Le favori du Hambletonian, Super Chapter, prêt pour la 100e édition de la classique américaine du trot
À 0h06, le 2 août 2025 • Par Kathy Parker, The Hambletonian Society/Traduction Laurent Sauvé
Super Chapter, un poulain invaincu en cinq départs cette année, est le favori de la cote matinale à 5 contre 2 dans un peloton de 10 chevaux qui s’affronteront samedi (2 août) dans le cadre de la 100e édition du Hambletonian à la piste Meadowlands.
Malgré son impressionnant palmarès en 2025, Super Chapter aura un nouveau conducteur pour le Hambletonian. Son conducteur habituel, Dexter Dunn, ayant choisi de diriger Maryland — le Trotteur de 2 ans de l’année en 2024 —, c’est Yannick Gingras qui a hérité des guides de Super Chapter. Gingras a remporté le Hambletonian l’an dernier avec le poulain Karl.
« J’ai appris que je pourrais peut-être conduire soit Super Chapter, soit Maryland samedi dernier après les éliminatoires du Hambletonian », a raconté Gingras. « Marcus (l’entraîneur Marcus Melander) m’a dit qu’il devait d’abord parler aux propriétaires de chaque cheval, et que si tout le monde était d’accord, Dexter aurait le premier choix, et je prendrais celui qu’il ne choisissait pas. Puis dimanche soir, alors que je courais à Lexington (Kentucky), il m’a confirmé que j’aurais l’un des deux, mais que je ne saurais pas lequel avant que Dexter prenne sa décision. J’ai accepté, peu importe lequel ce serait. »
Gingras considère que le Hambletonian sera une course très relevée.
« Je crois depuis le début que c’est une course à six chevaux », a-t-il déclaré. « Et les meilleurs ont tous hérité de bonnes positions derrière la barrière, sauf Go Dog Go. Tout le monde sait à quel point il est difficile de gagner le Hambletonian. »
Comme c’est souvent le cas pour une course de ce niveau, Gingras n’aura pas de stratégie prédéfinie. Selon Melander, Super Chapter est un cheval facile à diriger.
« C’est un cheval capable de gagner de n’importe où », a expliqué Melander. « Il peut venir de l’arrière, être placé près du peloton de tête. Il est très maniable et fait tout ce qu’on lui demande. Il peut aussi performer sur toutes les pistes, et il l’a déjà prouvé. »
Deux jours avant la course, Gingras a regardé les reprises de toutes les courses de Super Chapter.
« J’ai couru contre lui, mais en me concentrant uniquement sur lui dans les vidéos, j’ai adoré ce que j’ai vu », a confié Gingras. « J’ai parlé à Scotty Zeron (le seul autre conducteur, avec Dunn, à avoir conduit Super Chapter), et il m’a dit que c’est comme conduire une voiture-sport. »
Bien qu’il soit entraîné par le Suédois Marcus Melander, Super Chapter appartient à des Américains : Jeffrey Snyder, Arthur Pronti et Hanover Shoe Farms, qui a aussi élevé le poulain. Super Chapter est un fils de Chapter Seven, Cheval de l’année 2012, et de Lifetime Pursuit, la gagnante du Hambletonian Oaks 2014. Avec un tel pedigree et un physique impressionnant, Super Chapter a été vendu 300 000 $ à l’encan de yearlings.
Début juillet, Hanover Shoe Farms, l’éleveur dominant chez les Standardbreds, a racheté une part de Super Chapter, manifestement dans l’optique d’en faire un étalon reproducteur. Hanover est aussi le principal éleveur de gagnants du Hambletonian avec 11 titres à son actif.
Melander espère que l’un de ses quatre chevaux inscrits pourra lui offrir une première victoire dans cette prestigieuse course.
« Je pense qu’on l’a amené à son meilleur niveau pour samedi », a-t-il affirmé. « Ce n’est pas un grand cheval, mais il est tellement bien conformé et ses allures sont si fluides qu’il paraît plus grand en piste. J’ai très hâte à samedi. »
