Le duo de Bill Mott, Sovereignty et Baeza, poursuit sa préparation en vue du Stephen Foster
À 0h02, le 26 juin 2026 • Par Churchill Downs/Traduit par Laurent Sauvé
Le Cheval de l’année en titre, Sovereignty, propriété de Godolphin, ainsi que Baeza, appartenant à C R K Stable et Grandview Equine, ont poursuivi jeudi leur préparation en vue du Stephen Foster Stakes (G1), doté de 2 millions de dollars, qui sera présenté samedi. Les deux protégés de Bill Mott ont effectué un galop matinal à Churchill Downs avant de participer ensemble à une séance d’entraînement dans le rond de présentation.
Sovereignty, favori de la cote matinale à 6 contre 5, effectuera son premier départ sous les célèbres Twin Spires depuis sa victoire dans le Derby du Kentucky (G1) de l’an dernier, présenté par Woodford Reserve. Le fils de Into Mischief s’amène dans le Stephen Foster après une deuxième place derrière White Abarrio dans le Oaklawn Handicap (G2), qui constituait son premier départ de la saison.
« Il est revenu du Oaklawn en excellente condition, a déclaré Mott. Il s’est entraîné ici, à Churchill, pendant quelques semaines avant de retourner à Saratoga. Cette course s’est révélée très relevée avec White Abarrio, Sovereignty et Journalism. Nous ne nous attendions pas à nous retrouver en tête, mais il a livré une très bonne performance, qui lui a été très bénéfique, et il s’est très bien entraîné depuis. Nous avons réalisé quelques excellents exercices en préparation de cette course et nous espérons pouvoir prendre notre revanche sur White Abarrio samedi. »
Sovereignty présente une fiche de 10 départs, 6 victoires, 3 deuxièmes places et aucun troisième, avec des gains de 6 079 050 $. En plus de son triomphe dans le Derby du Kentucky l’an dernier, il a également remporté le Belmont Stakes (G1), le Jim Dandy Stakes (G2) et le Travers Stakes (G1), des performances qui lui ont valu les titres de Cheval de l’année et de champion des poulains de 3 ans.
De son côté, Baeza, qui a rejoint l’écurie de Bill Mott après le Pennsylvania Derby (G1) de l’an dernier à la suite du décès inattendu de son ancien entraîneur John Shirreffs, effectuera son deuxième départ sous la férule du membre du Temple de la renommée. À sa première sortie pour Mott, il avait terminé troisième dans l’Alysheba Stakes (G2), disputé le jour du Kentucky Oaks, après s’être élancé lentement.
« Le matin, il fait tout à la perfection, a expliqué Mott. En après-midi, il peut parfois être un peu plus difficile. Il n’a jamais été le plus rapide à sortir de la stalle de départ, alors nous avons consacré beaucoup de temps à le faire pratiquer et à le laisser patienter dans les stalles le matin. Lors de son dernier exercice, nous l’avons fait partir de la barrière. Il n’a pas besoin d’être un cheval extrêmement rapide au départ, mais il doit sortir proprement, car il lui faut un peu de temps pour trouver son rythme. Une fois lancé, il adopte une cadence vraiment idéale. »
Baeza aborde le Stephen Foster avec une fiche de 10 départs, 2 victoires, 3 deuxièmes places et 3 troisièmes, pour des gains totalisant 1 717 200 $.
