(Michael Burns photo)
Le champion du Hambletonian Forbidden Trade fait face à un défi difficile dans le Maxie Lee
À 0h04, le 30 mai 2021 • Par SALLE DES NOUVELLES/DAVE BRIGGS, WEG
Il n’y a pas eu de relâchement depuis le début de la saison 2021 pour Forbidden Trade.
Dimanche à la piste Harrah’s Philadelphia, le vainqueur du Hambletonian 2019 et Cheval de l’année au Canada affrontera un groupe de trotteurs étoiles dans le Maxie Lee Invitational d’une bourse de 100 000 $ (13e course – premier départ à 12h40). Le peloton comprend également la jument superstar Manchego, jument trotteuse âgée en titre aux États-Unis, le poulain trotteur de 3 ans de l’année 2020 Amigo Volo et les excellents trotteurs âgés It’s Academic, Guaradian Angel As, Lindy The Great et Majestic Player A.
« Ce n’est pas une course facile, mais à ce niveau, c’est comme ça. C’est un bon groupe de chevaux en ce moment », a déclaré l’entraîneur de Forbidden Trade, Luc Blais, qui entraîne le trotteur de l’écurie Détermination de Montréal.
Dimanche sera le deuxième départ au pari mutuel pour Forbidden Trade depuis qu’il a subi une blessure à une phalange au début d’août 2020 qui a mis fin à sa saison de 4 ans après seulement cinq courses.
« C’était juste une fêlure d’une phalange », a déclaré Blais. « Il a couru dans le Hambletonian Maturity (le 18 juillet) et après cela, il n’était pas à l’aise et nous ne savions pas ce qui se passait. Nous avons donc pris une radiographie et c’est pourquoi nous l’avons arrêté aussitôt. »
Le fils de 5 ans de Kadabra, issu de Pure Ivory, s’est qualifié trois fois en 2021 et a terminé quatrième le 15 mai dans le Arthur Cutler Memorial à The Meadowlands remporté de manière impressionnante par Manchego. Avant le Cutler, Forbidden Trade et le conducteur régulier Bob McClure ont remporté une qualification à Meadowlands en 1:54.4. Le mardi 25 mai, Forbidden Trade a remporté une victoire en qualification en 1:58.1 à Harrah’ Philadelphia en préparation de la course de dimanche.
« Je suis très satisfait de sa qualification. C’était comme une séance d’entraînement. C’était bien de se qualifier. Bob (McClure) l’a aimé et a dit qu’il avait un bon pressentiment. Après la qualification, il avait l’air bien. Il avait l’air mieux. Je pense qu’il commence à jouer maintenant », a déclaré Blais. « Je pense qu’il avait besoin de quelques courses et de qualifications pour y arriver. C’est une course de haut niveau (dimanche). »
« Je sais que c’est le début de la saison et c’est difficile à dire, mais je suis très heureux de ce qu’il ressent en ce moment. Il se sent bien. »
Blais, originaire du Québec qui, au cours des dernières années, a été basé en Ontario, a temporairement transféré ses chevaux au Hot Lead Training Center au New Jersey (anciennement White Birch Farm) alors que les courses sont toujours arrêtées en Ontario.
« C’est un bel endroit. Je suis très content de cet endroit », a déclaré Blais. « Beaucoup de paddocks, beaucoup de bonnes pistes, une piste de sable. Plus de commodités pour s’adapter aux chevaux et j’adore ça. »
Les courses devant reprendre en Ontario le 14 juin, Blais a déclaré qu’il garderait probablement des chevaux dans le New Jersey à court terme.
