Le peloton est formé pour la 134e édition du Kentucky Futurity
À 0h03, le 2 octobre 2026 • Par Ray Cotolo, The Red Mile/traduit par Laurent Sauvé
The Red Mile a procédé au tirage des positions de départ pour ses deux épreuves phares qui seront présentées samedi (3 octobre), soit la 134e édition du Kentucky Futurity et la 61e édition du Kentucky Filly Futurity.
Le juge en chef Casey Larson et la secrétaire des courses Tina Seekman ont dirigé le tirage des deux épreuves lors d’un dîner tenu mercredi après-midi (30 septembre) au clubhouse de The Red Mile.
L’entraîneur Marcus Melander a réussi à placer six chevaux dans le Kentucky Futurity, dont le gagnant du Hambletonian 2026, Apex, qui tentera de remporter la dernière étape de la Triple Couronne des trotteurs après avoir subi la défaite samedi dernier (26 septembre) dans le Canadian Trotting Classic à Woodbine Mohawk face à son compagnon d’écurie Nix Nacken.
Le Kentucky Futurity marquera également les premières retrouvailles entre Apex et Big Ranger, qu’il avait repoussé au terme d’un duel soutenu dans la ligne droite pour remporter le Hambletonian en 1:49.2, un record pour l’épreuve, le 8 août dernier.
« Cela n’a pas vraiment influencé mon approche », a déclaré Marcus Melander lorsqu’on lui a demandé si le Canadian Trotting Classic avait changé sa façon d’aborder le Futurity. « J’avais ces six chevaux à inscrire et ils ont tous réussi à entrer dans la course. Je ne pensais pas que Neighver Punt réussirait à se qualifier, mais il y est. Apex s’est bien entraîné ce matin (mercredi). Il est revenu du Canada lundi et, jusqu’à maintenant, tout va bien. »
Melander présentera également American Power, le champion du Goodtimes Neighver Punt, Zephyr Kemp ainsi que Spencer Hanover, gagnant l’an dernier du Breeders Crown pour poulains trotteurs de 2 ans.
« American Power a connu une excellente année et a gagné plus d’un demi-million de dollars cette saison », a déclaré Melander. « Il a obtenu une bonne position. Neighver Punt a bien couru ici dans le Commonwealth et il se situe peut-être juste derrière les meilleurs, mais il a obtenu une bonne position et, avec un peu de chance, il pourra récolter un chèque. »
« Nix Nacken est un très bon cheval, mais gagner après avoir dû effectuer le parcours à l’extérieur sans être couvert était très impressionnant. Spencer Hanover court correctement dernièrement, mais il a eu quelques semaines entre ses départs, alors je pense qu’il sera prêt samedi. Zephyr Kemp a très bien couru à ses deux derniers départs ici, mais il a hérité de la position 10, alors nous aurons besoin d’un peu de chance. »
Lucas Wallin, beau-frère de Marcus Melander, qui avait remporté le Kentucky Futurity à seulement 29 ans en 2022 avec Rebuff, aura lui aussi une autre chance de s’illustrer dans l’épreuve avec le champion du Yonkers Trot (Grade 1), Inexpressable.
Ce dernier avait volé la vedette à Lexington le 20 septembre en remportant avec éclat, en 1:49.3, la finale de 400 000 $ des Kentucky Championship Series réservée aux poulains et hongres trotteurs de 3 ans.
« Il s’est entraîné ce matin et je ne pourrais pas être plus satisfait », a déclaré Wallin au sujet d’Inexpressable. « J’ai beaucoup appris avec Rebuff, autant de bonnes que de mauvaises choses. Il m’a énormément aidé et je ne sais pas jusqu’à quel point il a influencé ma carrière, mais j’ai beaucoup appris grâce à lui. »
« J’ai toujours su qu’Inexpressable était un bon cheval, mais habituellement, il n’en fait pas plus que nécessaire. Ce mille-là était très impressionnant. Je n’ai pas été surpris qu’il gagne, mais plutôt par la façon dont il l’a fait. »
134e edition du Kentucky Futurity
1 – Nix Nacken – Marcus Melander
2 – American Power – Marcus Melander
3 – Ai – Ron Burke
4 – Read The Room – Ake Svanstedt
5 – Neighver Punt – Marcus Melander
6 – Inexpressable – Lucas Wallin
7 – Apex – Marcus Melander
8 – Magic Punk – Ake Svanstedt
9 – Big Ranger – Annette Lorentzon
10 – Zephyr Kemp – Marcus Melander
11 – Spencer Hanover – Marcus Melander
AE1 – Captain Naughty – Petter Engblom
AE2 – Lucchese – Rene Sejthen
Marcus Melander enverra également trois pouliches dans la 61e édition du Kentucky Filly Futurity, dont la gagnante du Hambletonian Oaks 2026, Nezuko Kamado S, qui s’amène après une quatrième place dans la finale de 400 000 $ des Kentucky Championship Series pour pouliches trotteuses de 3 ans.
Elle avait alors été devancée par She’s Moni, une fille de Walner et l’une des quatre participantes inscrites par l’entraîneuse Nancy Takter, avec Madam Cheval, Leading Lady et Godusa.
« Madam Cheval a obtenu une bonne position, ce qui ne lui arrive pratiquement jamais, tandis que les autres ont hérité des positions qu’elles obtiennent habituellement », a déclaré Takter lors du tirage. « Je les ai toutes entraînées ce matin (mercredi) et elles se sont très bien comportées. Je pense donc que la course est très ouverte. Tout dépendra de la façon dont elle se développera. »
« She’s Moni a été très impressionnante à son dernier départ, mais elle a obtenu la moins bonne position de mes quatre pouliches. Il faudra donc que certaines choses jouent en sa faveur. Mais je suis très satisfaite de chacune d’elles à l’approche de la course. »
61e édition du Kentucky Filly Futurity
1 – Carve – Noel Daley
2 – Busy Miss Lissy S – Ake Svanstedt
3 – Madam Cheval – Nancy Takter
4 – Custom – Petter Engblom
5 – R Ro – John Butenschoen
6 – Leading Lady – Nancy Takter
7 – Godusa – Nancy Takter
8 – Setyoursightshigh – Marcus Melander
9 – She’s Moni – Nancy Takter
10 – Nezuko Kamado S – Marcus Melander
11 – Nuance – Marcus Melander
AE1 – Frattina Diablo S – Ronald Best
AE2 – Decreed – Carter Pinske
Le Kentucky Futurity sera la dernière course du programme de samedi, qui débutera à 13 h.
Le programme de samedi comprendra également plusieurs divisions du Bluegrass Stakes réservées aux chevaux de 3 ans, tant chez les mâles que chez les femelles, à l’amble comme au trot.
