L’ambleur « perdu » de Burke demeure invaincu
À 0h02, le 6 mai 2026 • Par Jeff Zidek, Hollywood Casino at The Meadows/Traduit par Laurent Sauvé
Lorsque l’ambleur Rip Tide foulera la piste mercredi (6 mai) à Hollywood Casino at The Meadows, l’ancien yearling de 100 000 $ tentera de préserver son invincibilité. Il a pris part à deux courses cde qualification et deux épreuves avec pari mutuel, remportant les quatre.
Mais son histoire est bien plus complexe que ne le laisse croire sa fiche. Ce fils de Downbytheseaside a été acheté par Burke Racing Stable lors de la vente Ohio Selected Jug Sale en 2022. Il s’est bien entraîné pour l’entraîneur Ron Burke, a remporté une qualification le 6 juin 2023 en 1:58,4 par 9 longueurs… puis a disparu.
« Nous avions de grandes attentes pour lui à 2 ans », a déclaré Mickey Burke Jr., deuxième entraîneur de l’écurie familiale. « Mais après cette qualification, le cheval a simplement décidé qu’il ne voulait plus rien faire. Impossible de le faire fonctionner sur la piste. Aucun problème de boiterie, rien du genre. Il ne voulait tout simplement pas avancer. »
Le patriarche de la famille, Mickey Burke Sr., a alors décidé que le cheval avait besoin d’un changement d’air — littéralement. Il a contacté une connaissance dans la communauté amish, a emmené le cheval près d’Apple Creek, Ohio et a demandé à la famille de l’utiliser comme cheval de route jusqu’à ce qu’il soit prêt à revenir en piste.
« Malheureusement, avant que le cheval ne soit prêt à revenir, mon père est décédé (en mai 2024) », a expliqué Burke Jr. « Il avait lui-même emmené le cheval en Ohio, et il était le seul à savoir où il se trouvait. Nous n’avions aucune idée d’où était Rip Tide. »
Plus de deux ans et demi se sont écoulés entre le moment où le cheval a été envoyé en Ohio et celui où Burke Jr. a reçu un appel, en janvier 2026.
« L’homme amish connaissait le plan et s’attendait à avoir de nos nouvelles », a ajouté Burke Jr. « Comme personne ne l’a jamais contacté, il a fini par faire des recherches et m’a retrouvé. »
Il poursuit : « Honnêtement, j’avais complètement oublié ce cheval. J’ai appelé mon frère Ronnie, et il m’a tout de suite dit : “Va le chercher !” »
Trois mois plus tard, Rip Tide remportait une qualification à The Meadows en 1:55,4, puis gagnait sa première course avec pari mutuel en 1:54,2, avec Burke Jr. dans le sulky — une rare présence pour lui en course.
« J’étais littéralement la seule personne à l’avoir entraîné, éduqué ou qualifié depuis son retour », a-t-il dit. « Ronnie m’a dit : “Tu le connais, alors tu le conduis.” À sa première sortie, j’aurais dû me ranger, mais un autre cheval a brisé son allure, alors je me suis retrouvé en tête — et ça a fonctionné. »
La semaine dernière, Ronnie Wrenn Jr. était dans le sulky et, encore une fois, une certaine confusion dans le premier tournant a permis à Rip Tide de prendre la tête. Il a passé le demi en 54,3 et les trois quarts en 1:23,3, avant de montrer un peu d’inexpérience lorsqu’il a été attaqué en fin de parcours. Le désormais cheval de 5 ans s’est tout de même imposé, abaissant son record à vie à 1:53,4.
« Il n’est toujours pas le plus volontaire », a conclu Burke Jr. « On doit l’entraîner en main, et certains jours, il bouscule même l’homme qui le tient. En course, jusqu’à maintenant, il devient agressif, mais nous sommes très satisfaits de lui. Tant qu’il progresse, nous sommes heureux. »
Rip Tide, propriété de la Burke Racing Stable, Hatfield Stables, R A S Racing et Weaver Bruscemi LLC, partira de la 6e position lors de la 12e course de mercredi après-midi à The Meadows, réservée aux chevaux n’ayant pas gagné deux courses ou 17 500 $ à vie. Le départ de la première des 13 courses est prévu à 12 h 45.
