La série Ontario Sired Heritage s’amorce avec le Georgian Bay et le Lake Huron
À 0h05, le 21 juin 2026 • Par Chris Lomon, Woodbine/Traduit par Laurent Sauvé
Deux épreuves de prestige, le Georgian Bay et le Lake Huron, tous deux dotés de 100 000 $, marqueront le coup d’envoi de l’édition 2026 de la Série Ontario Sired Heritage, dimanche à Woodbine.
Les trois tranches ainsi que la finale sont disputées sur différentes distances et sur trois surfaces distinctes : le gazon intérieur de Woodbine, la piste principale de Woodbine et la piste de terre battue de Fort Erie.
Le Georgian Bay, une épreuve de cinq furlongs sur le gazon intérieur réservée aux pouliches de trois ans, a attiré sept participantes, dont Money Heist.
Fille de Signature Red et de la jument Socially Distant, par Ghostzapper, Money Heist, entraînée par John Mattine, a terminé troisième lors de chacune de ses trois premières sorties.
Propriété de RCC Racing Stable Ltd., la pouliche se présente à son premier engagement de stakes après une troisième place obtenue le 19 avril sur cinq furlongs sur la piste principale de Woodbine.
« Elle a eu quelques ennuis de santé l’an dernier, mais nous l’avons remise sur les rails », a indiqué Mattine. « Nous sommes très impressionnés par les progrès qu’elle réalise d’une course à l’autre. »
Money Heist a entrepris sa carrière le 22 novembre. Après avoir légèrement cédé au poteau des 5/16 de mille, elle est revenue en pleine piste pour compléter le parcours au troisième rang, à 4 longueurs et demie de la gagnante, dans un sprint de 5 ½ furlongs.
« Elle a connu un peu de trafic, mais elle était opposée à deux chevaux qui avaient été entraînés tout l’hiver », a expliqué Mattine. « Je pense qu’elle a livré une excellente performance. Elle s’améliore à chaque départ et j’espère que la quatrième fois sera la bonne. Je l’ai toujours beaucoup aimée. »
À sa dernière sortie à deux ans, le 6 décembre, Money Heist, élevée par Norseman Racing Stables Inc., s’est faufilée à l’intérieur dans le dernier furlong avant de terminer avec vigueur pour conserver la troisième place dans un peloton de sept.
« Ce fut encore une belle performance », a rappelé Mattine. « Elle est passée à l’intérieur sans être intimidée. C’était une autre preuve de sa maturité et de son développement. Nous étions très satisfaits, tant du résultat que de la façon dont elle s’y est prise. »
Bien parti cette saison, Mattine attend avec impatience le premier essai de sa protégée sur le gazon ainsi que sa première participation à une épreuve de stakes.
« Je pense qu’elle va très bien courir sur le gazon. Son action est très fluide. Les chevaux qui se déplacent ainsi s’adaptent généralement bien à cette surface. Ce n’est pas une grande pouliche imposante; elle est compacte, bien faite et très équilibrée. »
Sept poulains de trois ans seront également au départ du Lake Huron, lui aussi disputé sur cinq furlongs sur le gazon intérieur.
Wine After Whiskey, qui reste sur deux victoires consécutives, fera ses débuts sur le gazon et dans les stakes dimanche.
Fils de Reload et de la jument Bear Kitty, par Kentucky Bear, le hongre se présente au départ du Lake Huron après deux succès d’affilée, dont une première victoire acquise avec courage le 14 décembre pour conclure sa saison de deux ans.
Choisi favori à 4 contre 5, Wine After Whiskey s’est rapidement emparé de la tête dans une épreuve « maiden spécial » de six furlongs avant de résister jusqu’au fil pour l’emporter par « un cou » en 1:12,05.
« J’espérais qu’il gagnerait et nous étions assez convaincus qu’il en était capable », a déclaré l’entraîneuse Michelle Love, qui l’a élevé avec Heather Stringer et le possède avec Mentec Mississauga Industrial Equipment Ltd. et Kathey Biers. « Il se déplace tellement bien et il possède une vitesse naturelle. Il a fait preuve de beaucoup de courage et de détermination lors de cette première victoire. »
Cette course est survenue après une deuxième place à ses débuts, le 23 novembre, sur 5 ½ furlongs à Woodbine.
« Nous devions initialement débuter dans une course réservée aux produits de l’Ontario, mais elle n’a pas eu lieu et nous nous sommes retrouvés dans une ‘maiden spécial’ », a expliqué Love. « Finalement, c’était une bénédiction déguisée. Je pensais qu’il allait bien courir, et c’est ce qu’il a fait. Il est rapide et il a toujours démontré beaucoup de vitesse le matin. »
Wine After Whiskey a également gagné son premier départ à trois ans, le 15 mai, en triomphant par 4 longueurs et demie comme favori à 6 contre 5 dans un sprint de 5 ½ furlongs sur la piste principale.
« Il m’a énormément impressionnée », a dit Love. « La façon dont il s’est détaché du peloton en dit long. C’était une performance remarquable. »
« À la fin de sa saison de deux ans, nous savions qu’il avait du talent. Lorsqu’il a commencé à travailler à partir de la barrière, tout s’est mis en place. Il a aussi connu un excellent hiver. Il a beaucoup gagné en maturité mentalement et s’est bien développé physiquement. Il adore courir et c’est un cheval toujours de bonne humeur. Chaque fois que je passe devant sa stalle, il réclame son repas. Il semble aimer tout ce qui vient avec la vie de cheval de course et il est très agréable à côtoyer. »
Love s’attend à ce que le hongre s’adapte parfaitement au gazon intérieur et au niveau de compétition plus relevé.
« Il possède un talent naturel exceptionnel. J’ai confiance en lui parce que c’est lui-même qui vous inspire cette confiance. »
