Le globe-trotteur Nations Pride en vedette dans le Pegasus World Cup
À 0h02, le 22 janvier 2025 • Par Laurent Sauvé/Gulfstream Park
La star globe-trotteuse et multimillionnaire propriété de Godolphin, Nations Pride, un cheval élevé à la ferme et gagnant de Grade 1 aux États-Unis, en Europe et au Moyen-Orient, est la tête d’affiche d’un impressionnant peloton d’une douzaine de chevaux qui se réuniront pour le Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) d’un million de dollars présenté le samedi 25 janvier à Gulfstream Park.
La septième édition du Pegasus Turf de 1 1/8 mille pour les 4 ans et plus fait partie d’un superbe programme de 13 courses comprenant sept stakes avec grade d’un total en bourses de 5,26 millions de dollars dont le Pegasus World Cup Invitational (G1) de 3 millions de dollars et le TAA Pegasus Filly & Mare Turf Invitational (G1) de 500 000 $.
L’heure de départ de la première course est 11 h 00. Le Pegasus Turf sera la 12e course, avec un départ prévu à 16h55. NBC assurera une couverture télévisée nationale en direct de 16h30 à 18h.
Lancé en 2019, le Pegasus Turf a été remporté par le cheval de l’année 2019 Bricks and Mortar, la double héroïne européenne de Groupe 1 Warm Heart, la seule pouliche gagnante, et le Colonel Liam, le seul double vainqueur ayant remporté des courses consécutives en 2021 et 2022.
Le groupe de cette année comprend cinq millionnaires et trois gagnants de Grade 1 menés par Nations Pride, un Irlandais de 6 ans, qui a tiré la position 7 et a été installé comme favori à 2 contre 1 lors du tirage au sort au Carousel Club de Gulfstream. Le jockey britannique champion William Buick a l’engagement.
Entraîné par Charles Appleby, basé à Newmarket, en Angleterre, Nations Pride a couru aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, à Dubaï, à Bahreïn et au Canada, tout en remportant 10 de ses 19 courses en carrière, avec des gains de 3 445 554 $. Il a fait trois courses en Amérique du Nord en 2024, dont une victoire dans l’Arlington Million (G1) de 1 ¼ mille à Colonial Downs et une deuxième place dans le Manhattan (G1) de 1 3/16 mille à Aqueduct.
Au total, selon les statistiques d’Equibase, les chevaux d’Appleby, âgés de 44 ans, ont enregistré 14 victoires sur 59 courses en Amérique du Nord (23,7 %) l’année dernière et ont été troisièmes ou mieux 42 fois (71,1 %). D’autres victoires de Grade 1 ont eu lieu dans le Breeders’ Cup Turf, le Belmont Oaks Invitational et le Maker’s Mark Mile.
Nations Pride n’a pas couru depuis qu’il a terminé 10e dans le Bahreïn International Trophy (G2) à la mi-novembre. Il a une fiche de 4-2-1 en huit courses en carrière en Amérique du Nord, y compris des victoires dans le Canadian International (G1) en 2023, dans le Saratoga Derby Invitational (G1) et dans le Jockey Club Derby Invitational (G3) en 2022.
« C’est un cheval fantastique. Il a remporté quatre fois des épreuves de Grade 1 au Canada, en Amérique et en Allemagne. C’est un cheval de grande classe », a déclaré Chris Connett, entraîneur adjoint d’Appleby. « Ses deux pires courses ont probablement eu lieu à Bahreïn pour la grande course. Mais si vous ne tenez pas compte de ces courses, il est ultra régulier. Il a couru dans de belles courses. Il a terminé [troisième], la première fois à Silver Knot [dans le Man o’ War (G2)]. Puis il a continué et a remporté l’Arlington Million. C’est un cheval haut de gamme. Ce parcours sera idéal. »
