L’ange et le cœur « mystérieux »

Lorsque Sonofamistery se positionnera derrière la barrière mobile pour le Hambletonian de 1 million de dollars samedi à The Meadowlands, la co-éleveur Christine Cone pense qu’il aura un ange sur les épaules.

Il a aussi un cœur sur la tête et, d’une manière cool mais quelque peu mystérieuse, les deux sont bien entrelacés.

L’ange est la défunte maman de Christine, Claudean, la fondatrice de Millstream Farm, qui a élevé Sonofamistery avec sa fille et Aldebaran Park Inc. Le cœur, selon le mot autour de Millstream, est la façon de Claudean de dire à tout le monde que ce cheval a ce qu’il faut.

Le découvreur de ce phénomène est le fiancé de Christine, Michael Midford, qui travaille également à la ferme d’élevage de Cream Ridge, N.J. Les deux se marieront en mai prochain dans la ville de ski de Whitefish, dans le Montana.

« Quelques semaines après le décès de ma mère (en septembre 2019), mon fiancé conduisait autour de la ferme et il a remarqué cette flaque d’eau en forme de cœur – c’était un peu étrange », a déclaré Cone. « Si quelqu’un est passé, vous cherchez des signes autour de vous et il est venu me voir et m’a dit : « Chrissy, je pense que tu dois venir voir ça. » Alors, nous sommes sortis, je l’ai regardé et j’ai dit : un peu étrange. »

Cela devient plus étrange.

« La flaque d’eau s’est asséchée », a poursuivi Cone, « mais elle n’arrêtait pas de revenir et de revenir jusqu’à une semaine avant la vente de Harrisburg (en 2019) lorsque Sonny a été vendu. Et elle ne s’est plus jamais présentée. En regardant la flaque d’eau, c’était exactement (la même forme) du cœur parfait de Sonofamistery sur sa tête. Je veux dire, ce n’est pas plus gros qu’autre chose. C’est juste une petite chose étrange. »

Alors, c’était Claudean au travail ?

« Je pense que oui », a déclaré Christine. « Ma mère et la vie et la mort oeuvrent de manière mystérieuse. C’était l’un d’entre eux et certainement elle essayait de nous dire ‘Tu sais quoi, il va s’en sortir’. »

Il est un peu plus que OK à ce stade. Fils de Muscle Hill et de Mistery Woman, Sonofamistery est l’un des favoris de la cote matinale samedi à 4 contre 1. Détenu par S R F Stable et Holly Lane Stud East LTD, il partira de la sixième position avec le triple vainqueur du Hambletonian Brian Sears et s’est amélioré tout au long de la saison.

Après avoir été sans victoire lors de ses trois premiers départs, le cheval a gagné deux fois lors de ses cinq derniers. Il a trois secondes et une troisième et a gagné 142 132 $ après une saison de 2 ans au cours de laquelle il a remporté trois victoires pour 27 500 $ en huit départs.

Lorsqu’on lui a demandé si Sonofamistery l’avait dépassé récemment, Cone a répondu: « Je pense, absolument. Il a une vitesse folle, tout comme sa mère. Mistery Woman est une championne du monde à part entière. Cela étant dit, il a définitivement la vitesse effrayante de maman et de papa. Il avait besoin de comprendre et de prendre de la maturité et il semble qu’il l’ait fait. »

Cela est dû en grande partie au travail de l’entraîneur Marcus Melander, du conducteur Sears et de la palefrenière Elise Tillerflaten.

« Vous ne pouvez pas avoir une meilleure équipe », a déclaré Cone. « Avoir ces trois-là est une équipe de rêve pour participer au Hambo. Quand nous l’avons vendu et qu’il est tombé entre les mains de Marcus, je savais qu’il excellerait au mieux de ses capacités. »

Elle attribue à Sears une grande partie du succès récent.

« Je pense qu’il est devenu polyvalent », a déclaré celle dont c’était l’anniversaire de naissance récemment. « Brian a fait un travail fantastique en lui enseignant davantage cette saison comment revenir par l’arrière et comment poursuivre un rival. Je pense que c’est extrêmement important, surtout dans le Hambletonian. Je pense que Brian va avoir la capacité de faire ce qu’il doit faire et, espérons-le, y arriver à la fin. »

L’équipe de Millstream sera à The Meadowlands pour le regarder courir, après avoir passé un week-end agité à Cape May, N.J., pour célébrer le 40e anniversaire de Christine. La station balnéaire voisine de Cape May sur la côte sud du Jersey, Wildwood, est généralement connue pour être la plus tapageuse des deux villes, le Cap ayant une atmosphère quelque peu sereine.

Mais l’entourage de Cone a inversé le scénario en regardant la course de l’éliminatoire samedi dernier à l’hôtel La Mer au bord de mer. Lorsque Sonofamistery s’est qualifié pour la finale en terminant quatrième, le bruit dans la salle a noyé les vagues se brisant sur la plage.

« Assez épouvantable, on ne nous a pas dit de nous taire », a déclaré Cone en riant. « Je pensais que nous recevrions certainement un appel téléphonique disant que nous devions baisse le ton. Notre mantra a été « Top cinq, pour aller en finale. » Et nous étions simplement ravis d’avoir ce top cinq. »

L’explosion est survenue après avoir retenu beaucoup d’angoisse pendant 24 heures.

« Nous sommes ici pour mon 40e anniversaire ; tu dois faire quelque chose de grand, n’est-ce pas ? » a déclaré Christine alors qu’elle était assise sur la plage mardi. « Nous sommes arrivés samedi et sommes allés dîner. Mike et moi nous nous regardions, ne voulant tout simplement pas parler de la soirée de l’éliminatoire. C’était l’un de ces sentiments que nous avions en quelque sorte, des nœuds dans l’estomac. Cela ne pouvait pas arriver si tôt, mais en même temps, c’était un grand soulagement d’être parmi les cinq premiers. »

Et bien qu’il reste encore du travail à faire, Sonofamistery prouve à ses éleveurs que leurs premières opinions à son sujet sont correctes.

« Je savais dès le premier jour qu’il était quelque chose de spécial », a déclaré Christine. « Quand il est né, il régnait en quelque sorte sur la ferme et il avait en quelque sorte ce regard dans les yeux où vous saviez que ce poulain était un peu différent. Ma mère l’a vu, et elle est tombée complètement amoureuse de lui et a dit: ‘Je pense que ce type est quelque chose.’ »

« Je pense que ma mère serait aux anges à son sujet; et je sais qu’elle l’est toujours. Il a un ange sur les épaules à chaque fois qu’il court. »

Pour ceux qui croient aux présages, cet ange n’a eu aucun problème à envoyer un renforcement positif.