La saison à Running Aces s’amorcera ce dimanche

Les trotteurs et les ambleurs s’élanceront derrière la barrière mobile pour l’ouverture de la saison 2026 à Running Aces Casino, Hotel & Racetrack dimanche soir (17 mai) à compter de 20 h. Ce programme inaugural marquera le début de la 19e saison de courses sur l’ovale de cinq huitièmes de mille du Minnesota.

Neuf courses compétitives attendent les amateurs, et le programme sera dominée par un trot ouvert de 15 000 $ présentée à la 6e épreuve, où le hongre de 5 ans Escaper a été choisi favori de la cote matinale à 7 contre 5. Le talentueux fils de Muscle Hill a visité le cercle des vainqueurs de Running Aces à huit reprises l’été dernier et a également remporté le trophée Steve Wiseman Memorial 2025, en route vers une saison de 163 576 $.

Rick Magee, qui a connu la meilleure année de sa carrière en 2025 avec près de 1 million de dollars en bourses, sera dabs le sulky du favori pour l’entraîneur Harold Herrera et l’écurie Maria Alvarez Stable. Escaper affiche une victoire et une troisième place à ses trois plus récents départs et semble traverser une excellente période. Il avait d’ailleurs franchi le fil d’arrivée en tête lors de sa dernière sortie à Yonkers Raceway le 1er mai, avant d’être rétrogradé pour avoir causé de l’obstruction.

Escaper devra toutefois composer avec une opposition de taille dans cette épreuve principale, notamment Chapolier, deuxième choix à 3 contre 1. Le fils de Chapter Seven effectuera ses débuts locaux pour le propriétaire, entraîneur et conducteur Luke Plano. Chapolier compte une victoire en quatre sorties jusqu’ici en 2026, mais il a longtemps figuré parmi les chevaux avec le plus de victoires du sport en 2025 avec 15 visites au cercle des vainqueurs. Lui aussi semble en bonne forme récemment, bien qu’il s’amène après un retrait pour maladie le 24 avril. S’il est revenu à son meilleur niveau, il faudra le prendre très au sérieux.

Le Cheval de l’année 2023 au Minnesota, Iron Sharpens Iron, a hérité de la première position et effectuera son premier départ de sa saison de 6 ans avec Scott Cisco dans le sulky pour l’entraîneur Dan Roland. Le prometteur fils du regretté Banker Volo a connu une très bonne campagne l’an dernier avec cinq victoires, dont un trophée lors de la Night of Champions. Impressionnant gagnant d’une qualification le 12 mai, il est coté à 7 contre 2.

Le trotteur né au Minnesota le plus riche encore actif, Bringoverthemoney, fait également partie de ce peloton très relevé. Le robuste fils de Money Talks a amorcé sa campagne à 11 ans avec deux victoires sur le circuit local des foires de comté. Il approche le cap des 500 000 $ de gains en carrière et compte déjà 51 victoires. Il représente assurément un sérieux prétendant dans ce groupe et est coté à 4 contre 1 avec Dean Magee dans le sulky pour l’entraîneuse Katie Horvat.

BP’s Lucky Star (Lemoyne Svendsen, 9 contre 2) complète le peloton de l’épreuve principale et n’est pas à négliger non plus. Il détient actuellement un record de piste à Running Aces et amorcera dimanche sa saison de 6 ans. L’an dernier, il a signé quatre victoires en 13 départs tout en accumulant des gains respectables de 40 222 $ pour l’entraîneur Rick Huffman. Il a également bien fait avec une solide deuxième place lors de sa qualification du 12 mai.

Running Aces présente des programmes les mardis, jeudis et dimanches soirs, et la saison 2026 se poursuivra jusqu’au 19 septembre.