Le Charles Town Classic et le Oaks attirent 72 nominations

Banishing, champion en titre du Charles Town Classic, et Skippylongstocking, double vainqueur de l’épreuve, sont les têtes d’affiche d’une liste de 72 chevaux mis en nomination pour le Charles Town Classic (Grade 2), doté de 1 million de dollars, et le Charles Town Oaks (Grade 2), dotées de 750 000 $, dont la période de nomination a pris fin vendredi dernier. Le Classic et le Oaks seront tous deux disputés lors de la plus importante soirée de l’année à Charles Town — le vendredi 28 août — dans le cadre d’un programme comprenant neuf courses de stakes et plus de 2,8 millions de dollars en bourses.

Après une remarquable saison à cinq ans, qui comprenait notamment sa victoire dans le Charles Town Classic, Banishing a depuis ajouté à sa fiche un gain dans le Godolphin Mile (Grade 2) à Meydan pour son copropriétaire et entraîneur David Jacobson. Comme en 2025, Banishing s’amène dans le Classic après une victoire dans le Jeff Hall Memorial Stakes à Ellis Park. Il tentera de rejoindre Researcher, Imperative, Art Collector et Skippylongstocking parmi les doubles vainqueurs de la course la plus riche de la Virginie-Occidentale. Ce dernier tentera pour sa part d’écrire sa propre page d’histoire cette année.

Propriété de Daniel Alonso et entraîné par Saffie Joseph Jr., Skippylongstocking a remporté les éditions 2023 et 2024 du Classic. Après avoir terminé au dernier rang de façon décevante dans l’épreuve en 2025, on a appris que le fils d’Exaggerator souffrait de « thumps », un problème découlant d’un déséquilibre électrolytique. Mais c’est plutôt « Skippy » qui a fait parler sa puissance plus tôt cette année lorsqu’il a décroché la première victoire de Grade 1 de sa carrière dans le Pegasus World Cup Invitational (Grade 1) à Gulfstream Park. Joseph, qui a également mis en nomination le gagnant de Grade 2 Forged Steel, le gagnant de Grade 3 Navajo Warrior ainsi que Full Screen, a indiqué que Skippylongstocking serait de retour cette année afin de tenter de devenir le premier triple vainqueur du Classic.

L’entraîneur Mike Maker a de nouveau mis Willy D’s en nomination pour le Classic après sa deuxième place dans la course l’an dernier. Le fils de Lookin At Lucky a depuis ajouté le Kentucky Cup Classic (Grade 3) à son palmarès et sa participation à l’édition de cette année est considérée comme probable.

Barbadian Runner a remporté le Robert Hilton Memorial (L) lors du programme du Charles Town Classic en 2025. Son entraîneur, Henry Walters, a mis le fils de l’étalon de Virginie-Occidentale Barbados en nomination pour le Classic, et sa participation est elle aussi considérée comme probable.

Brad Cox a mis en nomination pour le Classic le gagnant de Grade 1 Hit Show, le multiple gagnant de Grade 3 Dragoon Guard et Money Game, placé dans une épreuve de Grade 3. Hit Show devrait participer au Pacific Classic, tandis que les deux autres demeurent des candidats possibles pour le Classic.

Les gagnants de Grade 1 Subsanador (ARG) et The Goat (CHI) sont les principaux représentants d’un éventuel contingent californien pour le Classic, bien que le premier devrait demeurer à Del Mar pour participer au Pacific Classic. The Goat demeure un candidat possible.

L’entraîneur Michael McCarthy a mis en nomination le gagnant de Grade 3 Bullard ainsi que Malarchuk pour le Classic, et la participation du premier est sérieusement envisagée.

Steve Asmussen, l’entraîneur comptant le plus grand nombre de victoires de tous les temps en Amérique du Nord, est représenté parmi les chevaux mis en nomination par deux gagnants de Grade 2, Tiztastic et Gigante.

Parmi les autres chevaux notables mis en nomination figurent les gagnants de Grade 2 Coal Battle (Lonnie Briley), Wynstock (Joe Sharp) et Maycocks Bay (Michael Stidham), ainsi que les gagnants de Grade 3 Silent Tactic (Mark Casse), Chunk of Gold (Ethan West) et Heroic Move (Robertino Diodoro).

Le Charles Town Oaks en sera cette année à sa troisième édition en tant qu’épreuve de Grade 2 et demeurent la course de sprint sur terre battue la plus riche en Amérique du Nord pour les pouliches de trois ans. Les principales mises en nomination sont la gagnante de Grade 2 My Miss Mo (Joseph), la gagnante de Grade 3 Luv Your Neighbor (Stidham), ainsi que les prometteuses gagnantes de courses de stakes Mashallah (Brendan Walsh) et At a Premium (David Walters), cette dernière étant issue de l’élevage de Virginie-Occidentale. Parmi les 30 pouliches mises en nomination, 12 sont gagnantes de courses de stakes et trois autres ont déjà obtenu un classement dans une épreuve avec grade.

Le Robert Hilton Memorial (L), doté de 500 000 $ et réservé aux chevaux de trois ans, ainsi que le Misty Bennett Pink Ribbon Stakes, doté de 300 000 $ et destiné aux pouliches et juments âgées, ont respectivement attiré 29 et 45 nominations.

Les inscriptions pour le programme du Charles Town Classic et du Oaks du 28 août seront prises le samedi 22 août. La soirée du Classic et du Oaks débutera exceptionnellement à 17 h.

« Nous sommes extrêmement satisfaits de la profondeur et de la qualité des nominations reçues cette année pour le programme du Charles Town Classic Festival », a déclaré Charlie McIntosh, directeur des opérations de course à Charles Town. « Le retour de vedettes confirmées et d’anciens gagnants de l’épreuve comme Banishing et Skippylongstocking, combiné à la présence d’un aussi grand nombre de chevaux ayant fait leurs preuves dans les courses avec grade, nous place en excellente position pour offrir une autre soirée exceptionnelle de courses et de divertissement le 28 août. »

Le programme sera également rehaussé par le paiement obligatoire de la cagnotte du Charles Town 6-12, qui s’élève à 96 819 $ et qui a été gelée à la suite du programme de samedi dernier. On prévoit que le montant total du pari portant exclusivement sur les courses de stakes dépassera 750 000 $ lors de la soirée du Classic et du Oaks. Le Pick 6 ne sera offert lors d’aucun des trois programmes de courses de cette semaine, ni lors de celui du jeudi 27 août.

La première course du programme du Charles Town Classic doit rendre hommage à Patricia « Patsy » Kelican, préposée aux paris mutuels de longue date à Charles Town, pour ses 60 années de service à l’hippodrome.

Le Charles Town Classic Festival débutera à 16 h le jour des courses.