Le duo Casse-Castellano vise à enrichir son palmarès dans le Penn Mile

Le duo membre du Temple de la renommée Mark Casse et le jockey Javier Castellano tenteront de signer une deuxième victoire consécutive dans le PENN Mile (G3) de 400 000 $ le vendredi 29 mai à Hollywood Casino at Penn National Race Course avec le double gagnant de stakes ALPYLAND.

Casse a remporté le PENN Mile à trois reprises — aucun autre entraîneur ne l’a gagné plus d’une fois — tandis que Castellano a remporté l’épreuve deux fois, rejoignant ainsi Irad Ortiz Jr. au sommet des victoires dans cette course. Il prendra part à un record personnel de sept participations au PENN Mile.

Le programme du PENN Mile proposera un All-Stakes Turf Pick 4 comprenant le Alphabet Soup Handicap de 75 000 $ et le Lyphard Stakes de 75 000 $, tous deux réservés aux chevaux élevés en Pennsylvanie, ainsi que les PENN Oaks de 150 000 $ et PENN Mile. Le départ de la première course est prévu à 17 h.

Même si Casse et Castellano affichent un excellent historique dans cette épreuve, le favori de la cote matinale est HONEY DUTCH (2 contre 1), entraîné au Kentucky par Whit Beckman. HONEY DUTCH a terminé dans les trois premiers lors de ses cinq dernières courses de stakes, incluant une récente troisième place dans l’American Turf (G1) le jour du Derby à Churchill Downs. Le fils de Knicks Go présente une fiche parfaite de six arrivées dans l’argent en six départs sur le gazon et des gains de 379 000 $ en neuf courses. Beckman s’est retrouvé sous les projecteurs ce printemps comme entraîneur du surprenant troisième dans le Deby du Kentucky, OCELLI. Tyler Gaffalione sera en selle sur HONEY DUTCH.

ALPYLAND a terminé à un peu plus de deux longueurs derrière HONEY DUTCH dans l’American Turf et avait devancé ce rival le jour de l’An dans le Dania Beach Stakes à Gulfstream Park. Ce hongre de trois ans, issu de Vekoma, a remporté quatre de ses neuf départs en carrière, dont trois sur le gazon.

TEDDY’S ROCKET représente l’écurie de Miguel Clement, réputée pour ses succès sur le gazon, et figure comme troisième choix à 3 contre 1. Ses trois départs en carrière ont eu lieu sur le gazon, incluant une victoire dans la classe « maiden » à Saratoga Race Course l’été dernier. Manuel Franco, gagnant du PENN Mile 2018 avec HAWKISH, sera le jockey. Le défunt père de Miguel, Christophe Clement, avait remporté le PENN Mile 2017 avec FROSTMOURNE.

IMMORTALISED s’amène avec une séquence de trois victoires consécutives, la plus récente ayant été enregistrée le 28 mars dans le Cutler Bay Stakes à Gulfstream Park. Ce cheval élevé en France est entraîné par Brendan Walsh, gagnant du PENN Mile 2024 avec FIRST WORLD WAR. John Velazquez sera son jockey.

Dans le PENN Oaks de 150 000 $ disputé sur un mille sur le gazon, la favorite de la cote matinale sera BANDIGARA (9 contre 5), entraînée par Clement et montée par Franco. Cette pouliche élevée en Angleterre effectuera son premier départ de la saison ainsi que ses débuts américains dans le Oaks.

Comme dans le PENN Mile, Casse et Castellano sont le deuxième choix de la cote matinale, cette fois avec FINAL ACCORD (5 contre 2). Aucun entraîneur n’a remporté le PENN Mile et le PENN Oaks la même année, tandis que Frankie Dettori demeure le seul jockey à avoir réussi cet exploit, en 2024. FINAL ACCORD avait gagné le Matron Stakes (G3) à Aqueduct Racetrack l’an dernier.

Deux autres entraîneurs engagés dans le Oaks ont déjà connu du succès dans cette épreuve. George Arnold II (CALL ON ME) a remporté l’édition 2024 grâce à la détentrice du record de l’épreuve, POOLSIDE WITH SLIM. Jack Sisterson (SUTURA) avait pour sa part gagné l’édition 2023 avec MALLEYMOO.

L’envahisseur new-yorkaise MODAROSA est la favorite de la cote matinale à 5 contre 2 dans le Lyphard Stakes, tandis que FIERCE AND STRONG, gagnant de l’Alphabet Soup en 2025, est également le favori à 5 contre 2 pour répéter son exploit dans cette course.