohawk pour ses deux dernières courses, toutes deux en deuxièmes places dans le Preferred.

La semaine dernière, Oakwood Ardan a été devancé par « un nez » par Abuckabett Hanover (le favori de la cote matinale à 5 contre 2 dans le Canadian Pacing Derby) après avoir fourni la couverture à son rival dans le dernier tournant et dans la ligne droite.

« J’aurais aimé un départ plus facile avant la finale, mais il a quand même bien couru », a déclaré Cleary. « C’est un cheval avec une très bonne attitude. Tout ce qu’il veut, c’est vous faire plaisir et gagner. Il a de la vitesse, de la détermination et des capacités. Il a vraiment été complet. C’est un vrai plaisir d’être à ses côtés. »

Oakwood Ardan a couru de l’arrière dans ses 15 départs en Amérique du Nord et a franchi le dernier quart en 26 ou moins à huit reprises. Il a parcouru le dernier quart en 26.2 ou moins dans 10 de ses 11 dernières courses.

« J’aime la façon dont il peut terminer une course », a déclaré Peshina. « C’est la chose la plus importante. C’est vraiment ce que j’aime voir. »

Oakwood Ardan et son conducteur habituel Andy McCarthy s’élanceront dans le Canadian Pacing Derby de la première position. Abuckabett Hanover, un fils de 6 ans de Betting Line-All Tucked Up qui compte le Dave Brower Memorial et le William R. Haughton Memorial parmi ses victoires cette année, partira de la position 6 avec Dexter Dunn dans le sulky pour l’entraîneur Andrew Harris. Oakwood Ardan était éligible au Brower et au Haughton mais n’a pas été retenu dans les pelotons, qui étaient basés sur les gains en 2023-2024.

Taurasi, qui a remporté 11 de ses 17 courses cette année, y compris le Preferred du 17 août à Mohawk lors de sa dernière course, est le troisième choix à 4 contre 1. Le fils de Racing Hill-Voluminous, âgé de 5 ans, partira de la position 11 avec Doug McNair aux guides pour Gregg McNair. Voukefalas, âgé de 4 ans, le champion du Graduate Series, a une cote de 9 contre 2 et partira de la position 9. Jordan Stratton conduira le fils de Lazarus N-Inittowinafortune pour Mike Russo.

« Nous verrons ce qui se passera samedi », a déclaré Peshina. « Je suis sûr qu’Oakwood Ardan fera de son mieux. C’est un très bon cheval et Robert a fait un très bon travail avec lui. Comme toujours, nous espérons qu’il sortira sain et sauf de la course, ainsi que tous les autres. Nous espérons simplement le meilleur. »

Le Canadian Pacing Derby partagera la vedette samedi avec le Maple Leaf Trot de 600 000 $ pour les trotteurs âgés à Mohawk. Periculum, qui a remporté son éliminatoire du Maple Leaf Trot par 4 ¾ longueurs en 1:51.2, est le favori de la cote matinale à 9 contre 5. Scott Zeron conduira le fils de Muscle Hill-Amour Heiress, âgé de 5 ans, de la cinquième position pour l’entraîneur Marcus Melander.

Les courses commencent à 19 h 10 samedi à Woodbine Mohawk.

Texte original (en anglais) : Determination fuels ‘Ardan’ success