Le cheval d’élite surnommé « Chicken »
À 0h03, le 25 mars 2026 • Par Dubai Racing Club/Traduction Laurent Sauvé
Lauréat de Grade 1 ayant couru à huit reprises au plus haut niveau et déjà présent à trois éditions de la réunion du Dubai World Cup, Giavellotto est un cheval de grande classe selon tous les standards.
Il est donc assez étonnant d’apprendre que ce protégé de Marco Botti, âgé de sept ans, porte le surnom de « Chicken » (poulet). Pourquoi ?
Personne, semble-t-il, ne s’en souvient. « C’est simplement un nom qu’Andrew [Morris, palefrenier principal] lui a donné », explique Lucie Botti, mais Morris affirme : « On l’a toujours appelé comme ça, depuis qu’il est jeune. »
L’origine de ce surnom restera peut-être un mystère, mais la longévité de Giavellotto est remarquable, puisqu’il prendra part samedi à sa quatrième soirée du World Cup. Il a d’abord participé à deux éditions du Gold Cup (G2), terminant neuvième et cinquième en 2023 et 2024, avant de courir sur une plus courte distance avec succès et puis de finir cinquième dans le Longines Dubai Sheema Classic (G1) l’an dernier. Avant cela, le sommet de sa carrière demeure sa superbe victoire dans le Hong Kong Vase (G1) 2024 à Sha Tin.
Pour Morris, qui monte Giavellotto depuis ses trois ans, ce succès représente le point culminant de sa carrière jusqu’à présent.
« Nous sommes très fiers de lui — c’est tout simplement une superstar, dit-il. Le moment fort a été sa victoire dans le Hong Kong Vase, et aussi sa deuxième place l’an dernier. Il a tout donné mais cela n’a pas suffi — cela aurait été un conte de fées s’il avait gagné.
Il a aussi été malchanceux, surtout ici. Dans le Gold Cup 2024, une de ses guides s’est détachée, et il n’a pourtant pas été battu de beaucoup. Puis l’an dernier, Oisin [Murphy, jockey] a dit qu’il était trop loin à l’arrière, mais il a quand même couru à un très haut niveau. »
Morris et Giavellotto forment un duo parfaitement rodé, mais le jockey précise qu’il n’est pas aussi facile à monter qu’il en a l’air.
« De temps en temps, il peut être un peu hésitant, mais il est globalement très simple si on le laisse tranquille. Il a son caractère. »
Avec l’âge, il est devenu plus facile, mais jeune, il pouvait être compliqué. S’il voyage aussi bien, c’est parce qu’il aime l’attention individuelle.
Il est sensible. Il se donne des airs de dur, mais en réalité, il aime qu’on s’occupe de lui. Il adore les gens. »
