La vedette de Godolphin Arabian Crown (FR) vise la gloire dans le Canadian International

Le Canadian International, doté de 750 000 $, réunira un remarquable peloton international de spécialistes du gazon, dont Arabian Crown (FR) de Godolphin, à l’occasion de cette prestigieuse épreuve de Grade 1, samedi à Woodbine.

La 86e édition de l’International réunira sept concurrents qui se disputeront les grands honneurs sur une distance de 1 ½ mille sur le parcours en gazon E.P. Taylor. La couverture de la course débutera à 17 h et sera diffusée sur CBC Gem, CBCSports.ca ainsi que sur la chaîne YouTube de CBC Sports.

Le programme exceptionnel de samedi comprend également le Nearctic Presented by Thoroughbred Aftercare Alliance, doté de 250 000 $ (Grade 2 sur gazon), le bet365 Dance Smartly Stakes, doté de 200 000 $ (Grade 2 sur gazon), et le bet365 Algonquin Stakes, doté de 250 000 $ (Grade 3 sur gazon).

Godolphin et l’entraîneur Charlie Appleby sont de retour à Woodbine après avoir remporté, pour une deuxième année consécutive, le Woodbine Mile (Grade 1 sur gazon) grâce à Notable Speech (GB), le 12 septembre. Cette épreuve faisait partie de la série de qualification automatique « Win and You’re In » du Breeders’ Cup.

En 2021, Godolphin et Appleby avaient remporté l’International avec Walton Street (GB), qui s’était imposé par 5 ¾ longueurs sous la conduite de Frankie Dettori. En 2023, Godolphin, Appleby et William Buick avaient uni leurs forces avec Nations Pride (IRE) pour l’emporter par 2 ¼ longueurs. L’an dernier, Nations Pride (IRE) avait terminé troisième derrière Silawi (IRE).

Godolphin a également remporté cette course en 2000 avec Mutafaweq et en 2004 avec Sulamani (IRE).

Cette fois, les espoirs de l’écurie reposent sur Arabian Crown (FR), multiple gagnant de stakes avec grade qui tentera de décrocher une première victoire de Grade 1.

Élevé par 4 0 Gb Partnership, le hongre de 5 ans par Dubawi (IRE) et la jument Dubai Rose (GB), par Dubai Destination, présente une fiche de 6-1-2 et 342 718 $ en gains en 13 départs avant sa première sortie en Amérique du Nord.

« Tout à l’honneur de son père, c’est un cheval puissant, bien conformé, qui a continué à progresser avec l’âge », a déclaré Appleby.

Le hongre a remporté sa troisième épreuve de Groupe 3 le 12 septembre dans le Kilternan Stakes à Leopardstown. Il avait auparavant gagné le Zetland Stakes (Groupe 3) à 2 ans et le Classic Trial (Groupe 3) à 3 ans.

Gaucher s’était rapproché à un cou d’Arabian Crown (FR) à l’entrée de la ligne droite, mais le bai avait répondu avec autorité pour finalement l’emporter par 2 ¼ longueurs dans cette épreuve de 1 ½ mille.

« Il a galopé très facilement et a accéléré de façon impressionnante dans les deux derniers furlongs », a expliqué Appleby. « Il a battu ce jour-là un solide peloton de Groupe 3 et cette victoire lui a donné énormément de confiance. »

À son départ précédent, il avait terminé deuxième derrière le champion Rebel’s Romance dans le Princess Of Wales’s Stakes (Grade 2) en juillet.

Ce dernier, également propriété de Godolphin, a été retiré de la compétition après cette victoire. Rebel’s Romance a remporté 22 courses, dont neuf épreuves de Groupe ou de Grade 1, notamment deux éditions du Breeders’ Cup Turf, au cours d’une carrière de sept saisons qui lui a permis d’amasser 12,2 millions de livres sterling (£) en bourses.

« Sa victoire à Sandown lorsqu’il avait 3 ans était très impressionnante visuellement, mais sa performance dans le Princess of Wales’s cet été a également démontré sa ténacité lorsqu’il a terminé deuxième derrière notre fidèle vedette d’écurie, Rebel’s Romance », a souligné Appleby au sujet d’Arabian Crown (FR).

Appleby croit que le parcours E.P. Taylor conviendra parfaitement à son plus récent aspirant au Canadian International.

« Le gazon y est toujours entretenu selon des standards très élevés et ce grand parcours devrait bien convenir à son style de course », a déclaré Appleby. « Il a gagné aussi bien sur terrain souple que sur terrain bon à ferme. C’est toute la beauté des produits de Dubawi : ce sont des chevaux extrêmement polyvalents. »

Multiple gagnant de stakes avec grade, Tawny Port avait terminé deuxième dans le Canadian International l’an dernier, à seulement un nez du gagnant Silawi (IRE).

Entraîné par Miguel Clement pour Peachtree Stable, le fils de 7 ans de Pioneerof the Nile et de la jument Livi Makenzie, par Macho Uno, présente une fiche de 7-6-5 et 2 801 361 $ en gains en 34 départs.

« Je suis très satisfait », a déclaré Clement. « Il a remporté le Bowling Green à son dernier départ, sur 2 1/16 milles sur le gazon à Kentucky Downs le 9 septembre, et il se porte également très bien. Il a 7 ans et, malgré cela, il semble continuer à s’améliorer. C’est un plaisir de le regarder et j’ai l’impression qu’il vieillit comme un bon vin. »

« Il a été un malheureux deuxième dans cette course l’an dernier, qui avait été disputée sur le parcours intérieur en gazon, mais ce parcours-ci, l’E.P. Taylor, devrait mieux convenir à son style de course. »

Le bai brun, élevé au Kentucky par WinStar Farm, LLC, s’amène en excellente condition pour son retour dans l’International.

« Il est tellement enthousiaste à l’entraînement qu’il n’est pas nécessaire de lui demander des travaux trop exigeants, ce qui est plutôt ironique quand on considère qu’il dispute des courses sur d’aussi longues distances », a expliqué Clement. « Mais cette façon de faire, avec un entraînement plus léger, lui convient parfaitement et il est heureux. Il court beaucoup mieux lorsqu’il est heureux. Il se sent davantage comme King Kong plutôt que comme un cheval soumis à un entraînement très intensif. »

Sahin Civaci sera aux commandes samedi.