Le duo de Graber vise le succès de Grade 1 à Hoosier

Swan Good Bi fera ses débuts sur le Grand Circuit vendredi soir (18 septembre), alors que le trotteur invaincu élevé en Indiana affrontera neuf rivaux dans le Peter Haughton Memorial (Grade 1), doté de 475 100 $, une épreuve réservée aux poulains et hongres de 2 ans à Harrah’s Hoosier Park.

Entraîné par Henry Graber Jr., Swan Good Bi présente une fiche parfaite de cinq victoires en autant de départs cette saison, tous disputés à Hoosier Park, et il s’amène dans le Haughton à titre de favori de la cote matinale à 8 contre 5. Quatre de ses cinq victoires ont été obtenues contre des chevaux élevés en Indiana, dont trois dans des tranches préliminaires des Indiana Sire Stakes pour trotteurs mâles de 2 ans.

Graber enverra également une porte-couleurs — Rbssouthwindcentra — dans l’autre épreuve de Grade 1 de la soirée, le Jim Doherty Memorial, doté de 483 350 $ et réservé aux pouliches trotteuses de 2 ans. Rbssouthwindcentra, qui a rejoint l’écurie de Graber à la fin août après avoir effectué ses trois premiers départs pour son copropriétaire et entraîneur Ronald Burks, a remporté son seul départ pour ses nouveaux propriétaires et constitue le troisième choix de la cote matinale à 3 contre 1.

Le gagnant officiel du Haughton et celui du Doherty, s’ils étaient admissibles à la Breeders Crown en date du 1er juin, obtiendront automatiquement leur place dans leur finale respective de la Breeders Crown, qui sera disputée en octobre à Eldorado Scioto Downs. Ils n’auront aucuns frais d’inscription à payer et pourront participer au tirage pour les positions de départ 1 à 5.

Swan Good Bi, un fils de Swan For All et de Bange Bi, a été acheté 30 000 $ comme yearling lors de la Midwest Standardbred Horse Sale l’automne dernier. Il appartient à Indiana Stables, Frank Baldachino, Michael Rosenthal et James Zito.

À ses cinq départs cette saison, le hongre a démontré pour Graber et son conducteur Jordan Ross qu’il pouvait gagner aussi bien en tête qu’en venant de l’arrière. Il a remporté une course de bout en bout et deux autres après avoir pris les commandes avant le demi-mille. À son deuxième départ, Swan Good Bi occupait le septième rang aux trois quarts, à huit longueurs du meneur, avant de s’imposer par trois quarts de longueur en 1:55.2 grâce à un dernier quart en :26.4. Il a de nouveau terminé en :26.4 à son départ suivant, passant du cinquième rang à la victoire en 1:55, son meilleur chrono en carrière. Il compte également un dernier quart en :26.3, réalisé lors de sa plus récente sortie, le 22 août.

« Jusqu’ici, Jordan a pu faire à peu près tout ce qu’il voulait avec lui, a déclaré Graber. (Swan Good Bi) peut courir de n’importe quelle façon et il donne toujours tout ce qu’il a. À quelques reprises, il a dû terminer en :26.4 pour atteindre le fil le premier, et c’est exactement ce qu’il a fait. »

Swan Good Bi a été retiré d’une course le 2 septembre à Hoosier Park, mais Graber affirme que le problème a été réglé.

« Nous avons corrigé la situation et je pense qu’il est prêt à repartir », a-t-il dit.

L’entraîneur a ajouté que le trotteur, qui a amassé 83 250 $ cette saison, s’est comporté comme un véritable professionnel en piste depuis ses débuts.

« Nous ne lui avions jamais mis de bouchons d’oreilles avant sa qualification, a expliqué Graber. C’était la première fois qu’il portait quoi que ce soit. À l’écurie, il ne manque jamais d’énergie, mais en piste, c’est tout le contraire. N’importe qui pourrait le conduire. Il fait simplement son travail et il adore ça. »

« Je pense que nous sommes aussi bons que n’importe qui d’autre en Indiana. Il a été très bon pour nous. »

Swan Good Bi s’élancera de la position 4 dans le Haughton Memorial, où il affrontera plusieurs visiteurs provenant de l’extérieur de l’Indiana.

Presidente, deuxième choix à 5 contre 2, a gagné en 1:52 dans les Kentucky Championship Series pour l’entraîneuse Nancy Takter et le conducteur Scott Zeron. Il partira de la position 5. Dream Shaq (Dexter Dunn, position 3, 7 contre 2), Big Time Trot S (Yannick Gingras, position 8, 12 contre 1), Yankee Boss (Tim Tetrick, position 9, 15 contre 1) et Red Andray (Mike Wilder, position 10 en deuxième rangée, 20 contre 1) ont tous remporté des épreuves du circuit des stakes de Pennsylvanie, tandis que Southern Hanover (John DeLong, position 6, 9 contre 1) a déjà triomphé sur le Grand Circuit.

Dans le Jim Doherty Memorial, Rbssouthwindcentra partira de la position 2 avec David Miller aux guides et tentera de signer une quatrième victoire en cinq départs, mais une première dans une épreuve de stakes. Elle avait remporté deux courses et terminé deuxième dans une autre épreuve avec conditions à Hoosier Park pour son propriétaire précédent avant d’être achetée par Hillside Stables, Hickory Hollow Stables, Frank Baldachino et Indiana Stables.

La fille de Tactical Landing et de Cocktails N Dreams s’amène dans le Doherty après une victoire par 7 3/4 longueurs en 1:55.1 dans une course avec conditions réservée aux pouliches de 2 ans n’ayant pas gagné 30 000 $, le 7 septembre à Eldorado Scioto Downs, avec Ronnie Gillespie aux guides.

« Elle les a battues comme une bonne pouliche est censée battre un groupe dans une classe comme celle-là, a déclaré Graber. Elle a été assez impressionnante. J’étais très satisfait d’elle. »

Birr Castle est la favorite de la cote matinale à 2 contre 1 dans le Doherty après avoir remporté la finale des Pennsylvania Sire Stakes le 7 septembre à Pocono Downs at Mohegan Pennsylvania. Elle affiche quatre victoires et une deuxième place en cinq départs et s’élancera de la pole position avec Zeron aux guides pour l’entraîneur Marcus Melander. Athena’s Girl, gagnante du Peaceful Way (Grade 1) et également entraînée par Melander, est le deuxième choix à 5 contre 2. Elle partira de la position 4 avec Dunn dans le sulky.

« Il y a de très bonnes pouliches dans cette course, alors elle devra certainement franchir une autre étape, mais je pense qu’elle en est capable, a déclaré Graber au sujet de Rbssouthwindcentra. J’ai confiance en elle. Elle a obtenu une bonne position de départ et elle s’est très bien entraînée mardi. Nous verrons ce qui arrivera. »

Rbssouthwindcentra est admissible à la Breeders Crown. Swan Good Bi ne l’est pas.

« Mais nous courons pour beaucoup d’argent, alors si je réussis à décrocher un chèque, je serai très heureux », a conclu Graber.

Le programme de courses débutera à 17 h 30 à Harrah’s Hoosier Park.